Op 5 april gaat het spektakel weer van start: de jubileumeditie van de Morocco Desert Challenge (MDC). Al tien jaar lang is deze rally een vaste waarde in de rally-raid kalender en in 2025 pakt de organisatie uit met een geheel vernieuwde route. Die voert deelnemers diep de Zuid-Marokkaanse woestijn in, met adembenemende landschappen, uitdagende pistes en een groot feest als afsluiter.
Feiten en cijfers
Dit jaar verwelkomt de rally maar liefst 850 personen in het bivak, afkomstig uit 23 verschillende landen. In totaal staan er 160 wedstrijdvoertuigen aan de start, waaronder 57 SSV’s, 56 auto’s en buggies, 39 motoren en quads en 8 trucks. Samen leggen zij bijna 3.000 kilometer af, verdeeld over acht pittige etappes.
Van Agadir tot Ouarzazate
De Morocco Desert Challenge opent traditiegetrouw met de keuringen op Place Al Amal in Agadir. Daarna trekt de karavaan zuidwaarts, richting de meest afgelegen delen van de Marokkaanse Sahara. Deelnemers krijgen een indrukwekkend gevarieerd terrein voorgeschoteld, variërend van stranden en duinen tot ruige canyons, pistes, chotts en de befaamde zoutvlaktes. Opvallend detail: deze editie bevat minder stenen en juist meer zand, wat garant staat voor pure woestijnbeleving.
Samenvatting van de etappes
De rally opent op zaterdag 5 april met een korte, maar technische proloog richting Plage Blanche. De volgende dag voert etappe 2 de deelnemers via canyons en legendarische Dakar-pistes naar Laâyoune. Op maandag 7 april volgt een spectaculaire rit naar Boujdour, dwars door de duinen van Laâyoune met een prachtige finale langs het strand. Daarna staat op dinsdag de koninginnenrit op het programma, een monsteretappe van 526 kilometer naar Smara, door chotts, zachte zandvlakten en snelle pistes. De vijfde etappe brengt de deelnemers naar Assa, over fesh-fesh, zoutvlaktes en de gevreesde ‘Piste Africaine’. Vervolgens gaat de rally op donderdag richting Foum Zguid, inclusief een schitterende duinenpartij. Op vrijdag volgt een rondje rondom Foum Zguid met twee indrukwekkende duinenzones, waaronder het beroemde Erg Chegaga. Tot slot eindigt de rally op zaterdag 12 april met een prachtige slotetappe richting Ouarzazate, over snelle tracks en ruige bergpassen, met de finish vlakbij het iconische Ait Ben Haddou.
De deelnemers in beeld
Trucks
In de truckcategorie is Eurol Rally Sport met Martin van den Brink een absolute publieksfavoriet. Ook DDW Rally en Feryn Dakar Sport komen sterk voor de dag, terwijl het hybride team van Kuipers-Jongbloed extra aandacht trekt met hun innovatieve aandrijflijn.
Auto’s en buggies
Bij de auto’s en buggies zien we bekende namen (uit andere categorieën) zoals Janus van Kasteren in de Century CR7 T1+, Vick Versteijnen met een Red-Lined Revo T1+ van DaklaPack Rallysport en twee bekende X-Raid MINI’s met Maria Gameiro en Lionel Baud. Ook het Belgische Feryn Dakar Sport en het Nederlandse MP Rallysport brengen sterke formaties aan de start.
SSV’s
In de populaire SSV-categorie is de Nederlandse inbreng indrukwekkend. Erik van Loon staat net als eerdere aan de start met de Can-Am Maverick R met Mitchel van den Brink als grootste concurent. Opvallende naam is die van Erik Wevers samen met Floor Maten in de Taurus T3 Max, de auto waarmee ook de broertjes Pim en Henk Klaassen aan de start staan. Teams als QFF Racing, Shiver Offroad, Van Eerd Racing en Van Lieshout staan met meerdere voertuigen aan de start.
Motoren en quads
Bij de motoren en quads vinden we een fraaie mix van internationale namen, waaronder de Franse favoriet Valentin Sertilhanges. Opvallend is de aanwezigheid van het Meek Sand Team dat met maar liefst acht rijders, waaronder Kevin en Bastien Leroy, sterk vertegenwoordigd is. Ook Nederlands rally-rijder Gerben Lieverdink verschijnt aan de start. Guillaume Martens staat net na de finish van de Tuareg Rallye ook aan de start van MDC.
Wat verder opvalt is de grote internationale diversiteit. Van Belgische klassiekers zoals Feryn Dakar Sport tot teams uit Zuid-Afrika, Polen, Spanje en het Verenigd Koninkrijk, de MDC trekt rijders uit alle windstreken.
Een extra feestelijke editie
De jubileumeditie wordt extra bijzonder door de nieuwe route, die de rally nog verder zuidwaarts brengt dan ooit tevoren. Het vele zand en de weidse open vlaktes maken dit tot een paradijs voor de echte liefhebbers van woestijnrally’s. Zoals altijd zorgt de MDC ook voor gezelligheid in de bivaks, met de vertrouwde MDC Bar, briefings bij het kampvuur en natuurlijk de legendarische slotparty in Ouarzazate.
