Vincent Thijs en Arjan van Tiel hebben in de Fenix Rally hun derde etappezege op rij behaald. Op de langste dag van de rally, een lus van 405,55 kilometer tegen de klok rond Douz, waren ze 6 minuten en 35 seconden sneller dan Vincent Vroninks en Dave Berghmans. Alleen SSV-leider Pierre Lafay was over het hele veld gezien sneller. Bij de motoren was Jeremy Knuiman veruit de snelste, maar een straf van 13 minuten en 30 seconden voor te hard rijden hield van die voorsprong maar 38 seconden over. Justin Gerlach is daardoor weer leider in het klassement, met 3 minuten en 17 seconden voorsprong op de Nederlander.
De etappe voerde over snelle grindpistes met kleinere duinen, ruwe en kapotte sporen en veel greppels en rivierbeddingen. Voor het eerst reden de Fenix Rally en de historische voertuigen van Loasis dezelfde route. Naast de sportieve strijd verschenen er ook aangepaste klassementen. De stewards bevestigden dinsdag dat een uitgevallen deelnemer niet alleen de maximale tijd krijgt, maar ook de straffen voor alle gemiste controleposten en waypoints, met als bovengrens de vaste straf voor niet starten. De uitslagen van de eerste twee etappes zijn daarop herzien. Daardoor wegen de uitvalbeurten van maandag zwaarder dan in de eerste voorlopige klassementen. Het gaat nog steeds om voorlopige uitslagen.
Motoren: Knuiman snelste, Gerlach terug aan kop
Knuiman reed de proef in 06:02:12 en was daarmee 14 minuten en 8 seconden sneller dan Gerlach. Na het verwerken van de snelheidsstraf won hij de etappe met 38 seconden voorsprong. Hij mag vandaag de vierde etappe als eerste rijder openen. Gerlach, die ’s ochtends met 3 minuten en 54 seconden voorsprong begon, staat weer bovenaan, maar met een kleinere marge. Daan Veenendaal werd derde op 3 minuten en 48 seconden en blijft derde in het klassement, op 33 minuten en 24 seconden. De strijd om de zege lijkt daarmee een tweestrijd tussen Gerlach en Knuiman.
Florian Willer werd vierde, ondanks 17 minuten straf voor te hard rijden. Gaspard Delsart werd vijfde en blijft vierde in het klassement. Richard Wijntjes eindigde als negende en klom naar de zesde plaats. Pascal de Baar werd twaalfde, vooral door 27 minuten straf voor te hard rijden, en staat tiende. De Oostenrijker Georg Reinprecht en de Algerijn Mustapha Bouchneb startten niet.
Bij de quads won Adam Krysiak opnieuw, met 33 minuten en 59 seconden voorsprong op Karol Slugocki. De Pool heeft zijn voorsprong daarmee bijna verdubbeld, tot 01:09:49.
SSV: Lafay loopt verder uit
Lafay en Loïc Minaudier (Can-Am Maverick R) wonnen hun derde etappe op rij, in 05:23:06. Het verschil met de rest was groot: Xavier en Diego Lormand werden tweede op 20 minuten en 50 seconden, net voor Adrien Leyreloup en Tom Fauconnet. De Belgen Hans den Ouden en Dirk Goris van Art of Speed eindigden als vierde, voor Frédéric Henricy en Eric Bersey. Nicolas Martinez en Lili Delfino verloren als elfde ruim een half uur, waardoor Lafay in het klassement nu 51 minuten en 47 seconden voor staat. David en Laura Bord zijn derde, gevolgd door de Lormands en Riccardo Benettolo en Martina Musiari.
Hugues Lacam en Delphine Delfino, maandag uitgevallen, stonden in het eerste deel van de proef bijna drie kwartier stil. Ze reden de etappe wel uit en werden twintigste. Raoul Fenestraz en Lili-May Mansuy verloren veel tijd en zakten van de vijfde naar de zeventiende plaats.
Voor het Belgische Art of Speed was het een dag van uitersten. Peter Goossens en Geoffroy Noel de Burlin crashten op de piste. Beiden bleven ongedeerd, al ging Goossens voor de zekerheid langs de kliniek, maar de schade aan hun Can-Am is te groot om verder te gaan. Patrick Hillewaere en Jeff Melkert reden met een gebroken wielnaaf. Hun assistentie kreeg onderweg zelf twee lekke banden, waarna een Tunesiër met reservewielen te hulp schoot. Na de reparatie konden ze verder; het team bedankte daarbij ook Feryn Dakar Sport voor de hulp.
Auto’s: Thijs en Van Tiel ongenaakbaar, pech voor Wauters
Thijs en Van Tiel reden de proef in 05:30:15, 7 minuten en 9 seconden langzamer dan Lafay, maar sneller dan alle andere deelnemers. Volgens Van Tiel waren ze binnen honderd kilometer “helemaal naar voren gereden”. Op de laatste honderd kilometer kostte de lastige navigatie wat tijd, en onderweg verloren ze nog zo’n tien minuten door een lekke band en een band die langzaam leegliep. In het klassement leiden ze nu met 27 minuten en 7 seconden voorsprong op Vroninks en Berghmans (Red-Lined VK56).
De Roemeen Calin Camarasan (Ford Ranger) werd derde op 26 minuten en 8 seconden, inclusief drie minuten straf voor te hard rijden. Hij klimt naar de vierde plaats in het klassement. Antoine Deleporte en Arnaud Lamonnier werden vierde. Opvallend was de vijfde plaats van JB Equipment Racing. De Britten wisselden na hun opgave van maandag van taakverdeling: Mark Foster stuurde en Tom Sharp navigeerde, voor het eerst met een roadbook. Volgens het team kon de nieuwe Land Rover Defender de klappen van het terrein goed hebben. Vandaag zit Thomas Jolliffe weer achter het stuur, met Foster als navigator.
