Home » Africa Eco Race van start met een listige proloog

Africa Eco Race van start met een listige proloog

De Africa Eco Race 2025-karavaan kwam op 31 december bij zonsopgang aan in Tanger. Na een warm welkom begonnen de deelnemers aan de eerste etappe richting Tarda. 755 kilometer moest er worden afgelegd deze eerste dag, inclusief een eerste speciale stage van 47 kilometer.

Deze eerste special volgde de duinen langs de zee. Ondanks de korte afstand bleek de special uitdagend, met lastige navigatie en uitzonderlijk zacht zand.

Daar waar in de motorcategorie de Italiaan Jacopo Cerutti de overwinning op een Aprilia, voor Alessandro Botturi en Pol Tarres behaalde. Won in de vierwielercategorie Pierre Lafay de eerste plaats in een Can-Am Maverick, gevolgd door Magdalena Zajac in een Toyota Hilux. Vincent Vroninks en zijn Red-Lined VK56 behaalden de derde plaats.

In de vrachtwagencategorie versloeg het Nederlandse team onder leiding van William van Groningen in een Iveco de equipe van Gerrit Zuurmond in de MAN.

De Africa Eco Race 2025 ging zaterdag officieel van start met de startceremonie in Monaco. Onder aanmoediging van het publiek gingen de deelnemers naar de haven van Marseille, waar ze aan boord gingen van het schip Girolata van La Méridionale. Aan boord hielden de organisatoren verschillende briefings ter voorbeiding op deze 16e editie.

De Girolata meerde op de ochtend van 31 december aan in Tanger, wat de officiële start markeerde van de wedstrijd op Afrikaanse bodem. Deelnemers krijgen het gevarieerde en veeleisende landschappen van Marokko, Mauritanië en Senegal voorgeschoteld, met als hoogtepunt de finish in Dakar.

Deze eerste etappe was meer dan een proloog om de startvolgorde voor de volgende dag te bepalen. De navigatie was nog beperkt qua uitdaging met het zachte zand was alvast een voorproefje op de laatste kilometers naar Dakar.

In de motorcategorie noteerde Jacopo Cerutti de snelste tijd met 38’33. Hij gaf aan veel plezier te hebben had tijdens deze eerste etappe “zonder al te hard te pushen.” Alessandro Botturi van Yamaha behaalde de tweede plaats met een tijd van 39’28, terwijl Pol Tarres als derde eindigde op 1 minuut en 44 seconden achter de leider. Beide rijders merkten op dat de navigatie niet zo eenvoudig was voor een korte eerste special, met name in het laatste gedeelte. Botturi liet weten dat hij zich goed voelt.

In de auto- en SSV-categorieën won het Franse duo Pierre Lafay en Gilles de Turckheim de etappe in de SSV Xtrem Race-categorie met een tijd van 39’53, gevolgd door het Poolse team Magdalena Zajac en Blazej Czekan in de T1-categorie op 24 seconden achter. Het Belgische duo Vincent Vroninks en Dave Berghmans behaalde de derde plaats op 1 minuut en 10 seconden achter Lafay.

Bij de finish van de special zei Magdalena Zajac: “Voor een eerste etappe verwacht je meestal een warming-up, een relatief gemakkelijke special om mee te beginnen. Dit was alles behalve gemakkelijk. We hebben het naar ons zin gehad langs de kustlijn, de Africa Eco Race is begonnen!

In de historische categorie versloegen Eric en Tom Claeys in een Toyota Land Cruiser 73 Kurt Dujardyn en René Declerq in een Bombardier Iltis met slechts één punt, wat een herhaling was van de eindstand van de vorige editie in Dakar. Achter hen behaalden Fabrice en Magali Morin de derde plaats in een Toyota Land Cruiser, met 129 strafpunten die hen scheidden van de leiders.

Op nieuwjaarsdag gaat de rally verder met een etappe van 350 kilometer naar Tagounite.