De Carta Rallye 2025 is begonnen, en hoe… De eerste etappe van Plage Blanche naar Icht, goed voor 306 kilometer special stage over een totale afstand van 492 kilometer, bleek meteen een genadeloze vuurproef voor mens en machine. Snelle pistes langs het strand, uitdagende klimmetjes in droge rivierbeddingen, en een mix van duinen, plateaus en verraderlijke camel grass maakten van deze dag een ware beproeving.
Bij de auto’s waren het Simon Vitse en Max Delfino die hun visitekaartje afgaven. In Optimus van MD Rallysport reden zij naar de dagzege met een sterke tijd van 3:25:06. In de SSV Open-klasse ging het er spannend aan toe, met Tomas Mickus en Darius Leskauskas die knap tweede werden in het algemeen klassement, gevolgd door het Zwitserse duo Stephane en Caroline Zosso op plaats drie.
De top vijf werd gecompleteerd door Pelichet/Lecourbe en Lacam/Delfino, beiden eveneens in de SSV Open-klasse. De 2WD-categorie vij de auto’s kende een sterke dag voor Kacem Hamsas en Paul Duramé, die als achtste overall finishten en daarmee als snelste buggy in Icht aankwamen.
Bij de motoren stond aanvankelijk Martim Ventura bovenaan, maar na verwerking van alle tijdstraffen en bonussen blijkt dat de Fransman Benjamin Melot (klasse ≤450cc) de etappe op zijn naam heeft geschreven. Hij finishte met een gecorrigeerde eindtijd van 3:43:15 en was daarmee de snelste motorrijder van de dag . Martim eindigde alsnog sterk op plek twee (3:44:28), gevolgd door de Italiaan Alessandro Botturi, die met zijn Yamaha Tenere 700 Rally GYTR in de klasse >450cc de derde plaats wist te grijpen (3:44:58).
Achter hen lieten ook Gautier Paulin (P4) en Charlie Herbst (P5) snelle tijden noteren. Voor Paulin is het zijn allereerste Rally Raid, maar met een indrukwekkend palmares in de motorcross – waaronder meerdere GP-zeges en podiumplaatsen in de MXGP – mogen we zeker nog het een en ander van hem verwachten in deze rally. De verschillen in de top vijf zijn klein en beloven spanning voor de komende dagen.
Technisch, zwaar en niet zonder incidenten
De etappe bleek bijzonder technisch en veeleisend, zeker voor de motorrijders. De organisatie besloot bij de duinen zelfs in te grijpen: uit voorzorg werden verschillende rijders stilgezet en veilig via de asfaltwegen naar het bivak gebracht. De beslissing onderstreepte het uitdagende karakter van de dag. Helaas bleef het niet bij voorzorgsmaatregelen. Bij de motoren brak een deelnemer zijn sleutelbeen, terwijl een andere rijder verwondingen aan zijn vingers opliep. De openingsdag onderstreepte direct hoe meedogenloos de Carta Rallye kan zijn.
Mhamid wacht!
Na de zware openingsdag trekken de deelnemers morgen richting Mhamid voor de tweede etappe, die met 390 kilometer special stage (493 km totaal) wederom een stevige uitdaging wordt. De route voert de deelnemers dwars door de prachtige, maar verraderlijke duinen van Erg Chigaga.
Vanaf de start wordt het tempo hoog gehouden: snelle, brede pistes zetten de toon, maar de rijders kunnen zich niet laten meeslepen. Er wachten technische secties met stenen, crevasses en off-track passages over plateaus en oueds. De navigatie wordt omschreven als ‘licht’, maar de deelnemers moeten zich niet vergissen: in het open landschap is nauwkeurigheid cruciaal. De lange stukken over schott en de afwisseling tussen snelle tracks en lastige duinenpassages rond kilometer 265 beloven spektakel.
