Terwijl de herfst in Europa zijn intrede doet, laait in het zuiden van Marokko het motorengeweld weer op. Tussen 9 en 15 november staat de Addax Rally op het programma, een rallyraid die in korte tijd naam heeft gemaakt als een compacte maar compromisloze test voor rijders en machines. Met Merzouga als thuisbasis en de iconische Erg Chebbi als decor begint hier een avontuurlijke week van bijna 1.300 kilometer aan special stages, verdeeld over een proloog en vijf etappes. De rally spreekt zowel Dakar-veteranen als ambitieuze rookies aan, met klasse-indelingen die plaats bieden aan alles van lichte enduro’s tot tweecilinder machines en SSV’s.
Startpunt: de poorten van de duinen
De Addax Rally opent bij het ANasser Palace in Merzouga, letterlijk aan de rand van het zand. De proloog van ruim 50 kilometer is allesbehalve een formaliteit: het is een snelle kennismaking met zachte duinen en slingerende pistes, bedoeld om het startveld op scherp te zetten. Etappe 1 stuurt de deelnemers zuidwaarts richting Begaa en Erg Znagui. Rotsige stukken, losse duinen en kleine navigatievalkuilen zorgen ervoor dat niemand ongeschonden door de dag komt zonder focus en beheersing.
Koninginnenrit vol navigatie
De tweede etappe wordt direct het zwaartepunt van de rally. Met bijna 390 kilometer aan special stage doorkruisen de rijders het hart van de Marokkaanse woestijn. Snelle sporen bij Taouz gaan over in droge oueds en verraderlijke duinvelden rondom Ramlia. Richting Sidi Ali en Tisseoumine wordt het pas echt spannend: navigatie zonder visuele aanknopingspunten vraagt om vertrouwen in het roadbook en in het eigen kompasgevoel. Deze dag zal het verschil maken tussen deelnemers en overlevers.
Dwaalsporen en discipline
Etappe 3 lijkt op papier wat overzichtelijker, maar dat is schijn. De route vanaf Erfoud naar de regio rond Rissani kent lange zones zonder duidelijke referentiepunten. In de omgeving van Jorf moeten de deelnemers omgaan met droge rivierbeddingen, scherpe stenen en verraderlijk harde ondergrond. Wie hier in een flow komt, kan veel tijd pakken, maar fouten worden genadeloos afgestraft. Het draait om ritme, discipline en mentale scherpte.
Duinen, woeste vlaktes en het echte rallygevoel
De vierde dag wordt door velen gezien als het hart van de rally: een mix van alles wat rallyraid zo bijzonder maakt. Vanaf Merzouga richting Ouzina en Ramlia wisselen zachte duinen, snelle zandpistes en open vlaktes elkaar af. Technisch, snel én zwaar — en dat allemaal in een indrukwekkend decor van rode valleien en grillige rotsformaties. Hier worden legendarische ritten geboren en machines op hun limiet geduwd.
Finale: laatste adem richting Merzane
De vijfde en laatste etappe is korter, maar niet minder venijnig. Van Merzouga naar Merzane wacht een afwisselende mix van zand, stenen en snelle verbindingsstukken. Hier spelen vermoeidheid, tactiek en emotie allemaal een rol. Elke stuurfout kan een podiumplek kosten, elke foutloos gereden kilometer is goud waard. De terugkeer naar Merzouga betekent voor velen een persoonlijke overwinning, het bewijs dat ze het zand, de hitte en zichzelf hebben getrotseerd.
Yamaha’s Ténéré-offensief met Botturi en Maio
Een van de opvallendste teams aan de start is het Ténéré Yamaha Rally Team, met tweevoudig Africa Eco Race-winnaar Alessandro Botturi als boegbeeld. De Italiaan keert na een sterke reeks in het Italiaanse kampioenschap én winst in de Swank Rally terug naar Afrika om zijn voorbereiding op de Africa Eco Race 2026 voort te zetten. Hij wordt bijgestaan door niemand minder dan António Maio, de Portugese kampioen en Dakar-finisher. Zijn deelname maakt deel uit van de Ténéré Spirit Experience, een programma dat gepassioneerde rijders de kans geeft om met fabriekssteun deel te nemen aan rally’s.
Met nog drie extra TSE-rijders aan de start in de Race-categorie, biedt de Addax Rally voor Yamaha een uitgelezen kans om de Ténéré 700 Rally verder te testen in zware omstandigheden. Niet alleen is het de perfecte leerschool voor nieuw talent, het is ook een proefbank voor techniek en tactiek richting 2026.
