De Greece Rally 2025 is ten einde gekomen na een bloedstollende week vol stof, stenen en steile bergpassen. Vanuit het startpunt bij het Elpida Resort & Spa in Serres werden in zeven dagen maar liefst 1500 rallykilometers afgelegd door het ruige noorden van Griekenland én over de grens in Bulgarije.
Grote namen als Stefan Svitko (SVK), Roberto Barbieri (ITA) en Hans Kristian Dovland (NOR) streden om de podiumplaatsen bij de motoren, maar ook de Nederlanders waren in groten getale en met succes aanwezig. Vooral in de Side-by-Side klasse (SSV) waren de oranje kleuren dominant vertegenwoordigd.
Spectaculaire landschap van Noord-Griekenland en Bulgarije
De Greece Rally 2025 voerde de deelnemers in zeven dagen door het spectaculaire landschap van Noord-Griekenland en Bulgarije. Elke dag kende zijn eigen karakter en uitdagingen. Dag 1 begon met een korte maar scherpe proloog rond Eleonas. Snelle secties en verraderlijke navigatie zetten meteen de toon, met Stefan Svitko als snelste man van de dag. Op dag 2 wachtte de zware Lailias Classic, een 285 kilometer lange beproeving door dichte bossen en steile bergpaden. Het werd een fysieke uitputtingsslag waar de Nederlanders zich goed staande hielden. Dag 3 en 4 vormden samen de marathonetappe: een tweedaagse tocht zonder technische assistentie, over de grens naar Bulgarije en terug. Navigatie, uithoudingsvermogen en techniek waren cruciaal op de uitdagende bergpassen van het Belasitsa-massief. De vijfde dag bracht de deelnemers naar de legendarische Bosdakas Crossing, een kortere maar extreem technische etappe over rotsige rivierbeddingen en smalle paden. Hier schitterden vooral de Nederlandse SSV-teams met meerdere topklasseringen. Op dag 6, de langste etappe van de rally (375 km), draaide alles om tempo, focus en betrouwbaarheid. In de Sidirokastro Special grepen Versteijnen en Van Limpt de dagzege in de SSV-categorie. De rally eindigde op dag 7 met de indrukwekkende Golden Mountain-etappe, een snel maar veeleisend parcours door de bergen van Vertiskos en Krousia. De laatste verschillen werden hier beslist, waarna het peloton feestelijk terugkeerde naar Serres voor de prijsuitreiking.
Nederlandse deelnemers bij de motoren
De Nederlandse motorrijders waren massaal aanwezig via het MEMO Tours Rally Team, aangevuld met enkele privateers. Namen als Dennis Schans, Ard Vermeulen, Lodie Boelhouwer en Edwin Bullee kwamen in meerdere etappes prominent voor in de uitslagenlijsten. Zij namen het op tegen wereldtoppers als Svitko en Barbieri, die beiden al meervoudig winnaar zijn van deze rally.
De indrukwekkende lijst met Nederlanders in de motorcategorie:
| Naam | Team | Motor |
|---|---|---|
| Dennis Schans | Memo Tours Team | Husqvarna FE 350 |
| Ard Vermeulen | Memo Tours Team | KTM 500 EXC |
| Lodie Boelhouwer | Memo Tours Team | KTM 350 EXC |
| Edwin Bullee | Riding Adventures | KTM 450 |
| Imar Verdouw | Husqvarna FE 450 | |
| Bart van der Spoel | moto4all | Sherco SEFR 300 |
| Ruben van der Vlis | Riding Adventures | KTM 1290 Adventure R |
| Eric Twellaar | Memo Tours Team | Husqvarna FE 501 |
| Nico Dekker | Memo Tours Team | Husqvarna FE 350 |
| Cees Bijl | Memo Tours Team | Beta RR 390 |
| Ralph Edelstein | Memo Tours Team | Husqvarna FE 350 |
| Gerben Timmer | moto4all | Kove 450 |
| Jaap Martens | Memo Tours Team | KTM 350 EXC |
| Robbert Plarina | Memo Tours Team | KTM 450 EXC |
| Henk Nijmeijer | Memo Tours Team | KTM 450 EXC |
| Wilfred Barenbrug | Memo Tours Team | Beta 430 Rally |
| Robin van Bemmel | Memo Tours Team | KTM 300 EXC |
| Kai van Zandbeek | Memo Tours Team | Gas Gas ES 700 |
| Niels Verweij | Riding Adventures | KTM 450 |
| Dave Ouwehand | Riding Adventures | KTM 1290 Adventure R |
| Bart Combee | moto4all | Polaris Scrambler |
| Nico Keijzer | Riding Adventures | Husqvarna FE 350 |
| Mike Postma | Riding Adventures | Husqvarna 701 |
| Freek van Gestel | moto4all | Yamaha YFZ 450 R (sportquad) |
In het bijzonder toonde Dennis Schans zich een constante factor in de top 30 overall, ondanks de zware omstandigheden. Ard Vermeulen reed met zijn KTM 500 EXC een sterke rally en finishte meerdere keren net achter de grote namen.
