De tweede etappe van de Dakar Rally bij de trucks heeft het klassement opnieuw opgeschud. Over een pittige proef van 400 kilometer richting AlUla ging de dagzege naar Gert Huzink, die na de tegenslag van een dag eerder sterk terugsloeg. Vaidotas Žala en Martin Macík completeerden het podium, terwijl Mitchel van den Brink met een vierde plaats voldoende deed om de leiding in het algemeen klassement over te nemen.
Slijtageslag vol stenen en spanning
De etappe begon verraderlijk met veel grote stenen en smalle passages. Al vroeg stonden er auto’s en trucks met problemen langs het parcours. Huzink koos bewust voor een gecontroleerde aanpak in het begin, maar wist door sterk navigeren en goed teamwork steeds verder op te schuiven. Bij de neutralisatie bleek dat de toppers dicht bij elkaar stonden, waarna het tempo omhoog ging. In het slotdeel, met kleine duinen, bleef de Nederlander foutloos en trok hij de overwinning naar zich toe. Het was zijn eerste etappezege in deze Dakar en zijn eerste succes sinds zijn dubbele winst in 2024.
Žala moest uiteindelijk 32 seconden toegeven op Huzink, Macík volgde op 1 minuut en 9 seconden. De verschillen bleven tot diep in de proef minimaal. Na 143 kilometer reden Macík en Žala zelfs exact dezelfde tijd, waarna de leiding meerdere keren wisselde. Pas in het laatste deel viel de beslissing.
Van den Brink slim naar klassementsleiding
Voor Mitchel van den Brink stond de dag in het teken van controle. Samen met Bart van Heun en Jarno van de Pol reed hij een constante etappe zonder grote risico’s. Ondanks een mislukte pitstop waarbij ongeveer zes minuten verloren gingen finishte hij als vierde op 3 minuten en 11 seconden van Huzink. Dat resultaat was genoeg om de leiding in het algemeen klassement te pakken.
Na twee etappes heeft Mitchel van den Brink nu een voorsprong van 3 minuten en 6 seconden op Žala. Macík volgt op 24 seconden van de Litouwer. Aleš Loprais, winnaar van de eerste etappe, kende een lastigere dag en verloor veel tijd in het middendeel van de proef. Hij staat nu vierde op 7 minuten en 52 seconden van de klassementsleider.
Banden uitdelen op een stuiterdag
Het DDW Rallyteam omschreef de proef als een echte stuiterdag en sprak van een slagveld onderweg. Tijdens de etappe verloor de truck de neus en raakte een kist achterin los, die begon te schuiven. Lekke banden bleven hen bespaard, al stond het team wel een band af aan een buggy van Rebellion Spierings. Egbert Wingens en het hele DDW Rallyteam vervult deze Dakar naast de eigen wedstrijd een actieve ondersteunende rol voor Rebellion Spierings, wat op zo’n zware dag direct zijn waarde bewees.
Gemengde dag voor Huzink kamp
Bij het Kuipers Jongbloed Hybrid team was de vreugde groot door de overwinning van Gert Huzink, maar de dag kende ook een schaduwzijde. Kay Huzink reed een sterke maar behoudende etappe. Na 320 kilometer raakte zijn truck bij een afstapje een grote steen, waardoor de aandrijfas krom raakte. De laatste 80 kilometer moest het tempo omlaag, maar hij wist toch als achtste te finishen. De snelheid en het vertrouwen binnen het team zijn volgens hem duidelijk aanwezig.
Zorgen bij De Groot Sport
Minder goed nieuws kwam er uit het kamp van De Groot Sport. In het serviceteam raakte monteur Philip geblesseerd na een val van een trap, waarbij hij een rib kneusde. Hij blijft betrokken, maar is fysiek beperkt. Ernstiger was het ongeval van monteur Michael, die op het bivak met zijn pitbike werd aangereden en daarbij zijn heup brak. Hij is inmiddels geopereerd en zijn vrouw is onderweg naar Saudi Arabië. Ondanks deze zware tegenslagen blijven de teams van Ben en William de Groot gefocust op de rally en zetten zij de etappes voort met maximale inzet.
Vooruitblik
Na aankomst in AlUla wacht dinsdag een lange derde dag met 314 kilometer verbindingsroute en een special van 422 kilometer. Het parcours voert opnieuw door rotsachtig gebied met lastige navigatie, waarbij de jacht op verplichte waypoints een grote rol gaat spelen. Na twee intensieve etappes is duidelijk dat de strijd bij de trucks volledig open ligt en dat de marges klein blijven.
Uitslag etappe 2
1. Gert Huzink 04:42:45
2. Vaidotas Žala +00:00:32
3. Martin Macík +00:01:09
4. Mitchel van den Brink +00:03:11
6. Richard de Groot +00:15:14
8. Kay Huzink +00:22:56
12. William de Groot +01:03:48
14. Marnix Leeuw +01:20:20
15. Ben de Groot +01:30:17
16. Egbert Wingens +01:31:32
19. Martin van den Brink +02:15:56
