De 48-uurs etappe, een nieuw concept sinds de editie van 2024 en één van de meest uitdagende etappes van de rally. Motorrijders moeten niet alleen hun snelheid laten zien om de plaatsen in het klassement te behouden, maar ook hun navigatie-skills en fysieke conditie speelt een grote rol onder extreme omstandigheden. Slapen in een tentje en koken met een noodrantsoen vraagt toch veel van sommige deelnemers. Een etappe van de Dakar rally “openen” is volgens sommigen makkelijker dan een tent (met stokken) opzetten.

Constante nr 1
Daniel Sanders blijft de te kloppen man na de 48 uur door de Saudische woestijn en noteert “optisch” de mooiste tijd in het rijtje: 11h:12m:13s. De 947 kilometer lange special, verdeeld over twee dagen werd keurig netjes verreden door Sanders en hij kende weinig problemen met zijn RedBul KTM fabrieksmotor. Na ongeveer een uur onderweg te zijn nam hij de leiding over van Ross Branch en gaf hem niet meer af. Branch verloor niet alleen de leiding van de etappe al na een uur al aan Daniel Sanders, maar Skyler Howes zette de man uit Botswana terug naar de derde plaats en even later piept ook Ricky Brabec er nog tussen. In het klassement doet Branch nog prima zaken en staat hij op de derde plaats met maar 4 seconden afstand tot de nummer 2.

Dat er flink gewisseld is in het klassement van de dag is wel duidelijk, als je over de hele etappe naar de tijden kijkt, verschilt het vaak maar minuutjes of zelfs slechts seconden. Een kleinigheidje kan je dan zomaar één of twee plaatsen op laten schuiven. Met weinig slaap, koken uit noodrantsoen en een fysieke uitputtingsslag door de vele kilometers door ruig terrein, bewijzen de motorrijders keer op keer dat dàt echt de mannen van staal zijn.
Alweer Docherty
Wat in het algemeen klassement opvalt is weer Michael Docherty van het BAS world KTM racing team. We schreven gisteren al over het scheurtje in zijn schouderblad en vandaag wint hij het Rally2 klassement van de 48 uurs etappe. Kijken we even naar het algemeen klassement, dan vinden we hem heel knap op plaats 7 tussen enkel fabrieks-rijders in de top 10! Docherty is zelfs 10 minuten sneller dan zijn oud teamgenoot Edgar Canet, het jonge talent dat nog snel een “zitje” kreeg bij Red Bull KTM voor de start van de rally. Het lijkt erop dat Michael wil laten zien dat hij wellicht ook een goede keus was geweest.

Bradley Cox en Tobias Ebster komen ook met een KTM van BAS world KTM racing aan de finish en wel op een hele nette 13e en 15e plaats. Aaron Mare van ons Hollandse HT Rally Raid is de eerste uit die stal die op de lijst van de 48uurs finishers staat op een mooie 28ste plaats.