De keuze van enkele toprijders om de tweede etappe niet te hoeven openen, bleek een goede te zijn. Yazeed Al Rajhi won de etappe na bijna elf uur sturen in zijn Toyota Hilux. Henk Lategan werd tweede, ook in een Hilux, en de derde tijd was er voor Nasser Al-Attiyah, in de Dacia Sandrider. Er gebeurde echter van alles bij de auto’s in die 48 uur.
Al-Attiyah leek de tweede plaats te pakken, maar kreeg een tijdstraf en viel daardoor terug naar de derde positie. Het was een goede etappe voor de Toyota-rijders, naast Al Rajhi en Lategan kwamen er 6 Toyota’s in de top tien. Yacopini werd vierde, Baciuska vijfde, Price negende en Vanagas tiende. Serradori reed ook een prima etappe en finishte als zesde in zijn Century CR7. Loeb werd zevende in de Dacia en Ekström was de snelste Ford Raptor op de achtste positie.
Er waren ook enkele verliezers tijdens deze monsteretappe. Carlos Sainz was de eerste die voor de bijl ging, hij crashte zijn Ford in de duinen. De regerend Dakar-winnaar kon zijn weg wel vervolgen, maar verloor anderhalf uur. Zijn teamgenoot Nani Roma had minder geluk, Roma moest de proef verlaten na een crash en werd door zijn servicetruck naar het bivak gesleept.
Naast succes voor Toyota had het team ook pech. De Villiers crashte met Variawa in het stof. De Villiers kon, na een lange reparatie, zijn weg vervolgen. Variawa had minder geluk en hij kon zijn weg vooralsnog niet vervolgen. Botterill verloor ook veel tijd door reparaties aan zijn Hilux.
Het team van MINI kwam ook niet zonder kleurscheuren uit de slijtageslag. De Mevius stond zowel op de eerste als tweede dag stil en moest flink sleutelen aan zijn auto. Chicherit had het vooral lastig in de navigatie en verloor daarmee veel tijd. Jurkevicius crashte zwaar met de MINI, de crew bleef ongedeerd.
Dacia leek een redelijk goede etappe te hebben gehad, maar schijn bedriegt. Loeb had koelingsproblemen op de eerste dag, maar wist dat te repareren en tijdens de tweede dag maakte de Fransman veel tijd goed. Voor Gutiérrez kwam de etappe vroegtijdig ten einde, zij assisteerde Loeb bij zijn reparaties en na een goede start van de tweede etappe kreeg ze een probleem met de stuurbekrachtiging. Zij werd naar het bivak gesleept door de servicetruck. Al-Attiyah was de enige Dacia-rijder zonder noemenswaardige problemen.
In het algemeen klassement werd Lategan de nieuwe leider met een voorsprong van 4:45 op Al Rajhi. Al-Attiyah ging naar de derde positie op 11:14, Price stond vierde op 11:44 en Ekström was vijfde op 13:16.
Bij de Nederlanders waren Tim en Tom Coronel wederom het snelste. Het duo hadden problemen met de vering, maar wisten toch de 33e tijd neer te zetten. Ronald van Loon kreeg een tijdstraf waardoor hij terugviel naar de 35e positie. Dave Klaassen werd 41e, Stefan Carmans kwam tot de 48e tijd en Rik van den Brink werd 51e. Maik Willems heeft onderweg een uurtje of vier stilgestaan, het is nog niet bekend wat er is gebeurd, hij kwam binnen als 52e.
Challengers
Het was veelzijdige etappe bij de Challengers. Guerreiro begon sterk, maar moest na 169 kilometer zijn meerdere erkennen in Cavigliasso. Toen begon Paul Spierings aan zijn opmars en klom hij vanaf de 17e positie op in een spannend duel met de Argentijn. De winst leek naar Cavigliasso te gaan, maar een tijdstraf zorgde ervoor dat Spierings zijn eerste etappezege in zijn Dakar carrière greep. Een hele knappe prestatie van de Nederlander. Cavigliasso werd tweede en de derde tijd was er voor Leaverton.
Puck Klaassen werd tiende vandaag, na een moeilijke start klom de 22-jarige op naar de tiende plaats. Gert-Jan van der Valk reed een prima etappe en werd 21e. Lex Peters werd 23e en Richard Aczel werd 25e. Marinus Streppel had veel problemen in de eerste 373 kilometer en kwam op grote achterstand. Hij is terug gesleept naar het bivak.
In het algemeen klassement behield Cavigliasso de leiding, voor Guerrero en Leaverton. Spierings schoof door naar de vierde positie en Navarro stond vijfde.
SSV’s
Het was lang spannend bij de SSV’s tussen Brock Heger en Xavier de Soultrait. De twee wisselden voortdurend de snelste tijd af. Uiteindelijk was Heger, de debutant, de snelste voor de ervaren De Soultrait. De derde tijd was voor Pinto.
In het algemeen klassement behield De Soultrait wel zijn voorsprong op Heger. Pinto stond derde.
Roger Grouwels werd 20e vandaag, Sander Derikx behaalde de 25e tijd.
Foto’s: ASO/DPPI
