Daniel Sanders heeft de proloog van de 27e Rallye du Maroc gewonnen. De KTM-rijder vertrok als WK-leider als laatste van de 132 motorrijders en was met 10 minuten en 58,4 seconden over de 16,7 kilometer lange klassementsproef bij Agadir de enige die onder de elf minuten bleef. Zijn teamgenoot Edgar Canet, die lang aan de leiding had gestaan, werd tweede op 12 seconden, Ricky Brabec (Honda) derde op 13 seconden en Luciano Benavides (KTM) vierde op 25 seconden.
Voor Sanders is het de 34e etappezege in de RallyGP. KTM blijft in 2026 ongeslagen in de proloog, na eerdere zeges van Canet (Dakar), Sanders (Portugal) en Benavides (Argentinië), en maakt daarmee een einde aan drie opeenvolgende Honda-zeges in de proloog van Marokko.
Vandaag reden alleen de motoren en quads, de FIA-bemanningen konden deelnemen aan een facultatieve shakedown. Morgen begint voor alle deelnemers de eerste etappe van Agadir naar Zagora (636 kilometer, waarvan 268 tegen de klok). Na de keuringen mochten 245 voertuigen en 366 deelnemers starten. Twee Nederlanders stonden in de proloog aan de start: Lars van Berkel debuteerde in de rally-raid met de 21e tijd in Rally2, Berend de Ruiter werd 35e in die klasse.
De proloog voerde grotendeels over gemarkeerde pistes, afgezet met lint en zonder richtingpijlen. De eerste 5 kilometer waren stenig, daarna wisselden hoofdpistes en minder zichtbare sporen elkaar af en de laatste twee kilometer ging bergaf tussen de bomen. Dat maakt de uitslag vooral relevant voor de startvolgorde van morgen en zegt weinig over de navigatie in de dagen die volgen.
Sanders klopt Canet op het laatste moment
De proloog werd gereden in omgekeerde volgorde van het kampioenschap: eerst de quads en Rally3, dan Rally2 en tot slot de RallyGP, met de WK-leiders steeds als laatsten van hun groep. Bruno Crivilin zette lange tijd de referentietijd neer, Canet verbeterde die met 20 seconden en bleef aan de leiding tot de allerlaatste starter kwam. Brabec eindigde 0,8 seconde achter Canet. “Het plan is om te winnen”, had Sanders vooraf gezegd, met een voorsprong van drie punten op Tosha Schareina en zes op Benavides in het kampioenschap. Marokko is de enige ronde die hij vorig jaar niet won: hij werd toen tweede achter Schareina.
Schareina, de winnaar van vorig jaar, werd zesde en vijfde van de tien RallyGP-rijders, 32 seconden achter Sanders. Hij had vooraf aangegeven zowel de overwinning als het kampioenschap te willen. Brabec is vier keer derde geworden in Marokko (2017, 2018, 2022 en 2025), maar won de rally nog nooit. Hij won vorig jaar wel de proloog en rijdt nu zijn laatste Marokko-rally op de motor: de Amerikaan heeft aangekondigd dat de Dakar van 2027 zijn laatste motorrace wordt.
De top vijf van de voorlopige uitslag:
- Daniel Sanders (KTM) 10:58,4
- Edgar Canet (KTM) +12 s
- Ricky Brabec (Honda) +13 s
- Luciano Benavides (KTM) +25 s
- Bruno Crivilin (Honda, Rally2) +32 s
Honda plaatste zes machines in de top tien, KTM drie en Hero één. Verder in de RallyGP: Bradley Cox (Sherco) werd twaalfde, Ignacio Cornejo (Hero) dertiende, Skyler Howes zestiende en Lorenzo Santolino (Sherco) twintigste. Cornejo is de enige Hero-rijder in de RallyGP, omdat Ross Branch door een blessure tijdens een training ontbreekt. Cox en Santolino rijden buiten het kampioenschap mee: van de tien RallyGP-rijders tellen er acht voor het WK. Veertien rijders, de tien RallyGP-rijders en de vier Rally2-rijders uit de top tien, kiezen vanavond hun startpositie voor etappe 1. Sanders heeft als snelste het laatste woord.
