De tiende etappe van de Dakar Rally 2026 vormt de ontknoping van de tweede marathon stage en brengt de deelnemers van het marathon bivak naar Bisha. Na een sobere nacht zonder ondersteuning van de serviceteams staat opnieuw een selectieve en veeleisende dag op het programma. Vermoeidheid, zelf uitgevoerde reparaties en materiaalbeheer spelen een grote rol, terwijl het klassement in deze fase van de rally steeds zwaarder weegt.
De totale afstand van etappe 10 bedraagt 420 kilometer. Daarvan is 368 kilometer selectieve proef. De dag begint met een korte verbindingsroute van 7 kilometer vanaf het marathon bivak. Na de finish van de proef volgt nog een verbindingssectie van 45 kilometer richting het bivak in Bisha. Er is geen servicetraject voor de teams, wat past binnen het marathon karakter van deze etappe.
Starttijden en dagindeling
De motoren vertrekken als eersten vanuit het marathon bivak om 06.45 uur. De auto’s en trucks volgen vanaf 07.15 uur. De start van de selectieve proef ligt voor de motoren om 07.05 uur en voor de FIA categorieën om 07.35 uur. Door twee neutralisaties in de proef en de lengte van de dag zullen de laatste deelnemers pas laat in de avond in Bisha aankomen.
Karakter en specifieke eigenschappen van de etappe
Etappe 10 is een zeer complete rallydag met een grote variatie aan ondergronden. Het parcours bestaat voor ongeveer een derde uit dirt tracks, aangevuld met zand, duinen en korte stenige secties. Asfalt speelt geen rol in de proef zelf. In de openingsfase wisselen snelle tracks en zandige passages elkaar af, waarna het terrein technischer wordt met smalle routes en zichtbeperking door begroeiing en reliëf.
Richting het midden van de proef liggen meerdere rotsachtige zones en plateaus waar het tempo hoog kan oplopen, maar waar navigatie scherp moet blijven. Twee neutralisaties onderbreken de wedstrijd, wat extra aandacht vraagt bij het hervatten van het ritme. In het laatste deel van de proef volgen opnieuw snelle secties, afgewisseld met technische passages richting de assistentiezone en de finish. De combinatie van snelheid en vermoeidheid maakt deze etappe verraderlijk tot de laatste kilometers.
Wie openen etappe 10
Bij de motoren is Tosha Schareina de eerste rijder die de etappe opent. Hij wordt gevolgd door Daniel Sanders en Michael Docherty. Ook Ricky Brabec, Skyler Howes en Adrien Van Beveren starten vroeg en krijgen daarmee de taak om het spoor te zetten in een etappe waarin navigatie en ritme doorslaggevend zijn.
Bij de auto’s opent Eryk Goczal in de Toyota Hilux de etappe. Achter hem vertrekken Michal Goczal en Toby Price, gevolgd door Guillaume de Mévius, Cristina Gutierrez en Carlos Sainz. Grote namen als Henk Lategan, Nasser Al Attiyah, Lucas Moraes, Sébastien Loeb en Mattias Ekström volgen kort daarna. Ook in de truckcategorie starten de topteams relatief vroeg, met onder meer Ales Loprais, Vaidotas Zala en de Nederlandse equipes van Mitchel van den Brink, Kay Huzink en Gert Huzink.
Einde van een zware marathonfase
Etappe 10 sluit de tweede marathon stage af en vormt een belangrijk scharniermoment in de slotfase van de Dakar Rally 2026. De combinatie van lange afstanden, technische passages en het marathon karakter maakt deze etappe mentaal en fysiek zwaar. Wie hier zonder grote problemen de finish in Bisha bereikt, kan met hernieuwde focus richting de laatste etappes trekken. Fouten of schade uit deze marathonfase kunnen echter nog lang doorwerken in het verdere verloop van de rally.
