De tiende etappe van de Dakar Rally bij de motoren heeft het klassement opnieuw volledig opgschud. In de duinen richting Bisha was het Adrien Van Beveren die de dag naar zijn hand zette, terwijl titelverdediger Daniel Sanders een harde klap te verwerken kreeg. Ook Luciano Benavides kende een moeizame dag, maar wist de schade beperkt te houden in een etappe vol incidenten en verschuivende verhoudingen.
Van Beveren oppermachtig in het witte zand
Adrien Van Beveren voelde zich zichtbaar thuis in het zachte, witte zand van de special. De Fransman van Monster Energy Honda HRC bouwde zijn voorsprong gestaag uit en kwam uiteindelijk als winnaar over de finish. Hij zette Luciano Benavides op 4 minuten en 4 seconden, Skyler Howes op 4 minuten en 51 seconden en Ricky Brabec op 5 minuten en 26 seconden. Voor Van Beveren was het zijn zevende Dakar etappezege uit zijn carrière en bovendien de eerste Franse motorzege van deze editie, op een symbolische dag, exact veertig jaar na het overlijden van Dakar oprichter Thierry Sabine.
Zwarte dag voor Sanders
De grote verliezer van de dag was Daniel Sanders. De Australiër, die de etappe als klassementsleider begon, kwam rond kilometer 138 hard ten val in de duinen. Hoewel hij zijn weg kon vervolgen, kampte hij met zware pijn aan zijn linkerschouder en verloor hij veel tijd. Sanders bereikte de finish ruim 25 minuten na Van Beveren en zakte daarmee uit de top van het algemeen klassement. Hij staat nu 16 minuten en 41 seconden achter Luciano Benavides. Met nog drie etappes te gaan lijken zijn winstkansen vervlogen.
Volgens Benavides was de situatie van zijn teamgenoot zorgwekkend. “Ik denk dat Sanders zijn sleutelbeen of iets heeft gebroken. Hij had veel pijn,” verklaarde de Argentijn na afloop.
Benavides worstelt maar herpakt zich
Ook Luciano Benavides kende geen vlekkeloze dag. De KTM rijder kwam zelf ten val in de duinen en stond meerdere keren vast in het zachte zand, wat hem enkele minuten kostte. Na een lastige fase wist hij zich echter snel te herpakken en reed hij een sterke tweede helft van de etappe. Zijn tweede plaats in de daguitslag hield hem volop in de strijd om de eindzege.
Dankzij het tijdverlies van Sanders nam Benavides virtueel de leiding in het klassement, maar die positie bleef onzeker. Ricky Brabec stopte tijdens de etappe om Sanders te helpen na diens crash en krijgt daarvoor naar verwachting tijd terug. De voorlopige verschillen zijn minimaal en het definitieve klassement wordt pas bevestigd na controle van de GPS gegevens.
Docherty opnieuw de sterkste
In de Rally2 klasse was Michael Docherty opnieuw de grote man. De Zuid-Afrikaan op de BAS World KTM reed lange tijd aan kop en hield aan de finish 53 seconden over op teamgenoot Toni Mulec. Daarmee tekende hij voor een één twee voor BAS World KTM. Paolo Lucci completeerde het podium op ruim vijf minuten. Neels Theric moest de etappe voortijdig verlaten met motorproblemen, maar mag als Rally2 rijder morgen wel weer hervatten.
Klassement volledig open
Na etappe tien is duidelijk dat de Dakar bij de motoren nog lang niet beslist is en ondanks dat de rally nu in Saudi-Arabië wordt verreden blijft de uitspraak “Dakar is nog ver” van toepassing. Van Beveren toont zijn constante vorm met een overtuigende dagzege, Benavides blijft ondanks tegenslag volop meedoen voor de eindoverwinning en Brabec loert op zijn kans zodra de tijdcorrecties definitief zijn. De val en het tijdverlies van Sanders als serieuze titelkandidaat verandert de dynamiek volledig. Met nog drie etappes te gaan richting de finish blijft de spanning stijgen.
Uitslag etappe 10
1. Adrien van Beveren 04:15:43
2. Ricky Brabec +00:03:49
3. Luciano Benavides +00:04:04
50. Ian Olthof +01:38:17
