De laatste etappe van de Dakar Rally 2026 bij de motoren heeft een einde gekregen dat niemand had durven voorspellen. Met nog enkele kilometers te gaan leek Ricky Brabec op weg naar zijn derde eindzege, maar een navigatiefout in de slotfase gooide alles om. Luciano Benavides profiteerde maximaal en wint de Dakar met een marge van slechts 2 seconden, de kleinste in de geschiedenis van de rally. De dagzege ging naar Edgar Canet, die in een sprint naar de streep Benavides nipt aftroefde.
Brabec verspeelt eindzege, Benavides grijpt zijn kans
Brabec startte de 105 kilometer lange special rond Yanbu als leider met 3 minuten en 43 seconden voorsprong op Benavides en leek de finale onder controle te hebben. Onderweg bouwde hij zijn virtuele marge zelfs uit, mede dankzij bonustijd voor het openen van de proef. Maar 98 kilometer in de special ging het mis: Brabec maakte een navigatiefout met nog ongeveer 7 kilometer te rijden. Benavides rook zijn kans, drukte door en draaide de Dakar in de slotminuten volledig om.
Het resultaat is historisch: Luciano Benavides wint Dakar 2026 met 2 seconden voorsprong op Brabec. Daarmee wordt het record van 2023, toen Kevin Benavides met 43 seconden won, ruimschoots verbeterd.
De Nederlander Ian Olthof, rijdend bij HT Rally Raid op de Honda, sluit een indrukwekkende Dakar af. Makkelijk was het zeker niet maar Olthof reed twee weken lang zeer constant en zo ook vandaag. In de laatste etappe komt hij als 38e binnen, sluit hij de Dakar als 41e algemeen af en 30e in de Rally2 klasse.
Etappezege voor Canet, Benavides op 6 seconden tweede
Naast de strijd om het klassement was er ook nog de dagwinst. Edgar Canet, die 31 minuten na Brabec was gestart, mengde zichzelf alsnog in de strijd om de etappezege en trok aan het langste eind. De jonge Spanjaard won de slotetappe met 6 seconden voorsprong op Benavides en boekte daarmee zijn derde etappezege van deze Dakar. Opvallend: het was ook zijn derde winst in Yanbu deze editie, na de proloog en etappe 1. Tosha Schareina reed naar de derde tijd en hield daarmee zijn positie op het eindpodium stevig vast.
KTM behoudt de troon, Benavides schrijft geschiedenis
Met Benavides als winnaar blijft de eindzege in handen van KTM. Voor het merk uit Mattighofen is het de 21e Dakar eindoverwinning bij de motoren. Voor Benavides is het zijn eerste eindzege en zijn eerste Dakar podium, een enorme stap na zijn beste resultaat van vorig jaar, toen hij vierde werd. Het is bovendien de derde Argentijnse eindzege in de Dakar, na de overwinningen van zijn broer Kevin in 2021 en 2023.
Achter Benavides en Brabec completeert Schareina het eindpodium. Daniel Sanders, die deze Dakar gehinderd werd door blessures, sluit de rally af op de vijfde plaats.
Mulec pakt Dakar winst, Docherty sluit af met negende etappezege
In Rally2 viel het grote verdict ook. Toni Mulec is de winnaar van de Dakar in Rally2. De Sloveen houdt Preston Campbell achter zich met 4 minuten en 37 seconden. Martim Ventura eindigt als derde op 1 uur 37 minuten en 15 seconden. Voor BAS World KTM is het de tweede Dakar winst in Rally2, na Mason Klein in 2022. Voor Honda is het bij de eerste officiële deelname in deze klasse direct raak met twee motoren op het podium, met Campbell en Ventura.
De etappewinst in Rally2 ging opnieuw naar Michael Docherty. De Zuid Afrikaan domineerde de slotproef en pakte zijn negende klassezege van deze editie, voor Ventura op 2 minuten en 28 seconden en Campbell op 3 minuten en 3 seconden. Campbell sluit zijn debuut Dakar bovendien af als beste rookie in Rally2.
Langverwachte zege voor Melot
Benjamin Melot heeft in de Dakar Rally 2026 eindelijk zijn langverwachte zege gepakt in de Malle Moto klasse Original by Motul, de categorie voor rijders zonder assistentie. De Fransman, die zichzelf eerder gekscherend de Raymond Poulidor van deze klasse noemde, stond al vier keer op het podium maar greep nooit de eindoverwinning. Dit keer bleef hij wel foutloos tot het einde en zette hij een jaar van teleurstelling recht, nadat winst hem in 2025 op de slotdag nog door een gemiste waypoint ontglipte. Met een voorsprong van 14 minuten en 32 seconden op Josep Pedró en ruim anderhalf uur op Jérôme Martiny schreef Melot zijn naam definitief bij in de Dakar-historie, een emotioneel hoogtepunt na jaren van doorzetten, zelf sleutelen en overleven in de zwaarste rally ter wereld.
Een finale voor de boeken
De Dakar 2026 eindigt daarmee met een scenario dat zelfs voor deze rally uitzonderlijk is: een titelstrijd die pas in de laatste kilometers beslist wordt en een eindmarge van 2 seconden. Benavides pakt de grootste overwinning uit zijn carrière, Brabec blijft achter met een gemiste kans op het allerlaatste moment, en in Rally2 zet Mulec zijn sterke tweede week om in de eindzege. Yanbu leverde een finale die nog jaren besproken gaat worden.
Uitslag etappe 13
1. Edgar Canet 00:49:03
2. Luciano Benavides +00:00:06
3. Tosha Schareina +00:00:47
38. Ian Olthof +00:12:39
Uitslag Dakar Rally 2026
1. Luciano Benavides 49:00:41
2. Ricky Brabec +00:00:02
3. Tosha Schareina +00:25:12
41. Ian Olthof +15:55:34
