De Dakar Rally is vandaag officieel begonnen met een proloog van 29 kilometer. Daar was Henk Lategan met de Toyota Hilux het snelste. De Zuid-Afrikaan was 1 seconde sneller dan Mattias Ekström (Ford) en 20 seconden sneller dan Nasser Al-Attiyah (Dacia). De top 17 zat binnen 55 seconden van de winnaar.
De proloog telt niet mee voor de eindstand van de Dakar, maar het is een goede warming up voor de deelnemers. Waar het wel invloed op heeft, is de startvolgorde. Daarbij mogen de tien snelste deelnemers hun eigen startpositie kiezen, de snelste rijder mag dus de meest gunstige startpositie kiezen voor de volgende dag. Doordat het resultaat de startvolgorde bepaalt, kozen sommige rijders ervoor om niet voluit te gaan.
De snelste tijd was er dus voor Lategan in de Hilux, kort daarachter zat Ekstrom en op 20 seconden Al-Attiyah. Baciuska (Toyota) en Baragwanath (Century) maken de top vijf compleet. De regerend Dakar-winnaar Carlos Sainz kwam niet verder dan de 25e tijd, maar dat zou zomaar een bewuste keuze geweest kunnen zijn met het oog op de eerste etappe.

Bij de Challengers ging de winst naar de Amerikaanse debutant Corban Leaverton. Hij was 3 seconden sneller dan Guerreiro en 11 seconden sneller dan Cavigliasso. De top vijf werd compleet gemaakt door Akeel en Saeidan.
Een andere Amerikaanse debutant, Brock Heger, was de snelste bij de SSV’s. Hij was 18 seconden sneller dan Gonzalez Ferioli en 24 seconden sneller dan De Soultrait. Price werd 4e en Lopez Contardo 5e.
De Nederlanders vandaag
Tim en Tom Coronel waren de snelste Nederlanders, met de 34e tijd. Maik Willems werd 47e en Rik van den Brink 49e. Dave Klaassen werd 54e en was 1 seconde sneller dan Ronald van Loon op de 55e positie. Stefan Carmans werd 61e.
Paul Spierings deed het goed bij de Challengers, hij werd 6e op 21 seconden. Puck Klaassen werd 18e, Gert-Jan van der Valk 22e, Lex Peters 24e en Marinus Streppel werd 43e. Richard Aczel, genavigeerd door Wouter Rosegaar, werd 47e.
Bij de SSV’s was Richard Grouwels de snelste Nederlander met de 21e tijd. Sander Derikx werd 24e.
Foto’s: Toyota Gazoo Racing, Red Bull Content Pool