De op één na laatste etappe van de bp Ultimate Rally Raid Portugal 2025 voerde de rallykaravaan vanuit het Spaanse Badajoz terug naar Portugal, via een 528 kilometer lange etappe met 274 km tegen de klok.
Waar sommige titelkandidaten terrein verloren, grepen anderen juist hun moment. Daniel Sanders pakte de leiding terug in RallyGP, Nasser Al Attiyah won de dag bij de auto’s, en de Nederlandse deelnemers bleven vechten op de verraderlijke gravel- en boswegen richting de hoofdstad.
Sanders in pole-position voor eindwinst
Met een achterstand van 1’42” begon Daniel Sanders (Red Bull KTM) als jager aan de vierde etappe, maar hij eindigde als leider. De Australiër reed foutloos over de heuvelachtige tracks richting Lissabon en profiteerde van een navigatiefout van concurrent Tosha Schareina (Honda HRC), die liefst 4’54” verloor en nu tweede staat, op 3’12”.
De strijd om plek drie blijft spannend: Luciano Benavides eindigde de dag net voor teamgenoot Sanders en nam opnieuw afstand van Ricky Brabec, die nu op 51 seconden volgt. Skyler Howes reed stabiel naar P5 en staat ook vijfde in het klassement .
Van Mechelen klimt naar top-5 in Rally2
Joël van Mechelen (BAS World KTM) blijft verrassen in Rally2. Hij reed een solide en snelle etappe, goed voor 11e overall en 5e in zijn klasse. Daarmee klimt hij op naar de top-10 in het algemeen klassement van Rally2. In de woorden van zijn team: “A confident ride, pushing the pace, one last push tomorrow!”
Portugal pakt uit, Canet houdt stand
De Portugezen kregen eindelijk hun dag in Rally2. Martim Ventura (Honda HRC) won de etappe, net voor landgenoot Bruno Santos, die slechts 11 seconden toegaf. Voor het eerst in de W2RC-geschiedenis eindigden twee Portugezen bovenaan in deze klasse.
Ondanks de feestvreugde blijft Edgar Canet de te kloppen man: hij eindigde derde op 1’16” en houdt een comfortabele voorsprong van bijna vijf minuten vast richting de slotdag.
Dacia pakt de dag, Toyota blijft leider
Na twee moeilijke dagen sloeg Nasser Al Attiyah terug. De Qatari won de etappe in zijn Dacia met 2’07” voorsprong op teamgenoot Sébastien Loeb. Henk Lategan (Toyota) werd derde op 2’26”, net voor klassementsleider Lucas Moraes.
De strijd om de eindzege is grimmig: Moraes leidt nog met 33 seconden voorsprong op Lategan. Loeb, dankzij zijn goede dag, klimt naar plek drie in het algemeen klassement (+10’42”) ten koste van Carlos Sainz, die tijd verloor na een excursie buiten de route.
Klaassen & Van Mechelen sterk, anderen bijten door
Pim Klaassen & Mark Laan (DaklaPack Rallysport) bleven foutloos en klokten een knappe 20e tijd algemeen in hun OT3. De uitslag houdt hen in de subtop van het klassement.
Overige Nederlandse prestaties:
- Rik van den Brink & Gydo Heimans – P42 (Century CR7, ULT)
- Richard Timmerman & Kala Senders – P43 (Toyota Hilux, ULT)
- Johan & Yvet Senders – P48 (Fiat Fullback Proto, ULT)
- Bert Mourik & Robert Voor de Poorte – P60 (Red-Lined Navarra VK56, ULT)
- Wouter Rosegaar (navigator bij Richard Acze – P38 (SSV)
- Arjan van Tiel (navigator bij Vincent Thijs) – P30 (Toyota Hilux, ULT)
Ondanks enkele tijdstraffen en neutralisaties (bijv. door wildbranden) bereikten alle Nederlandse voertuigen de finish, een belangrijke prestatie zo vlak voor het einde.
Zoldos en Martinez houden de lijn vast
De Franse alleskunner Thomas Zoldos (Beta) won zijn vijfde etappe op rij in Rally3 en lijkt onbedreigd op weg naar eindwinst. In de quadklasse was het de beurt aan Gaëtan Martinez om zijn derde dagsucces te vieren, waarmee hij de marge op teamgenoot Antanas Kanopkinas uitbreidde tot ruim 24 minuten.
Etappe 5: finale naar het hart van Lissabon
Morgen wacht de afsluiter van deze editie: een lus van 287 kilometer, waarvan 103 tegen de klok, met start én finish in Lissabon. Het belooft een korte, maar verraderlijke apotheose te worden, ideaal terrein voor verrassingen in het klassement.
