Dat het openen van een etappe tijd kost, is alom bekend. Maar dat in de hele top vijf van vandaag niet een rijder stond die als een van de eerste vijftien rijders is gestart, is wel bijzonder. Seth Quintero (gestart als 26e) won de eerste etappe in de Toyota Hilux. Guerlain Chicherit (gestart als 30e) werd tweede in de MINI JCW en Saood Variawa (gestart als 16e) werd derde in de Toyota.
Martin Prokop werd vierde in de Ford Raptor en de vijfde plaats was er voor Cristina Guttierez in de Dacia Sandrider. De winnaar van de proloog, Henk Lategan, werd 10e. Op het eerste oog leek het alsof de favorieten een steekje lieten vallen tijdens de eerste etappe, maar niets is minder waar.

Richting het einde van de etappe namen zij echter wat gas terug om niet te hoeven openen in de 48-uurs etappe die morgen staat gepland. Zo werd Al Rajhi 20e, Al-Attiyah 21e en Loeb 22e. De enige van de topfavorieten die zich een beetje mee heeft laten slepen: Sainz. De regerend kampioen werd 7e, wat de beste keuze is, zullen we maandag weten.
De snelste Nederlanders waren opnieuw Tim en Tom Coronel met de 35e tijd. Ronald van Loon werd 41e en verbeterde daarmee zijn startpositie aanzienlijk. Maik Willems werd 49e, Rik van den Brink 50e en Dave Klaassen 51e, een mooi groepje Nederlanders bij elkaar. Stefan Carmans werd 56e.
Challengers
Bij de Challengers ging de snelste tijd naar Nicolás Cavigliasso in de Taurus. Hij versloeg Guerreiro en Al-Kuwari, beiden in een Taurus. Paul Spierings leek lang op weg naar een tijd in de top 5, maar kwam uiteindelijk niet verder dan de tiende tijd.
Puck Klaassen noteerde de 15e tijd in haar OT3. Lex Peters werd 25e. Marinus Streppel noteerde de 30e tijd, Richard Aczel werd 32e en Gert-Jan van der Valk kwam tot de 33e tijd.
SSV’s
Xavier de Soultrait liet zien wie de regerend kampioen is en pakte met een ruime voorsprong de overwinning. Dat deed hij voor Lopez Contardo en Heger, de winnaar van de proloog.
Sander Derikx werd 19e en daarmee de snelste Nederlander in de SSV. Richard Grouwels werd 24e.
Foto’s: Red Bull Content Pool