Crivilin wint Rally2 met zes tienden
In Rally2 won Bruno Crivilin voor Docherty, die in april bij Hero tekende en met 37 Rally2-etappezeges recordhouder is maar nog wacht op zijn eerste zege op een Indiaas merk. Het verschil bedroeg 0,6 seconde. Martim Ventura, de leider van de Rally2-wereldbeker, werd derde op 1,2 seconde en Preston Campbell vierde op 6,5 seconde. De Braziliaan Crivilin won eerder dit jaar etappe 1 van de Desafío Ruta 40 in zijn eerste W2RC-optreden en kwam net terug van winst in de Rallye dos Sertões. Honda won in Argentinië alle zes klassementsproeven in Rally2 en begint ook in Marokko aan kop.
In de titelstrijd leidt Ventura met vier punten op Toni Mulec (BAS World KTM), Campbell staat 17 punten achter en maakt wiskundig nog kans. Mulec verloor in de proloog 44 seconden op Ventura en werd negende in de klasse (18e overall). Konrad Dabrowski (Duust) werd vijfde in de klasse, 30 seconden achter Crivilin.
Jean-Loup Lepan (Duust) keerde terug in het WK. De Fransman raakte in 2024 in Marokko zwaargewond, onder meer met een haemopneumothorax en meerdere breuken, en werd nu 27e. Noa Sainct, zoon van Dakar-winnaar Richard Sainct, stapte over van Rally3, waar hij vorig jaar zijn klasse won, naar Rally2 en werd 33e. Hij won de Baja Morocco (17 tot en met 21 september), voor veel teams een informele test, en kwam daar rechtstreeks vandaan. “Dit is een beetje mijn eerste test tegen de grote jongens”, zei hij.
Nederlanders: Van Berkel debuteert, De Ruiter 35e in Rally2
Lars van Berkel (32) is met de 21e tijd in Rally2 de beste Nederlander van de dag. Hij werd 31e overall, 2 minuten en 15 seconden achter Sanders en vijfde van de tien BAS World-rijders. De motorcrosser en beachracer uit Veghel debuteerde in de rally-raid en stond tijdens de proloog even aan de leiding in Rally2. Marokko is voor hem een tussenstap naar de Dakar van januari 2027. Hij koos zelf startnummer 107 en vertrok daardoor tussen langzamere rijders.
Berend de Ruiter (HT Rally Raid, Honda) werd 45e overall en 35e in Rally2, 3 minuten en 15 seconden achter Sanders. Hij is daarmee de derde van de zes rijders van HT Rally Raid, achter Ruy Barbosa (29e) en Scott Heygate (30e). De motorcrosser uit Nieuwerkerk aan den IJssel won in juli de Enduro-klasse van de Rallye Breslau en mikt op de Dakar van 2028.
De Nederlandse auto’s en trucks starten pas morgen. Puck Klaassen (KTM X-Bow Lab Team) leidt het kampioenschap in Challenger met negen punten voor Alexandre Pinto en is daarmee de eerste vrouw die een W2RC-klasse aanvoert. Kees Koolen (RD Limited, Ultimate) reed voorafgaand aan de rally enkele dagen mee in de Baja Morocco, een informele test.
Bij Team de Rooy staan twee Iveco Powerstars aan de start. Mitchel van den Brink keert na een periode bij MM Technology terug in het team, met de Rallye du Maroc als opmaat naar de Dakar van 2027. De stewards legden voor zijn truck (#603) maandagochtend een boete van 500 euro op: bij de publicatie van de deelnemerslijst op 17 september waren de documenten voor het FIA-technisch paspoort nog niet ontvangen, een verplichting voor voertuigen die voor het eerst aan een FIA-evenement deelnemen. De tweede truck (#602) is van Kay Huzink, wiens team sinds 18 september als Huzink Rally Sport met Team de Rooy samenwerkt in plaats van als Kuipers-Jongbloed Hybrid Dakar Team. Huzink was in januari zevende in de truckklasse van de Dakar en won in 2025 en 2026 de Morocco Desert Challenge.
ZXMoto debuteert met Howes en Ebster
Het ZXMoto Joyride Factory Rally Team maakte zijn debuut in het wereldkampioenschap. Howes werd zestiende overall, negende van de tien RallyGP-rijders, op 1 minuut en 14 seconden van Sanders. Tobias Ebster werd 21e, elfde in Rally2 en 58 seconden achter Crivilin. Ebster won Rally2-etappes op GasGas, KTM en Hero en had met een zege op de ZXMoto de eerste Rally2-rijder op vier verschillende merken kunnen worden, maar dat lukte niet. Tussentijds stonden twee Chinese motoren bovenaan: de ZXMoto van Ebster en de Kove van Javi Vega.
