Rally-raid liefhebbers kennen Mathieu Baumel als een van de meest ervaren en succesvolle co-piloten in de sport. De Fransman, die begin dit jaar nog aan de zijde van Guillaume de Mévius deelnam aan de Dakar Rally, heeft een ingrijpende beslissing moeten nemen: na een ernstig verkeersongeval is zijn rechterbeen geamputeerd.
Ongeval in Reims
Kort na de Dakar Rally 2024 raakte Baumel betrokken bij een verkeersongeval in Reims, waar hij aanwezig was voor de start van de Rallye Monte-Carlo Historique. Terwijl hij aan de kant van de weg een gestrande bemanning wilde helpen, werd hij aangereden. Sindsdien lag hij in het ziekenhuis en na een moeilijke periode werd besloten tot amputatie van zijn rechterbeen.
Baumel blijft positief
Op sociale media deelde de 49-jarige Fransman zijn update: “We zijn nu zeventien dagen verder en ik kan zeggen dat het beter gaat. Maar ik heb de moeilijkste beslissing van mijn leven moeten nemen: ik heb mijn rechterbeen laten amputeren.”
Baumel is een icoon in de rally-raid wereld en won vier keer de Dakar Rally aan de zijde van Nasser Al-Attiyah (2015, 2019, 2022, 2023). Dit jaar vormde hij een team met De Mévius in een MINI, maar door technische problemen eindigde het duo op een teleurstellende achttiende plaats.
Terugkeer naar de rallysport
Ondanks deze zware tegenslag is Baumel vastberaden om in de rallysport actief te blijven. Met behulp van een prothese wil hij zijn rol als navigator voortzetten. Zijn linkerbeen, dat meerdere operaties onderging, zal volgens de artsen volledig herstellen. Zijn doorzettingsvermogen en passie voor de sport blijven onverminderd sterk.
