GAZOO Racing zal de DKR GR FC Hilux, een waterstof-elektrisch voertuig (FCEV), inzetten in de Dakar-rally van 2027. Het is een onderdeel van het streven van GAZOO Racing om steeds betere auto’s te bouwen, die beproefd zijn in de motorsport.
Het project vormt een nieuwe uitdaging om waterstofbrandstofceltechnologie te demonstreren onder de veeleisende omstandigheden van de Dakar-rally. De DKR GR FC Hilux is gebaseerd op de DKR GR Hilux, die zich al heeft bewezen in de hoogste categorie van de Dakar, en vervangt de benzinemotor door het brandstofcelsysteem van Toyota. Tijdens het rijden stoot hij geen CO₂ uit: water is de enige uitlaatgasemissie.
Testen in de meest extreme condities
De uitdagende omstandigheden van de Dakar, gekenmerkt door hoge temperaturen, ruw terrein en lange etappes, vormen een ideaal testterrein voor brandstofceltechnologie. Om onder deze omstandigheden veilig en betrouwbaar hoge prestaties te kunnen leveren, zal het project zich richten op het verkleinen van de brandstofcel, optimale koeling, duurzaamheid en energiebeheer.
Bredere toepassing van brandstofceltechnologie
De ervaringen bij de ontwikkeling en het gebruik van de DKR GR FC Hilux in een van ’s werelds zwaarste motorsportomgevingen zullen bijdragen aan een bredere toepassing van brandstofceltechnologie in personenauto’s, vrachtwagens, bussen, treinen, maritieme toepassingen, raceauto’s en stationaire stroomgeneratoren. Ingenieurs die bij het project betrokken zijn, zullen bovendien probleemoplossende vaardigheden ontwikkelen door middel van praktische ervaring ter plaatse in deze veeleisende omgeving, wat hun toekomstige bijdragen aan de voertuigontwikkeling ten goede zal komen.
Testen en afstellen
Het testen en afstellen van de FCEV-aandrijflijn en de bijbehorende software, evenals de bouw van het voertuig, zijn in België van start gegaan. In de komende maanden zal stapsgewijs een testprogramma worden uitgevoerd.
Dakar Rally 2027
De Dakar-rally vindt plaats in Saoedi-Arabië van 1 tot en met 15 januari 2027, met King Abdullah Economic City als start- en finishpunt. Dit slopende parcours drijft zowel voertuigen als coureurs tot het uiterste. Het parcours gaat over zandduinen, rotsachtige onverharde wegen en droge rivierbeddingen.
Dakar Future Mission 1000
De DKR GR FC Hilux zal deelnemen aan de categorie ‘Dakar Future Mission 1000’, een categorie voor experimentele voertuigen en het demonstreren van nieuwe technologieën. De categorie volgt een uniek wedstrijdformaat, waarbij teams van coureurs en navigators tegen de klok racen over 13 etappes met in totaal 1.000 wedstrijdkilometers. De DKR GR FC Hilux heeft als doel om tijdens deze etappes de prestaties, veiligheid en betrouwbaarheid van brandstofceltechnologie te bewijzen.
Deelname aan de Dakar Future Mission 1000 betekent een volgende stap in Toyota’s inspanningen om koolstofneutraliteit in de autosport te bereiken en het potentieel van waterstofgerelateerde technologieën te vergroten.
Waterstoftechnologie in autosport
Toyota’s inspanningen om waterstofgerelateerde technologieën in de autosport toe te passen begonnen in 2021, toen Rookie Racing met de ORC ROOKIE Corolla H2 Concept met waterstof-verbrandingsmotor deelnam aan de Japanse Super Taikyu-serie.
In de rallysport werd het potentieel van waterstofmotoren in 2022 aangetoond, toen de GR Yaris H2 demonstratieritten voltooide tijdens de Ypres Rally in België, een ronde van het FIA World Rally Championship. Verdere ontwikkeling werd getoond via demonstratieritten met de GR Yaris Rally2 H2 Concept tijdens de Rally van Finland in 2025 en de Rallye van Monte Carlo in 2026.
Tijdens de Dakar-rally in 2024 voltooide de HySE-X1, een buggy met waterstofmotor, de ‘Dakar Future Mission 1000’, in 2025 gevolgd door de verder ontwikkelde HySE-X2. Beide voertuigen werden ingezet door HySE (Hydrogen Small Mobility & Engine Technology Association), een technische onderzoeksvereniging waaraan Toyota Motor Corporation deelneemt.
Demonstratie van TR LH2 Racing Prototype tijdens 24 uur van Le Mans
Tijdens de 24 uur van Le Mans van 2026 – een van de grootste races van het World Endurance Championship – zijn er demonstratieronden gereden met de TR LH2 Racing Prototype. Die auto is gebaseerd op de TR010 HYBRID-raceauto en wordt aangedreven door een waterstof-verbrandingsmotor die loopt op vloeibare waterstof. Daarnaast wordt er ook getest met een GR Corolla met waterstof-verbrandingsmotor, uitgerust met supergeleidende technologie, het eerste voertuig ter wereld in zijn soort dat een race voltooide in de Super Taikyu-serie van 2026.
Brandstofceltechnologie voor het eerst in autosport voor Toyota
De Dakar Future Mission 1000 van 2027 zal de eerste keer zijn dat Toyota waterstof- en brandstofceltechnologie combineert in zijn motorsportactiviteiten.
Via de Dakar-rally zal Toyota zijn uitdaging voortzetten om het potentieel van koolstofneutrale en waterstofgerelateerde technologieën in de motorsport te ontsluiten.
