Afgelopen zaterdag bereikte ons het bericht dat Jaap op 73 jarige leeftijd is overleden. Voor zover we begrepen hebben, toch wel plotseling. Dat is wel typisch Jaap, hij zorgde nogal eens voor verrassingen en of je nou van een snackje houdt, motorsport- of rallyliefhebber bent, als je Jaap eenmaal ontmoet hebt, vergeet je hem niet meer. Meerdere snackbars, kantines bij verenigingen en uiteindelijk een restaurant. 17 keer Dakar en meer avonturen dan wie dan ook..
17 keer startte hij vol goede moed en ongetemd enthousiasme de Dakar rally, één keer haalde hij de finish. Daar waar de meesten het op zouden hebben gegeven, gaf de ondernemer niet toe en bleef hij “ziek”. Ziek van het virus dat rallyrijden heet. Ondanks het slechts één maal finishen van de Dakar, had Jaap de meeste avonturen en de geweldigste verhalen. Hij kende in elk land dat met een rally doorkruisd werd wel weer iemand waar hij een vriendschap mee had gesloten onderweg tijdens één van zijn vele avonturen.
Zo vertelde kameraad Aad van Velsen dat Jaap ergens een keer veel tijd had verloren in een etappe: “En wat denk je? Hij was onderweg gewoon ergens bij zo’n hutje gestopt om even thee te gaan drinken bij mensen die hij in een vorige rally had leren kennen toen hij onderweg door ze geholpen was.” Dat de Dakar deelnemer veel pech had zal ook iedereen beamen. Zo werd hij ooit eens aangereden op het parcours door een vrachtwagen en “als er in 100 kilometer één steen lag, dan raakte Jaap die en lag hij er weer vanaf” lacht Aad.
Er zijn anekdotes genoeg en bijna iedereen heeft een verhaal over hem. Zo ook meervoudig Dakar deelnemer, enduro en cross-collega Thomas du Bois. “Ik kende hem al uit de viertakt cross en net zoals bij voetbal, hadden wij dan geen derde helft, maar de derde manche. Die was voor Japie net zo belangrijk als het crossen zelf. Biertje erbij, grote verhalen en altijd lachen. Zo gevat als hij uit de hoek kon komen ken ik er niet veel. Zo zaten we met een groepje bij de Transpana rally op de camping voor de tent en maakten we kennis met onze Hollandse buurvrouw. Die trok haar mond open als een echt viswijf en maakte ons op een niet al te gezellige manier duidelijk dat we te veel herrie maakten. en dat dan ook nog in de middag dus wij waren ons van geen kwaad bewust. Ze was nog niet weg of daar kwam Jaap droog uit de hoek met de opmerking dat één van onze kameraden toch echt de slimste van ons allemaal was. Hij was de enige die met een buitenlandse vrouw getrouwd was. De manier waarop hij dat kon zeggen zorgde ervoor dat je helemaal in een deuk kon liggen. Tsja.. Ik moet echt zeggen, ik vind het een icoon in de motorsport en ik vind het een gek idee dat ik hem niet meer ergens tegen ga komen.”
Bij Arjan Brouwer is het allemaal begonnen. Jaap kocht daar in 1985 de eerste 80cc crosser voor zijn zoon die vrijwel meteen werd gestolen. Toen Jaap terug kwam bij om die motor te vervangen probeerde Arjan hem ook een motor te verkopen. In eerste instantie ging dat niet door, maar even later kwam dan toch de aankoop van een KTM viertakt waarmee “het” allemaal is begonnen. Op de facebookpagina van Arjan sluit hij zijn bericht af met “Wat een klasse en karakter had Jaap. Hij reed altijd in de achterhoede door de zwaarste en diepste sporen en kwam soms diep in de nacht binnen, puur op karakter. Trots dat ik hem mocht leren kennen.”
De redactie van Rallytracks wenst familie, vrienden, cross, enduro en rally-maatjes veel sterkte in deze moeilijke periode. Eén ding is zeker.. Jaap van der Kooy zullen we ons allemaal blijven herinneren. Ride in Peace Jaap!