Bij Feryn Dakar Sport sloeg het noodlot opnieuw toe. Koen Wauters en Tom De Leeuw lagen op koers voor een goed resultaat, maar een gebroken steekas ging volgens het team ook ten koste van een remleiding, waardoor alleen de handrem nog werkte. Teamgenoot Pascal Feryn stopte om te helpen. De copiloten De Leeuw en Kurt Keysers kregen de auto weer rijdend, waarna beide Toyota’s samen naar het bivak reden, de wagen van Wauters alleen met achterwielaandrijving. “Kijk, samen uit, samen thuis”, aldus Feryn, die volgens het team meer dan anderhalf uur verloor. Wauters werd achtste en Feryn negende. Wauters blijft derde in het klassement, maar op bijna twee uur van de leiders. Feryn wees er nog op hoe duur zijn pech van maandag was, toen een kapotte riem hem uitschakelde: “Als die riem gisteren niet stuk was gegaan, dan stond ik nu tweede.”
Magdalena Zajac en Blazej Czekan (Toyota Hilux), maandag nog de snelsten door de duinen, vielen uit. Volgens de uitslag misten ze 33 controle-waypoints, en ze zakken naar de dertiende plaats. De reden is niet bekendgemaakt. Ook Konrad en Ramona Theobald haalden de finish niet.
In de klasse Limited wonnen Karim Benhassan Krayem en Nouichi Mohamed Elmecano (Toyota LC79) opnieuw, met 51 minuten en 46 seconden voorsprong op Ewald Holler en Markus Bodzenta. Na de herziening van de eerdere uitslagen leiden de Tunesiërs met 08:24:54.
Trucks
Paolo Calabria, Loris Calubini en Carlos Alberto Viña (MAN TGA) wonnen bij de trucks met 25 minuten en 29 seconden voorsprong op de Duitse crew van Stella Koerber, die deze keer wel de finish haalde. Michael Wolff viel opnieuw uit. Calabria leidt met ruim negen uur voorsprong.
De Nederlandse SSV’s
Rob van Horssen en Carlo Spreeuwenberg (Roca Racing Team) waren opnieuw de beste Nederlanders. Ze werden twaalfde, ondanks 2 minuten en 40 seconden straf voor te hard rijden, en klimmen naar de negende plaats in het klassement. Dick van Culenborg en Marius Bos reden als veertiende hun beste etappe tot nu toe en staan 24e.
André Thewessen en Jeffrey Spoor werden zestiende, ondanks een reeks technische problemen. Volgens Spoor werden de remmen in het eerste deel te slecht om te blijven pushen. Na de eerste neutralisatie viel de voorwielaandrijving weg en werkte de versnellingsbak niet goed meer mee. Daniel Kersbergen en Michiel Goegebeur werden 22e. “Captain Slow” en Jan-Willem van Mourik (25e) en Coen Nooijen en Tijs Dijk (26e) kregen elk twee minuten straf voor een gemist waypoint. Max en Sem van Empel werden 29e en Harrie van Empel en Stefan van Ras 31e; in het klassement staan ze op de plaatsen 20 en 21.
Henri van Steenbergen en Daan van Ooijen kenden een zware dag. Ze deden ruim twaalf uur over de etappe en werden 40e, met 06:48:18 achterstand op Lafay. Een verklaring is nog niet bekend. In het klassement zakken ze van de zeventiende naar de 29e plaats. Arjan Donders en Edwin Vloemans, maandag uitgevallen, startten niet in de derde etappe.
Door de herziene uitslagen staan de Nederlanders die maandag uitvielen nu verder achterin: Kersbergen is 35e, Nooijen 36e, Thewessen 38e en Donders 43e.
Loasis L’original
Op de gezamenlijke route wonnen Rémy Chapot en Adrien Menceron in de klasse Open, slechts acht seconden voor Gaëtan Ge en Frédéric Alard. Michel Visy en Paul Durame blijven leiders, maar hun voorsprong op Chapot is geslonken tot 2 minuten en 46 seconden. Michel Salvatore startte niet. In de klasse 85 namen Yves en Nadia Pelleteret (Suzuki) met de dagzege de leiding over van Philippe Dupuis en Clémence Cracosky; organisator Gilles Girousse startte niet. In de klasse 95 wonnen César Valette en Daniel D’Huster de etappe, maar François Jacquot en Lionel Jadot behouden de leiding, met 7 minuten en 48 seconden voorsprong op Serge Mogno en Jacques Perez. Alain Coquelle en Louis Boilly Coquelle zetten hun reeks voort in de klasse 2005.
Etappe 4: technisch begin, snelle afsluiting
Vandaag volgt een vierde lus rond Douz, opnieuw gezamenlijk met Loasis: 305 kilometer, waarvan 270,05 kilometer tegen de klok. De motoren starten vanaf 08:08 uur lokale tijd, met Knuiman als eerste. Lafay opent bij de SSV’s en de auto’s vertrekken vanaf 08:45 uur. Volgens de organisatie is het eerste deel het zwaarst, met tussen kilometer 27 en 69 een reeks ernstige gevaren kort na elkaar. Na een neutralisatie van vijftig minuten vanaf kilometer 74 volgt bij kilometer 87,53 een remote service waar ook de organisatie brandstof levert. Daarna wordt het terrein opener, met woestijnpistes, navigatie op kompaskoers en doorkomsten door dorpen met snelheidsbeperkingen. Een tweede neutralisatie van drie kwartier voert door Douz. Het laatste deel is sneller, maar bevat nog ruwe kruisingen en richtingswijzigingen tot de finish op kilometer 270,05.
