Op dag zes van de Fenix Rally 2025 trokken de deelnemers van Douz terug richting Monastir, het symbolische start- én eindpunt van deze compacte woestijnrally. De route bestond uit twee specials, afgewisseld met lange verbindingsstukken: eerst 130 kilometer tegen de klok, daarna 190 kilometer verbinding, een tweede special van 40 kilometer, en tenslotte de laatste aanloop naar het bivak. Technisch gezien een dag met afwisseling, maar ook met veel potentie voor verrassingen. En dat laatste werd waarheid voor een van de topfavorieten.
Pech voor Thijs en Van Tiel, maar schade blijft beperkt
Voor Vincent Thijs en Arjan van Tiel begon de dag met een vreemd gevoel. “We hadden vanaf de eerste meters in de special het idee dat we slechts twee aangedreven wielen hadden,” aldus navigator Arjan van Tiel. Tijdens de eerste verbinding werd het vermoeden bevestigd: een steekas achter bleek gebroken. Toch besloot het team de tweede special te rijden, zij het voorzichtig, om überhaupt de finish te halen.
De keuze pakte goed uit. Ondanks het technische probleem wisten ze als derde te eindigen in het dagklassement van de Open-klasse. Ze verloren weliswaar vijf minuten op de dagwinnaars Agostino Rizzardi en Claudio Fenati, maar blijven daarmee volop meedoen voor het podium in het eindklassement. De monteurs zijn inmiddels bezig met de reparatie. “Dit is het ultieme bewijs dat rallyrijden teamwork is,” stelt Van Tiel. “De mannen in het bivak zijn minstens zo belangrijk als die in de cockpit.”
Rainbow Truck Team op koers voor eindzege
De sfeer in het kamp van het Rainbow Truck Team was ontspannen en tevreden. Na een lange rallyweek weten Gerrit Zuurmond, Tjeerd van Ballegooij en Klaas Kwakkel precies wat er nog moet gebeuren: constant blijven, niks forceren, en de voorsprong consolideren. Dat lukte vandaag uitstekend. Met een tweede tijd in de zesde etappe bleven ze hun directe concurrenten ruim voor in het algemeen klassement.
De dagzege ging naar het Duitse Tatra-team van Tom Heuer, Christoph Tum en Marco Richter, die met een tijd van 2:14:10 de snelste truckspecial reden. Rainbow finishte op iets minder dan drie minuten, een verschil dat hun leidende positie niet in gevaar bracht. Ook het Nederlandse Lankveld Rally Team reed sterk en eindigde als vierde in de etappe, net achter de Italianen van Eagle Racing.
De Nederlanders in het veld
Naast de bekende namen in auto en truck waren ook vandaag weer diverse Nederlandse SSV-equipes actief, met wisselend resultaat. Arjan Donders en Edwin Vloemans haalden opnieuw de finish en werden 19e in de SSV-klasse. Jori en Tom Panhuyzen eindigden als 12e, al kregen zij een tijdstraf van drie minuten wegens overspeed.
Het Wilzing Racing Team, met Jan Wilzing en Jaroslav Kosan, klokte de 24e tijd in de klasse, maar lijkt zich te richten op uitrijden. Voor Marco van Heugten en Michelle Opstelten zat de dag er al snel op: zij werden als DNF genoteerd. Ook Edwin Opstelten en Henny van Kouwen konden niet binnen de limiet eindigen en vielen uit. Greenteam Panhuyzen in de truckklasse, met Mike Panhuyzen, Bert van Loon en Pieter Kuypers, eindigde op plek zes.
Klassementskoplopers blijven hun stempel drukken
Bij de motoren ging de dagzege naar Edvard Sokolovski (KTM), die in 1:57:40 Urban Jerkic nipt voorbleef. Christian Pastori maakte het podium compleet. In de ATV-klasse domineerden opnieuw de Litouwers van CFMOTO Thunder Racing, met Kanopkinas voor Martinez.
De SSV’s werden wederom aangevoerd door het Franse duo Martinez/Forgues in hun Overdrive OT3. De strijd daarachter bleef spannend met Varga/Schneider en de Roemeense broers Duica als naaste achtervolgers.
Bij de auto’s ging de dagzege naar de ongenaakbare Rizzardi/Fenati in hun Porsche CR6T. Thijs/Van Tiel noteerden ondanks hun technische malheur de derde tijd, slechts elf seconden achter de tweede plaats van het Poolse team Zajac/Czekan. In de Truck-klasse versloeg het Tatra-team van Heuer hun Nederlandse rivalen, maar de Rainbow-truck blijft in de rally overall aan de leiding.
Op naar de finale
Met de zesde etappe achter de rug, rest nog één dag racen in de Fenix Rally 2025. De slotetappe brengt de deelnemers definitief terug naar Monastir, waar de finishboog op hen wacht. De kaarten lijken geschud, maar niets is zeker in de woestijn. Mechanische pech, navigatiefouten of fysieke vermoeidheid kunnen nog alles op z’n kop zetten.
Voor nu staan de Nederlanders er goed voor: een leidende positie bij de trucks, een sterke kans op het podium bij de auto’s, en diverse uitrijdende teams in de SSV’s. RallyTracks volgt morgen de ontknoping van de Fenix Rally op de voet.