Howes noemde Marokko vooraf vooral “een test”: de motor is nieuw, hij tekende pas enkele weken geleden en het team heeft wedstrijddata nodig als basis voor de Dakar van 2027. De uitslag past bij een debuut met een jonge motor, al zit het merk daarmee ruim een minuut van de top. Omdat de proloog kort was en weinig navigatie kende, zegt dat nog niet veel over de dagen die komen.
Triumph wint Rally3, Kanopkinas de quads
In Rally3 won Albert Martín op de Triumph TF 450-X, de eerste Triumph ooit in een ronde van het wereldkampioenschap. Hij eindigde in 14 minuten en 15 seconden, een minuut voor Toni Vingut (Visit Sant Antoni-Ibiza) en 1 minuut en 29 seconden voor Richard Hodola (Pedregà). Martín, in 2024 derde in de Original by Motul-klasse (zonder assistentie) van de Dakar, is de eerste Spaanse winnaar in Rally3, de negentiende winnaar in die klasse en de 136e rijder met een W2RC-zege. Voor Rally3 is Marokko de laatste ronde van het seizoen. Murun Purevdorj leidt met één punt voor Eduardo Alan, beiden van Xraids Experience. In de proloog werd Purevdorj vierde in de klasse en was hij 59 seconden sneller dan Alan, die zevende werd. Rally3 telt acht starters, omdat de Finse Arctic Foxes-rijders Atte Kukkonen en Jake Vainio op de startlijst inmiddels als Rally2-rijders staan.
Bij de quads won Antanas Kanopkinas (CFMoto) in 15 minuten en 19 seconden. Het was zijn vijfde opeenvolgende klassementsproef na de laatste vier van de Desafío Ruta 40 en zijn twintigste W2RC-etappezege. Leonardo Martínez (Can-Am) werd tweede op 1 minuut en 11 seconden. Zijn dochter Suany, die als eerste van alle deelnemers de rally opende, werd derde met een tijdstraf van twee minuten op 9 minuten en 14 seconden. “Ik kan niet meer meestrijden om de titel, maar ik rijd voor mijn vader”, zei ze bij de administratieve keuring. Kanopkinas won de laatste quadrace in Marokko in 2024.
Eerste Malle Moto-klassering
Voor het eerst in de geschiedenis van de rally is er een klassement voor Malle Moto, motorrijders zonder assistentie. De organisatie sprak op de dag zelf van zeven deelnemers. In de voorlopige uitslag staan meer rijders met de MM-aanduiding, die volgens de organisatie nog wordt bijgewerkt. Favoriet is Javi Vega (Kove), die de Dakar achtmaal reed onder dezelfde omstandigheden, in januari vijfde werd en in 2023 tweede. Hij werd 26e overall en is daarmee de beste MM-rijder, op 1 minuut en 41 seconden van Sanders.
In de voorlopige uitslag staan bij tien rijders tijdstraffen genoteerd, meestal van twee minuten (Antonio Ubis kreeg er vier). Een reden wordt in de uitslag niet genoemd.
Botswana wordt negende WK-land
Op de vooravond van de rally maakte het wereldkampioenschap bekend dat de tweede editie van de South African Safari Rally (14 tot en met 19 juni 2027) twee dagen naar Botswana uitwijkt, tijdens etappe 2 en 3. Botswana wordt daarmee het negende land dat het World Rally-Raid Championship aandoet. Nooit eerder reed een wedstrijd van deze omvang door het land. De rally is de derde ronde van de kalender van 2027. Directeur Archie Rutherford spreekt van “een echt Afrikaans avontuur”. Ross Branch, wereldkampioen RallyGP in 2024 en de beste motorrijder uit de geschiedenis van Botswana, noemt het “een levenslange droom”. Branch ontbreekt deze week in Marokko door een blessure.
Morgen: Agadir naar Zagora
Vanavond om 18.30 uur volgt de ceremonie voor de startvolgorde van etappe 1 in het Sofitel Agadir Royal Bay Resort. De eerste etappe is 636 kilometer lang, waarvan 268 kilometer klassementsproef, en voert in één dag van de kust naar Zagora, waar de rally de rest van de week is gestationeerd.
