Het is nog niet officieel, maar het lijkt erop dat Fernando Alonso in 2027 weer aan de start staat van de Dakar Rally. Volgens het Spaanse SoyMotor.com gaat de tweevoudig Formule 1-wereldkampioen rijden in een T1+ van Prodrive. Het gaat om een ex-Dacia Sandrider die uiterlijk wordt omgebouwd tot Aston Martin, het merk waarvoor Alonso ook in de Formule 1 uitkomt. De handtekeningen moeten nog worden gezet, maar volgens SoyMotor wordt er al weken aan het plan gewerkt.
Marc Coma weer naast hem
Naast Alonso zit opnieuw Marc Coma. Het duo kent elkaar van 2020, toen Alonso zijn Dakar-debuut maakte in een Toyota Hilux en als dertiende over de streep kwam, met de vijfvoudig winnaar bij de motoren als navigator. Coma is tegenwoordig directeur van de Rally van Marokko, maar dat houdt hem blijkbaar niet tegen om weer naast Alonso plaats te nemen.
Eerste test volgende week
Volgende week gaat Alonso voor het eerst de woestijn in met de auto. De carrosseriemallen voor de Aston Martin zijn dan nog niet klaar, dus de eerste kilometers maakt hij in een wagen die er nog niet uitziet zoals hij er in januari uit gaat zien. De auto’s en trucks staan al in het Verenigd Koninkrijk, zonder de Dacia-stickers. Zijn ingenieur is voor deze test Daniel Gratacós, die eerder met Nasser Al-Attiyah aan precies deze auto werkte.
Een logische combinatie
Aston Martin en Prodrive trekken al sinds 2004 samen op. De huidige Vantage GT3 en GT4 komen van het bedrijf van David Richards, en ook het BRX-project dat uitgroeide tot de Dacia waarmee Al-Attiyah dit jaar de Dakar won, is van Prodrive afkomstig. Toen Dacia als fabrieksteam stopte, wist Richards minstens twee van die auto’s terug te halen. Ze zijn inmiddels zwart gespoten en wachten op hun nieuwe looks.
Geen makkelijke opgave
Alonso heeft jaren niet in een T1+ gezeten en het veld is sinds 2020 flink gegroeid, met tot wel 50 auto’s uit de topcategorie. Ook het niveau ligt een stuk hoger dan toen. SoyMotor verwacht dan ook dat deze Dakar voor hem minstens zo pittig wordt als zijn debuut.
