Etappe 5 van de Carta Rally 2025 bracht de deelnemers van het bivak in Mhamid naar het iconische Merzouga. Deze overgangsetappe van bijna 290 kilometer was een ware test met snelwisselende ondergronden, technische bergpassen, duinen, een ruige chott en meerdere navigatiemomenten moesten de deelnemers alles uit de kast halen. Het was een etappe voor de allrounders, en dat waren opnieuw Martim Ventura bij de motoren en Simon Vitse bij de auto’s.
Ventura blijft domineren in het zand
Martim Ventura (≤450cc) liet opnieuw zien waarom hij dé man in vorm is deze rally. Hij won zijn vierde etappe op rij met een tijd van 3:05:58 en bouwt daarmee verder aan zijn indrukwekkende klassementspositie. Tweede werd wederom Benjamin Melot, die met 3:16:42 weliswaar steeds in het spoor blijft, maar tot nu toe geen antwoord heeft op de Portugese krachtpatser. De Italiaanse veteraan Alessandro Botturi bleef met 3:19:44 in de top meedraaien, net voor teamgenoot Gautier Paulin, die een minuut straftijd kreeg en vierde werd (3:22:37) .
Opmerkelijke prestaties kwamen van Attilio Fert, die met een solide vijfde plek (3:31:58) opnieuw bevestigt dat hij tot de consistentste rijders van het veld behoort. Verrassend genoeg zakte Kevin Gallas, eerder nog podiumkandidaat, naar de 19e plaats omdat hij verdwaalde.
Vitse blijft heer en meester in het autoveld
Ook in het autoklassement was er weinig twijfel mogelijk: Simon Vitse, met navigator Max Delfino, was oppermachtig met een tijd van 2:49:47. Daarmee liet hij concurrentie, inclusief de SSV’s, ruimschoots achter zich. Het duo Lacam/Delfino werd tweede in 3:08:39, terwijl de herrezen equipe Cambier/Brousse knap als derde eindigde in 3:09:31. Vierde werd Delencre/Lurquin (3:14:43), die daarmee hun beste prestatie tot nu toe afleverden. De top vijf werd afgesloten door Goncalves/Magalhaes in 3:20:04, die hun constante vorm doorzetten .
Verderop in het veld vielen er harde klappen. Maar liefst zeven deelnemers noteerden een DNF, waaronder enkele vaste klanten uit de subtop zoals Bergeret/Bergeret en Sottile/Sottile. Met Marokko op z’n ruigst was deze etappe een ware slijtageslag. Toch lieten rijders als Casteu/Bonnet, Pelichet/Lecourbe en Labille/Niveau zich niet van de wijs brengen, en hielden zij stand in de top tien.
Morgen de woestijn in vol ornaat
Morgen wacht een van de zwaarste dagen van de rally tot nu toe: een 306 kilometer lange lus-etappe rond Merzouga. De deelnemers krijgen werkelijk alles voorgeschoteld: drie verschillende ergs (duingebieden), rotsachtige passages, uitgestrekte chotts en pittige navigatie. Met snel wisselende terreintypes en sporen wordt dit een dag waarin klassementsverschillen flink kunnen oplopen — of volledig kunnen verdwijnen. Voor de topfavorieten is het zaak het hoofd koel te houden, want de marge voor fouten wordt met de dag kleiner.