De Slowaak Svitko pakte zijn zesde overwinning in Serres en domineerde bijna elke dag. Barbieri hield hem scherp met constante tweede plaatsen, en Dovland reed zich stilletjes naar het podium.
Eindoverzicht motoren (Top 3)
- Stefan Svitko (SVK) – KTM 450 Rally
- Roberto Barbieri (ITA) – Husqvarna FE501
- Hans Kristian Dovland (NOR) – BETA 390
Nederlands podiumfeest bij de SSV’s
Waar de motorrijders al sterk presteerden, vierden de Nederlanders echt feest in de SSV-klasse. De podiumplekken van de laatste etappes kleurden volledig oranje, met een indrukwekkende reeks prestaties van Nederlandse SSV-teams. Op de slotdag grepen Kees Box en Kees Box Jr. met hun Can-Am Maverick X3 de overwinning. Een dag eerder waren het Jasper Versteijnen en Jelle van Limpt die de snelste tijd klokten en als dagwinnaars werden gehuldigd. Gedurende de hele rally lieten ook Jan van Gerven en Rudolf Meijer zich van hun beste kant zien: zij reden constant en snel, en wisten zich meermaals in de top drie te positioneren.
Alle nederlanders op een rijtje:
| Naam | Team | SSV |
|---|---|---|
| Jasper Versteijnen / Jelle van Limpt | QFF Racing | Can-Am Maverick X3 |
| Jan van Gerven / Rudolf Meijer | ROCA Rallyteam | Can-Am Maverick R |
| Kees Box / Kees Box Jr. | QFF Racing | Can-Am Maverick X3 |
| Carlo Heezen / Roy van der Zanden | QFF Racing | Can-Am Maverick X3 |
| Dick van Culenborg / Nicolaas Zoontjens | DVC Racing | Can-Am Maverick X3 |
| Jan van Mourik / Yasper Dickerscheid | Go Slow Racing | Can-Am Maverick X3 |
| Coen Nooijen / Tijs Dijk | De Run Trading / ERF | Can-Am Maverick X3 |
| Harrie Empel / Beau Empel | De Run Trading / ERF | Can-Am Maverick X3 |
| Stefan Dijk / Ralf Dijk | De Run Trading / ERF | Can-Am Maverick X3 |
| Dirk Garvelink / Pim Garvelink | QFF Racing | Can-Am Maverick X3 |
| Andre Thewessen / Mayk Thewessen | ATS Rally | Can-Am Maverick R |
| Rob van Horssen / Carlo Spreeuwenberg | ROCA Rallyteam | Can-Am Maverick R |
| Max van Empel / Sem van Empel | De Run Trading / ERF | Can-Am Maverick X3 |
| Richard van Oevelen / Gertjan Rigter | NMNH Racing | Can-Am Maverick X3 |
Versteijnen & Van Limpt domineerden de zesde etappe en lieten daar zien dat hun Can-Am perfect afgesteld was voor het snelle, bosrijke parcours richting Halkidiki. De jonge Kees Box Jr., navigerend bij zijn vader, wist op de laatste dag nog de winst te grijpen, een prachtige beloning na een week vol strategisch rijden en navigeren.
ATS Rally (Andre en Mayk Thewessen) leverden eveneens een sterke prestatie af. In hun verslag spreken ze van een “avontuurlijke rally, waarin we onze nieuwe Can-Am R goed hebben kunnen testen en afstellen naar onze voorkeur”. Ook bijzonder: Mayk Thewessen nam zelf twee keer het stuur over in een special, waarmee het team ervaring opdeed met rolwisselingen tussen rijder en navigator.
Vader en zoon Dijk, uitkomende voor het team van De Run Trading, hadden een geweldige rally: “De laatste twee etappes waren misschien wel de mooiste van de hele rally. Het tempo lag hoog, de proeven waren afwisselend en uitdagend, en de samenwerking in de buggy’s liep vlekkeloos.“
Eindoverzicht Side-by-Side klasse (Top 3)
- Jasper Versteijnen / Jelle van Limpt (NED) – Can-Am Maverick X3
- Jan van Gerven / Rudolf Meijer (NED) – Can-Am Maverick R
- Nikola Hristov / Nedko Kolev Hristov (BUL) – Can-Am Maverick X3
Alleen op de quad
In de quadcategorie werd Nederland vertegenwoordigd door Bart van Aaken, die uitkwam voor QFF Racing met een Polaris Scrambler XP 1000 S. Als enige Nederlander in deze klasse reed Van Aaken een constante rally, waarbij hij het zware terrein van Noord-Griekenland en de marathonetappe in Bulgarije trotseerde op vier wielen.
RallyTracks conclusie
De Greece Rally 2025 bewees opnieuw een hele pittige rally te zijn maar ook dat dit een van de mooiste rally’s van Europa is. Voor de Nederlanders was het een rally van hoogtepunten: in de motorcategorie blonken zij uit in doorzettingsvermogen, terwijl de SSV-klasse zelfs volledig werd gedomineerd door oranje teams.
