Op woensdag 22 juli organiseerde RallyTracks in samenwerking met de organisatie van de Africa Eco Race een presentatie over de achttiende editie van de rally. Bij Tachyon Motorsport in Eemnes kregen de aanwezigen een compleet beeld van wat deelname aan de editie van 2027 inhoudt, van categorieën en inschrijftarieven tot planning, logistiek en de eerste opzet van de etappes.
Presentator Rob Steltman, tijdens de afgelopen editie ook de stem van de uitzendingen op RTL 7, nam de aanwezigen mee door het programma. Hij deed dat samen met Chris Gale, verantwoordelijk voor het Competitors Department van de Africa Eco Race, en Simon Koetsier, de Nederlandse agent van de rally en het directe aanspreekpunt voor Nederlandse deelnemers.
Een avond tussen de rallyvoertuigen
Gastheer Tachyon Motorsport stelde het eigen terrein beschikbaar voor de avond. Tussen de opgestelde rallyvoertuigen, zowel machines die eerder aan de Africa Eco Race deelnamen als voertuigen die mogelijk in 2027 aan de start verschijnen, was de sfeer ontspannen en met aandacht gedurende de hele presentatie. De locatie is de thuisbasis van Maarten Buitenhuis, die de rally al twee keer op een elektrische motor reed.
Plaats voor iedereen
De Africa Eco Race kent in 2027 opnieuw drie formats naast elkaar. In de Modern Race gaat het om prestatie, navigatie en klassement, met auto’s, SSV’s, motoren en trucks. De Historic Race is een aparte regularityklasse voor historische auto’s en trucks. Daarnaast is er de Raid, een rally-raidbeleving zonder klassement die openstaat voor auto’s, SSV’s, motoren en trucks en die zich richt op deelnemers van uiteenlopend niveau en met verschillende voorbereiding.
Voor de licenties geldt in de moderne klassen een FIM NMFP-licentie voor motoren en quads, een FIA ITD-R-licentie voor SSV’s en trucks en voor auto’s een FIA ITC-R-licentie in T1 en een FIA ITD-R-licentie in T2. In de historische klassen volstaat een FIA- of ASN-licentie met toestemming voor internationale regularityrally’s.
Meer inbegrepen in het inschrijfgeld
De inschrijftarieven voor 2027 staan al enige tijd online. Voor een aantal categorieën zijn ze herzien, met als doel het inschrijfproces te vereenvoudigen en deelnemers in hun voorbereiding te ontlasten. Naast de bootovertocht, die al langer in het tarief zit, is de brandstof tijdens de wedstrijd afhankelijk van de categorie inbegrepen. Voor motoren en SSV’s is dat in 2027 het geval. Ook alle verplichte navigatie- en veiligheidsapparatuur zit in het inschrijfgeld.
Bij die apparatuur keren twee bekende namen terug. Na twee edities met een andere leverancier werkt de Africa Eco Race weer samen met MARLINK en ERTF, beide jarenlang vaste toeleveranciers van de rally. Op het gebied van veiligheid benadrukte de organisatie de volledige medische dekking gedurende de wedstrijd, een doorlopend hulpverleningssysteem langs het parcours en repatriëringshulp voor deelnemers aan zowel de race als de raid.
Data om te onthouden
Voor wie nog twijfelt zijn er vier data van belang. Op 15 september 2026 verloopt de deadline voor het eerste en dus goedkoopste inschrijftarief. Vanaf de dag erna stijgt het tarief. Op 15 oktober komen aanvullende diensten beschikbaar op het inschrijfplatform, waaronder hotelboekingen, ferryhutten en de afsluitende reis van de rally.
Op 5 november volgt de presentatie van de officiële route van 2027, met de bivaks, de passages, de lusetappes en de grote lijnen van het parcours. De verkenningen daarvoor staan in oktober op het programma. Op 1 december sluit de inschrijving definitief, met de kanttekening dat categorieën eerder dicht kunnen gaan zodra het maximale aantal deelnemers is bereikt.
Van de boot tot Lac Rose
Over de startlocatie is het laatste woord nog niet gezegd. Drie steden zijn op dit moment nog in de race: Tanger, waarmee alsnog zou worden gerealiseerd wat voor 2026 gepland stond, Fès en Casablanca. De veerboot vertrekt vanuit een haven in Zuid-Frankrijk, naar alle waarschijnlijkheid op 18 of 19 januari 2027. De exacte data worden zo spoedig mogelijk bekendgemaakt. Dat de startplaats in deze fase nog openstaat vraagt van deelnemers wat geduld bij het plannen van hun eigen logistiek, maar de eerste echte start staat wel vast: 24 januari 2027.
Daarna volgt een vertrouwd ritme van twaalf etappes en één rustdag. Vanaf 25 januari staan vijf etappes in Marokko gepland, gevolgd door een rustdag in Dakhla. Vervolgens rijdt het veld vijf etappes in Mauritanië en één etappe in Senegal, met de finish bij Lac Rose op 6 februari. De inscheping van de voertuigen voor de terugreis vindt plaats in de avond van 6 februari of in de ochtend van 7 februari. Binnen zeven tot vijftien dagen na die datum zijn de voertuigen terug in een haven in Zuid-Frankrijk.
Nederlandse inschrijvingen
Het deelnemersveld voor 2027 vult zich gestaag. In de Race staan op dit moment 86 motoren, twaalf SSV’s, dertien auto’s en vier trucks ingeschreven. Bij de motoren geldt een maximum van honderd, waardoor er nog veertien plaatsen over zijn. In de Historic staan veertien auto’s en twee trucks genoteerd, in de Raid twintig motoren, zeven SSV’s en achttien auto’s.
Onder de huidige inschrijvingen bevinden zich drie Nederlandse motoren, waarvan één in de Malle Moto, en twee Nederlandse trucks. Gezien het tempo waarin de motorklasse volloopt is snel handelen aan te raden voor wie nog aan de start wil verschijnen.
Ook de mediakant kwam aan bod. De samenwerking tussen RallyTracks en RTL 7 leverde afgelopen editie veertien afleveringen op, met drie uitzendingen per dag van 22 minuten. Volgens de gepresenteerde cijfers werden daarmee 738.000 mensen bereikt, aangevuld met 25.258 online kijkers. Op dit moment worden de plannen gemaakt voor de mogelijkheden om weer een programma te gaan maken. Voor meer informatie kan er contact op worden genomen met Simon Koetsier.
Alle genoemde aantallen en data zijn onder voorbehoud, de inschrijvingen lopen door en de officiële route volgt op 5 november. Voor vragen over deelname aan de Africa Eco Race is Simon Koetsier het aanspreekpunt.
RallyTracks bedankt Tachyon Motorsport voor de gastvrijheid en de goede zorgen tijdens deze avond.
