De voorlaatste dag van de Greece Rally 2026 voerde het deelnemersveld naar de heuvels rond de meren van Volvi en Koronia, met twee klassementsproeven van samen 185 kilometer. Stefan Svitko won opnieuw en gaat met 1 uur en 30 minuten voorsprong de slotdag in. Achter hem zorgden de Nederlanders voor de opvallendste resultaten: Dennis Schans werd derde op de dag en Ruben van der Vlis staat zesde in het algemeen klassement, op 54 seconden van de vijfde plaats.
Ook bij de SSV’s werd het spannend. Kees Box en Kees Box Jr. wonnen de dag, maar het is de strijd om de klassementsleiding die het meest is opgelopen: Wil Wouters en Niels van Limpt gaan de slotdag in met slechts zes minuten voorsprong op Kenny de Vries en Jo Lenders.
Snelle paden en veel navigatie
De dag bestond uit SS8 Volvi over 118 kilometer en SS9 Sochos over 67 kilometer, gescheiden door een korte verbinding bij Nymfopetra. Ruud Vollebregt, die met zijn Can-Am de vijfde SSV-tijd reed, was tevreden over de opzet: “Mooie tracks en afstand.” Volgens hem zat er in de middagproef veel navigatie met snelle paden, wat het volgens hem voor iedereen uitdagend maakte.
Svitko was in de ochtendproef ruim elf minuten sneller dan Harvey-Grounds, maar moest in de middag zijn meerdere erkennen: de Brit was op SS9 2:15 sneller dan de Slowaak. Over de hele dag hield Svitko 9:14 over, goed voor zijn vijfde dagzege van de week.
Schans derde, Plarina in de top tien
Dennis Schans reed het beste resultaat van zijn rally tot nu toe. De rijder van Memo Tours zette op beide proeven de derde tijd neer en eindigde als derde op de dag, op 23:19 van Svitko. In het algemeen klassement staat hij achtste, op 3:12:12, en hij blijft ruim aan de leiding in de M1-klasse.
Ruben van der Vlis (Riding Adventures) werd zesde op de dag en staat zesde in het algemeen klassement, op 3:00:19 van Svitko. Daniel Rymes gaat hem met 54 seconden voor, Robert Parry staat 8:08 voor hem en Henrik Rahm volgt op 10:29. In de M2-klasse is Van der Vlis vijfde, achter Svitko, Harvey-Grounds, Ferdinand Kreidl en Parry.
Robbert Plarina noteerde met de tiende dagtijd zijn beste resultaat van de week en staat zeventiende in het klassement. Nico Dekker werd vijftiende op de dag en is nu de tweede Nederlander in de M1-klasse, voor Frank de Mik. Bert Veenje eindigde als 24e, De Mik als 26e, Jaap Martens als 31e en Henk Nijmeijer als 37e. In het klassement staan Dekker negentiende, De Mik 21e, Martens 27e, Nijmeijer 32e en Veenje 37e.
De M1-klasse kreeg wel een nieuwe wending. Marios Gardelis, die tweede stond in de klasse, haalde de finish van SS9 niet. Omdat deelnemers die een proef niet volbrengen achter de finishers worden geklasseerd, zakte de Griek naar de 34e plaats. Daardoor staan de drie Memo Tours-rijders nu op de eerste drie posities in M1.
Box wint de dag, Wouters onder druk
Kees Box en Kees Box Jr. (QFF Racing) waren met 3:21:49 het snelst van de SSV’s. Kenny de Vries en Jo Lenders volgden op 9:25, Wil Wouters en Niels van Limpt op 23:57. Rene en Joyce van Eerd werden vierde, Ruud en Patricia Vollebregt vijfde. De Griekse equipe Varvakis en Kokkinos startte niet en kreeg 6:28:25 toegekend.
In het klassement is de marge flink geslonken. Wouters en Van Limpt staan op 18:17:23, De Vries en Lenders volgen op zes minuten. Box en Box Jr. zijn derde op 1:07:24, de Vollebregts vierde. Met één proef te gaan kan de klassementsleiding zaterdag dus nog wisselen.
Quads en Rally Challenge
In de quadklasse reed Kenny van Eerd beide proeven uit in 4:02:00. Roy van Eerd haalde de finish van de tweede proef niet en kreeg een straftijd. In het klassement leidt Kenny met 25:10:57, Roy volgt op 5:57:10.
In de Rally Challenge ging de snelste tijd naar Adventure Tour-rijder Alan Stynes in 4:17:12, achttien seconden voor Damien Fitzgerald. Nico Keijzer (Riding Adventures) werd derde in 4:26:50, inclusief 4:15 aan straftijd. Dave Ouwehand noteerde de vijfde tijd, Lars de Backker de zesde. Ann Moey ontbrak op de startlijst en staat als niet-gestart genoteerd. Voor de Rally Challenge is nog altijd geen algemeen klassement gepubliceerd, terwijl er nog maar één dag te rijden is.
Jury verlaagt straffen en herziet de dagresultaten
Over de extra tijden die deze week telkens zonder toelichting in de uitslagen opdoken, heeft de jury inmiddels duidelijkheid gegeven. De straffen worden automatisch uit het tracking-systeem gehaald: per gemist waypoint, zowel gemaskeerd als open, staat vijftien minuten. Voor een afwijking bij de start van een klassementsproef heeft de jury de straf verlaagd naar vijf minuten.
Die beslissing is verwerkt in een herziene uitslag van vrijdag. Tomáš Racek, Robert Parry, Zsombor Egly en Ludovic Robion gingen daardoor van vijftien naar vijf minuten en Howard Standfield van dertig naar twintig minuten. Noel Donnelly houdt zijn vijftien minuten. Racek schuift daardoor op naar de twaalfde dagplaats, Parry naar de zeventiende.
Het gepubliceerde algemeen klassement is op het moment van schrijven nog niet opnieuw doorgerekend en staat nog op de oude dagtijden. De standen in dit verslag zijn daarom een eigen optelling van de herziene dagtijden. Daarin schuift Parry met 18:06:45 op naar de vierde plaats, voor Rymes en Van der Vlis, en klimt Standfield naar de zestiende plaats, waardoor Plarina zeventiende wordt en Dekker negentiende. Voor Schans blijft de achtste plaats intact.
Vooruitblik: slotproef over de Vertiskos
Zaterdag sluit de rally af met een dag van 176 kilometer. Na een verbindingsetappe van 27 kilometer naar Nigrita start om 9:00 uur SS10 Vertiskos over 111 kilometer, door het Vertiskos-gebergte tussen Serres en Thessaloniki. Daarna volgt de laatste verbinding van 38 kilometer via Lithotopos en het Kerkinimeer terug naar het Elpida Resort. De voorlopige uitslag wordt rond 15:00 uur verwacht, de prijsuitreiking staat om 20:00 uur gepland.
Svitko lijkt met anderhalf uur voorsprong verzekerd van zijn zevende eindzege in Serres. Interessanter zijn de gevechten daarachter: Parry, Rymes en Van der Vlis liggen binnen negen minuten van elkaar, en Schans kan de M1-klasse op zijn naam schrijven. Bij de SSV’s beslissen 111 kilometer over de eindzege tussen Wouters en Van Limpt en De Vries en Lenders.
