Nasser Al-Attiyah heeft de twaalfde etappe van Dakar Rally 2026 gewonnen en evenaart daarmee het record van 50 etappezeges in de autocategorie. De Qatari deelt nu de eerste plaats met Ari Vatanen en Stéphane Peterhansel. Mattias Ekström veroverde de derde plaats in het klassement na een meesterlijke prestatie als opener, ten koste van Sébastien Loeb.
Al-Attiyah domineerde de 311 kilometer lange etappe naar Yanbu. Hij won met 1:04 op Mitch Guthrie en 1:25 op Toby Price. Het is zijn 50e Dakar-zege in de autocategorie, waarmee hij geschiedenis schrijft.
“Nasser Al-Attiyah heeft de special gewonnen, 1:04 voor Mitch Guthrie, om zijn aantal etappezeges op 50 te brengen,” meldde de organisatie. “Met dit succes bij de finish van etappe 12 heeft Nasser Al-Attiyah zijn legendarische status op de Dakar verder versterkt. De Qatari heeft het mythische record van etappezeges in de autocategorie geëvenaard, dat tot vandaag gezamenlijk werd gehouden door Ari Vatanen en Stéphane Peterhansel.”
50e zege voor Al-Attiyah
Al-Attiyah leidde bij kilometer 94 met één seconde voorsprong op Loeb. Bij kilometer 184 had hij 15 seconden op Ekström en bij kilometer 288 was dat gegroeid naar 1:38. Hij controleerde de etappe van begin tot eind en vergroot zijn voorsprong in het klassement van 8:40 naar 15:02 op Roma.
“Na 288 kilometer, bij het laatste meetpunt voor de finish, heeft Nasser Al-Attiyah zijn leiding in de special bevestigd,” noteerde de organisatie. “De Dacia-coureur heeft een voorsprong van 1:38 op Mattias Ekström en 1:55 op Toby Price. De Dacia-coureur gaat richting zijn 50e etappezege.”
Ekström klimt naar derde plaats
Mattias Ekström leverde een meesterlijke prestatie als opener van de etappe. Hij opende van start tot finish en werd vierde op 1:49. Cruciaal was dat hij 3:24 sneller was dan Loeb, waardoor hij de Fransman voorbijging in het klassement.
“Mattias Ekström heeft een meesterzet geleverd door briljant de weg te openen op etappe 12 in de autocategorie, waarin de Zweed 3:24 sneller was dan Sébastien Loeb, waardoor hij de Fransman kon inhalen in het algemeen Dakar-klassement,” aldus de organisatie.
Ekström staat nu derde op 23:21 en Loeb vierde op 23:50. Het verschil is slechts 29 seconden. De strijd om het brons wordt morgen beslist in de slotfase van 108 kilometer.
Guthrie knokte terug
Mitch Guthrie leidde bij kilometer 45 met 23 seconden op Henk Lategan. Hij zakte bij kilometer 94 terug naar de negentiende plaats, meer dan vier minuten achter Al-Attiyah. Maar de Amerikaan knokte terug en eindigde als tweede op 1:04.
“Nasser Al-Attiyah heeft de etappe voltooid met de beste tijd tot nu toe, maar Mitch Guthrie houdt de spanning vast,” meldde de organisatie. “Na het leiden bij 45 kilometer zakte hij naar de negentiende plaats bij 94 kilometer voordat hij weer opklom. Na 288 kilometer lag hij minder dan 2 minuten achter de leider.”
Roma verliest terrein
Nani Roma verloor 6:22 op Al-Attiyah en ziet zijn achterstand groeien van 8:40 naar 15:02. De Spanjaard finishte als achtste op 6:22. Romain Dumas wachtte bij de start op Roma en reed de hele etappe achter hem aan als ondersteuning. Dumas verloor meer dan een half uur en eindigde als 26e.
“Na een podiumfinish gisteren heeft Romain Dumas vandaag een andere missie en de klok spreekt voor zich na 94 kilometer: de Fransman heeft meer dan een half uur verloren na het wachten op Nani Roma bij de start van de special,” legde de organisatie uit.
Goczał-familie schittert opnieuw
Eryk Goczał werd vijfde op 3:55 en zijn vader Marek zesde op 5:03. Het is een sterke prestatie van de Poolse familie. “Eryk Goczał en zijn vader Marek hebben opnieuw geschitterd vandaag en eindigden in de bovenste posities als leidende privécoureurs aan het stuur van Energylandia team Toyota’s,” aldus de organisatie.
Toby Price werd derde in de etappe op 1:25, zijn beste resultaat in de Ultimate-klasse. Carlos Sainz finishte als tiende op 7:45 en blijft vijfde in het klassement op 36:33 (inclusief 17:20 aan straffen).
Coronel snelste Nederlander
De voorlaatste etappe was goed voor Tim en Tom Coronel. Inmiddels hebben ze hun tempo en ritme gevonden in de Century. Zij werden 28e op 33:44. Er was een 44e tijd voor Roger Grouwels op 1:01:43 en een 46e tijd voor Maik Willems op 1:02:38.
De voorlaatste etappe verliep niet probleemloos voor Janus van Kasteren en Dave Klaassen. Van Kasteren verloor in het laatste deel 3 uur maar hij kwam wel aan de finish, Klaassen deed dat al vrij vroeg in de proef en is nog onderweg.
Al-Attiyah staat op de drempel van zijn zesde Dakar-titel. Morgen volgt de slotfase van 108 kilometer rond Yanbu, waarin de podiumstrijd tussen Ekström en Loeb wordt beslist.
