De vierde etappe van de South African Safari Rally, met 694 kilometer op de teller, waarvan 224 kilometer tegen de klok, bleek de langste en misschien wel meest bepalende van de rally. In het snelle, afwisselende terrein rondom Sun City kwamen de favorieten opnieuw bovendrijven: Daniel Sanders (Red Bull KTM) won zijn vierde rit en verstevigde zijn voorsprong in RallyGP, terwijl Saood Variawa (Toyota Gazoo Racing) voor een verrassende dagzege zorgde. Met een zevende plaats heroverde Henk Lategan de leiding in het algemene klassement bij de auto’s, op slechts 39 seconden gevolgd door Sébastien Loeb.
Toyota voert het veld aan, Lategan terug op kop
Na de Dacia-dominantie in etappe 3 sloeg Toyota Gazoo Racing hard terug. De 19-jarige Saood Variawa verraste vriend en vijand met zijn allereerste W2RC-etappezege, geklokt in 02:09:05. Guy Botterill en Henk Lategan (beiden Toyota) volgden kort daarop, met Lategan voldoende snel om de leiding over te nemen van Loeb, die op P8 eindigde. De Mini van Guillaume de Mévius verraste met P2 – het beste resultaat van het merk deze week.
De Nederlanders reden wederom een constante etappe. Dave en Tessa Klaassen kwamen als 22e binnen in hun Red-Lined Revo GTR, vlak voor Rients Hofstra en Wade Harris (23e). Rik van den Brink en Gydo Heimans eindigden op plek 30 in hun Century CR7-T.
Top 5 Auto’s – Etappe 4
- Saood Variawa (RSA, Toyota) – 02:09:05
- Guillaume de Mévius (BEL, Mini) – +00:58
- Guy Botterill (RSA, Toyota) – +01:19
- Daniel Schröder (GER, VW Amarok) – +02:13
- Seth Quintero (USA, Toyota) – +02:16
Sanders tweede winst op rij, Canet blijft onklopbaar in Rally2
Voor het eerst dit jaar reed Daniel Sanders (Red Bull KTM) van start tot finish op kop én won – voor de tweede dag op rij. Met een tijd van 02:22:13 was hij sneller dan Adrien Van Beveren (+00:53) en Skyler Howes (+01:49), en verstevigde hij zijn leidende positie in het klassement met 7 minuten voorsprong op Luciano Benavides.
In Rally2 zette Edgar Canet zijn indrukwekkende reeks voort met een nieuwe dagzege. Hij bleef Tobias Ebster en Michael Docherty voor. Ian Olthof reed een sterke etappe en eindigde als 9e in Rally2 en 18e algemeen met een tijd van 02:58:45. Ian Olthof: “Veel zand en bochtjes draaien, donders mooi. Zelfs even 11e algemeen gelegen tussen de grote mannen! Later werd het veel stenen en moest het tempo omlaag… Helaas wéér tijdstraf door een speedzone. Maar rallyrijden ligt mij wel, die combinatie van navigatie en focus is écht gaaf.”
Top 5 Motoren – Etappe 4
- Daniel Sanders (AUS, KTM) – 02:22:13
- Adrien Van Beveren (FRA, Honda) – +00:53
- Skyler Howes (USA, Honda) – +01:49
- Edgar Canet (ESP, KTM – Rally2) – +02:15
- Ricky Brabec (USA, Honda) – +02:23
Challenger: Zille vergroot voorsprong, Klaassen laat zich opnieuw zien
David Zille pakte zijn derde ritzege op rij en leidde een BBR 1-2-3-4 met Pau Navarro, Dania Akeel en Nicolás Cavigliasso als zijn naaste achtervolgers. Zijn voorsprong in het klassement liep uit naar ruim vijf minuten. Puck Klaassen reed opnieuw een sterke etappe en werd zevende in haar OT3 van G Rally Team .
SSV: Pinto wint, Franco koerst op eindzege
Alexandre Pinto herstelde zich van eerdere pech en won de etappe met overtuiging, gevolgd door Enrico Gaspari en Jose Nogueira. Klassementsleider Mário Franco werd vierde, maar zijn voorsprong blijft comfortabel op ruim 45 minuten. Wouter Rosegaar eindigde met Richard Aczel op P6 in de etappe .
Quads: Kanopkinas pakt tweede plaats, Martinez houdt leiding
Antanas Kanopkinas wist voor de tweede keer deze rally de quadklasse te winnen, voor teamgenoot Gaëtan Martinez, die nog steeds overtuigend leidt in het algemeen klassement. De Zuid-Afrikaanse Carien Teessen blijft derde .
Vooruitblik: slotetappe beslist alles
De verschillen aan kop zijn miniem: slechts 39 seconden tussen Lategan en Loeb, met een top vijf binnen drie minuten. Ook bij de motoren blijft de strijd om de derde plek open. Etappe 5 gaat over 222 kilometer, waarvan 111 tegen de klok. Dat belooft een zenuwslopende finale te worden.
