De vijfde dag van de Greece Rally 2026 was met 80 kilometer de kortste van de week, maar leverde wel de eerste verrassing op. Benjamin Harvey-Grounds was op de twintig kilometer lange SS7 Bosdakas Crossing 1:11 sneller dan Stefan Svitko en pakte daarmee de eerste dagzege die niet naar de Slowaak ging. In het algemeen klassement verandert dat weinig: Svitko leidt nog altijd met 1 uur en 20 minuten.
Voor de Nederlanders was het een dag met gemengde uitkomsten. Ruben van der Vlis bleef met de elfde dagtijd zesde in het klassement, Dennis Schans reed de derde tijd van de dag maar kreeg twintig minuten extra tijd. Bij de SSV’s boekten Rene en Joyce van Eerd hun tweede dagzege, en in de quadklasse kwam Roy van Eerd voor het eerst deze week als eerste van de twee over de finish.
Twee routes over de Menikio
De proef lag op de hoogvlakte van de Menikio, rond de 1.400 tot 1.700 meter. De organisatie kondigde de dag vooraf aan als een test van enduro- en navigatievaardigheden en zette twee parcoursen uit, met elk een eigen start. De endurotrack telde twintig kilometer, de adventure- of rallytrack veertig. Die tweede route was bedoeld voor de SSV’s en de Adventure Tour, maar stond ook open voor motorrijders die daarvoor kozen. De laatste veertien kilometer en de finish waren voor beide groepen hetzelfde, waardoor de deelnemers dat slotstuk samen reden.
Memo Tours beschreef de endurotrack als goed te doen over de eerste drie kilometer, waarna het parcours veranderde in een stenige en technische route waarop enduro-ervaring zwaar meetelde. De adventureroute werd omschreven als een mooie route. Dennis Schans koos voor de endurotrack en was enthousiast: “het was alsof ik in Dwingel aan het rijden was, geweldig!” Na afloop stonden de motoren weer schoon in de paddock en verplaatste het deelnemersveld zich naar het zwembad van het Elpida Resort.
Harvey-Grounds legde de proef af in 35:27, Svitko volgde op 1:11. Robert Parry werd derde op 7:59. Stanislav Pavelka, die op de marathondagen uitviel, reed de vierde tijd.
Twintig minuten extra voor Schans
Dennis Schans klokte met 37:20 de derde onbewerkte tijd van de dag, maar in de uitslag staat bij hem twintig minuten extra genoteerd. Daardoor zakte hij naar de 23e dagplaats. Hij is niet de enige: ook Robert Eadie en Matúš Konkoľ kregen precies twintig minuten erbij, terwijl Mark Hurlston en Zsombor Egly tien minuten kregen. Juist die rijders noteerden relatief korte rijtijden, en Schans reed volgens zijn team de kortere endurotrack. Een toelichting ontbreekt in de uitslag, waardoor niet vaststaat of het om een verrekening van de routekeuze gaat of om een straf.
Ondanks die twintig minuten klom Schans naar de negende plaats in het algemeen klassement, op 2:48:53 van Svitko. Hij blijft ruim aan de leiding in de M1-klasse, waar Marios Gardelis tweede is, Frank de Mik derde en Nico Dekker vierde. Jaap Martens staat vijfde in de klasse.
Van der Vlis reed de elfde tijd en staat zesde in het klassement, op 2:28:06. Hij is vijfde in de M2-klasse. Zijn positie werd verstevigd doordat Alastair Bramwell, die zevende stond, de proef niet startte en een straftijd van 2:49:01 kreeg. Omdat deelnemers die een proef niet volbrengen volgens het reglement achter de finishers worden geklasseerd, staat de Brit nu 38e. Ook Tapio Aunio startte niet, net als vier rijders die eerder al uit de wedstrijd waren gevallen.
Robbert Plarina noteerde de twintigste tijd, Bert Veenje de 21e en Nico Dekker de 29e. Frank de Mik werd 34e, Jaap Martens 37e en Henk Nijmeijer 40e. In het klassement staan De Mik 21e, Dekker 22e, Plarina 23e, Martens 28e, Nijmeijer 35e en Veenje 41e.
Van Eerd de snelste, Wouters houdt de leiding
Rene en Joyce van Eerd (Van Eerd Racing) waren met 51:25 de snelste SSV-equipe van de dag. Wil Wouters en Niels van Limpt (Memo Tours Team) volgden op 2:57, Kenny de Vries en Jo Lenders (QFF Racing) op 4:13. Kees Box en Kees Box Jr. kwamen drie seconden achter De Vries binnen.
Ruud en Patricia Vollebregt hadden 1:26:19 nodig en kregen daar nog eens vijftien minuten bij, wat hen op de vijfde plaats bracht. De Griekse equipe Varvakis en Kokkinos startte niet en kreeg 2:26:19 toegekend.
In het klassement leiden Wouters en Van Limpt met 14:31:37. De Vries en Lenders volgen op 20:32, Box en Box Jr. op 1:31:21 en de Vollebregts op 2:29:43. Varvakis en Kokkinos en Rene en Joyce van Eerd staan als vijfde en zesde geklasseerd.
Quads en Rally Challenge
In de quadklasse reden beide Van Eerds de proef uit. Roy van Eerd was met 1:17:36 net iets sneller dan Kenny van Eerd, die op 52 seconden volgde. In het klassement leidt Kenny met 21:08:57, Roy staat op 4:08:23.
In de Rally Challenge ging de dagzege naar de Ier Garrett Cahill in 52:58. Nico Keijzer (Riding Adventures) werd tweede op 6:32, achter hem eindigde Adventure Tour-rijder Alan Stynes. Lars de Backker reed naar de vijfde tijd in 1:32:20. Dave Ouwehand startte de proef niet en kreeg een straftijd van 2:32:24. Voor de Rally Challenge ontbreekt nog steeds een algemeen klassement.
Vooruitblik: twee proeven rond de meren van Volvi en Koronia
Vrijdag wordt met 243 kilometer weer een volwaardige rallydag. Na een verbindingsetappe van 27 kilometer naar Strymoniko start SS8 Volvi over 118 kilometer, door de heuvels ten zuiden van Serres richting het Volvimeer. Na een korte verbinding bij Nymfopetra volgt SS9 Sochos over 68 kilometer, waarna de deelnemers via Skoutari terugkeren naar Serres. Met 186 kilometer aan klassementsproeven is het de zwaarste dag sinds de marathon.
Als winnaar van donderdag mag Harvey-Grounds om 9:00 uur als eerste weg, met Svitko een minuut later en Parry als derde. Van der Vlis start om 9:09:30, Plarina om 9:14:00, Veenje om 9:14:30 en Schans om 9:15:30. Dekker vertrekt om 9:18:30, gevolgd door de quadrijders Roy en Kenny van Eerd, De Mik om 9:22:00, Martens om 9:23:30 en Nijmeijer om 9:25:00. In de Rally Challenge gaan Keijzer, De Backker en Ouwehand kort na half tien weg. De SSV’s beginnen vanaf 10:00 uur, in de volgorde Van Eerd, Wouters, De Vries, Box en Vollebregt.
Svitko kan vrijdag zijn voorsprong opnieuw uitbouwen, maar de dag van donderdag liet zien dat Harvey-Grounds hem op de korte, technische stukken kan bijhouden. Voor de Nederlandse rijders draait het vooral om positiebehoud: Van der Vlis heeft ruim acht minuten marge op Henrik Rahm, Schans iets meer dan een minuut op Tomáš Racek.
