De Nederlandse rijder Maarten Buitenhuis staat opnieuw aan de start van de iconische L’Oasis Rally, ditmaal met een gemodificeerde versie van zijn volledig elektrische Arctic Leopard. Na een sterke prestatie tijdens de proloog (Etape 0), waarin hij als tweede eindigde met slechts 2,4 strafpunten achterstand, kreeg zijn rally-avontuur tijdens Etape 1 een onverwachte wending.
Techniek en innovatie als wapen
Buitenhuis verscheen deze editie aan de start met vier accu’s en een aangepast frame, speciaal ontworpen om accuwissels sneller en efficiënter te laten verlopen. Dit past volledig in zijn missie om te bewijzen dat elektrische voertuigen niet alleen duurzaam, maar ook competitief kunnen zijn in de zwaarste rallyomstandigheden.
“Stonden gisteren weer aan de start van L’Oasis met de Arctic Leopard!” liet Buitenhuis weten. “Ditmaal met 4 accu’s ter beschikking plus frame is gemodificeerd zodat wisselen snel gaat. Helaas wat technisch gedoe waardoor start gemist met ruim uur.”
Etape 1: Van pechvogel naar doorzetter
De technische problemen betekenden een zware dobber: Buitenhuis kon pas meer dan een uur ná de officiële starttijd vertrekken. Ondanks dit nadeel wist hij de etappe uit te rijden, wat hem in het voorlopige klassement nog steeds op een respectabele derde plaats brengt, met een totale strafscore van 229.32, ruim boven zijn score in de proloog maar nog steeds ver voor op de achterhoede.
Etappe 2: Sterke comeback
In Etappe 2 wist Buitenhuis echter opnieuw te imponeren. Met een tijdstraf van 154.29 minuten en 45 sportieve strafpunten kwam hij uit op een totaal van 199.29, goed voor de vierde plaats in deze etappe. Daarmee bleef hij opnieuw meerdere conventionele motoren voor, waaronder de Suzuki 650 van Joineau en de Yamaha’s van Pons en Derossi. Zijn achterstand op de etappewinnaar, Ludovic Lepagnot, bedroeg 70.16 punten – een significante verbetering ten opzichte van de vorige rit.
In een rally waar mechanische betrouwbaarheid minstens zo belangrijk is als snelheid, toont Buitenhuis opnieuw zijn veerkracht en de potentie van zijn elektrische rallymachine.
Over de L’Oasis Rally
De L’Oasis Rally – L’Oasis L’Original – is een jaarlijkse rallyraid dwars door de Marokkaanse woestijn, en staat bekend om haar mix van navigatie-uitdagingen, technische passages en uitgestrekte duinvelden. De rally trekt avonturiers uit heel Europa die willen proeven van het legendarische Dakargevoel, maar in een toegankelijke en toch veeleisende setting. Deelnemers rijden in verschillende categorieën: van motoren tot klassieke 4×4’s, en zelfs elektrische voertuigen, zoals de Arctic Leopard van Maarten Buitenhuis.
Een nieuwe standaard
Het team rond de Arctic Leopard heeft dit jaar duidelijk grote stappen gezet. Het aangepaste frame en de vier verwisselbare accu’s geven Maarten strategische flexibiliteit, iets wat essentieel is in een rally waar tijd en betrouwbaarheid allesbepalend zijn.
