De derde etappe van de Carta Rally 2025 bracht de deelnemers in een 183 kilometer lange lus rondom Mhamid, waarin snelheid, duinen en navigatie samenkwamen in een uitdagende proef. Vanaf de start werden de deelnemers getrakteerd op snelle gravelpistes, een ruige doorsteek door de Sacred Oasis, en een lange duinsectie met verraderlijk zachte zandstukken. Ondanks het technische karakter wisten veel deelnemers foutloos door te komen. Voor de auto’s en SSV’s wachtte na de dagetappe nog een extra uitdaging: een nachtproef van 49 kilometer rond Mhamid, waarvan de resultaten op het moment van schrijven nog binnenkomen.
Ventura grijpt de macht bij de motoren
Bij de motoren was het Martim Ventura die de dagzege greep. De Portugese rijder wist de lus-etappe af te leggen in 2:25:41, waarmee hij bijna elf minuten sneller was dan dagwinnaar van gisteren, Kevin Gallas. Die moest genoegen nemen met de tweede plaats in 2:36:1. Slechts één seconde daarachter eindigde Benjamin Melot als derde, wat opnieuw zijn constante vorm onderstreept. Charlie Herbst verraste met een sterke vierde plaats in 2:39:29, terwijl Alessandro Botturi — gisteren nog slachtoffer van straftijd door het missen van vijf waypoints — zich vandaag herpakte met een vijfde tijd van 2:43:41.
Opmerkelijk was de terugval van Gautier Paulin, die pas als achtste over de streep kwam, wat invloed kan hebben op zijn algemene positie. Nog groter was het drama voor Nicolas Charlier, die niet aan de finish kwam en een DNF noteerde. Ook onder andere John Comoglio en Chris Jautard — gisteren nog actief in de voorhoede — zagen hun kansen vandaag in rook opgaan.
Vitse blijft ongenaakbaar bij de auto’s
In het autoklassement is Simon Vitse, genavigeerd door Max Delfino, voorlopig onverslaanbaar. Met een tijd van 2:16:43 was het Franse duo opnieuw veruit de snelste. Achter hen consolideerden Lacam/Delfino hun sterke positie bij de SSV’s met een tweede tijd van 2:29:29. De strijd om plek drie was spannender: Pelichet/Lecourbe klokten 2:40:02, net voor Casteu/Bonnet (2:40:20) en Choblet/Magat (2:42:07) .
In de subcategorieën waren er opnieuw sterke prestaties van Goncalves/Magalhaes (8e), terwijl het duo Cambier/Brousse met een 16e plaats weer terugkeerde na hun uitvalbeurt eerder deze week. De Belgisch-Franse combinatie Pemeant/Jacquet kreeg een negatieve correctie van 33 minuten, waardoor hun 24e tijd werd omgezet in een aanzienlijke winst. Daartegenover stonden verschillende opgaves, waaronder die van Hamsas/Duramé en het team van Honvault/Braulle, die gisteren nog in de top vijf reden.
Etappe 4 – opnieuw een lus, met nieuwe uitdagingen
Morgen staat de vierde etappe op het programma: wederom een lus rond Mhamid, dit keer van 199 kilometer special. Door overstromingen in de oued werd de route op het laatste moment aangepast, met gedeelten die overlappen met etappe 3 maar ook veel uitdagingen met de navigatie. De etappe bevat een 35 kilometer lange duinsectie — een cruciaal onderdeel voor het klassement.
De vraag is of Vitse en Ventura hun dominante vorm kunnen vasthouden, en of achtervolgers als Botturi, Melot of Pelichet een aanval kunnen inzetten. Ook zal het interessant zijn om te zien wie het hoofd koel houdt in de bekende en onbekende stukken van het parcours.
