De Italian Baja is terug, na een korte afwezigheid maakt de rally in 2025 opnieuw deel uit van het FIA World Baja Cup-kampioenschap. Vier intensieve dagen rond Pordenone, met deelnemers uit meer dan 30 landen, leverden een meeslepende strijd op.
Overdrive Racing domineert: Yacopini en Kaczmarski op 1 en 2
De absolute hoofdrol was voor het Overdrive Racing Team. De Argentijn Juan Cruz Yacopini, genavigeerd door de Spanjaard Daniel Oliveras, schreef alle klassementsproeven op zijn naam, ondanks een lekke band en een tijdstraf. Zijn teamgenoot Martin Kaczmarski uit Polen, met Armand Monleón als navigator, reed na een achterhoede-start naar een knappe tweede plaats.
“We hebben alles gewonnen, vanaf de proloog tot de laatste proef. Ondanks wat tegenslag bleef het gevoel goed. Nu op naar Spanje,” aldus een trotse Yacopini.
Top 3 algemeen:
- Juan Cruz Yacopini (ARG) – Toyota Hilux – 5:40:40
- Martin Kaczmarski (POL) – Toyota Hilux – +6:10
- Benediktas Vanagas (LTU) – Toyota Hilux – +7:16
Nederlandse toppers: Van den Brink en Van Heun pakken SSV-zege
Voor Nederland viel alle aandacht op Mitchel van den Brink en Bart van Heun, uitkomend in de SSV-klasse met een Can-Am Maverick R van het South Racing fabrieksteam. Ondanks forse tegenslag op vrijdag, een kapotte turbo en geen vermogen, knokte het duo zich zaterdag naar de klassewinst in SSV1 én een 6e plek algemeen in de SSV-categorie.
“We hebben het onszelf niet makkelijk gemaakt. Van stof tot lekke banden en zelfs zonder 4×4 gereden… maar toch elke proef gewonnen. Dit is waarom we racen,” aldus Mitchel.
De zege smaakt naar meer. Het duo mikt vol op de eindoverwinning in de World Cup. De volgende afspraak is Baja Aragón in Spanje (25-27 juli).
Internationaal topveld en vier kampioenschappen
De Italian Baja 2025 was méér dan een FIA-rally. Tegelijkertijd werd ook gereden voor het Europees Kampioenschap, het Italiaans kampioenschap en het Hongaars kampioenschap. In totaal verschenen 80 teams uit 30 landen en 3 continenten aan de start. Bijzonder was de driedubbele rit over het 120 km lange Tagliamento-parcours op zaterdag, waarbij regen en stenen voor extra uitdagingen zorgden.
Een race in rouw: eerbetoon aan Matteo Doretto
De hernieuwde wereldbekerstatus kreeg een emotionele lading door het tragische overlijden van de jonge Italiaan Matteo Doretto tijdens de voorbereidingen. Als eerbetoon werd elke start exact één minuut vertraagd, tot en met de prijsuitreiking op zaterdagavond. Een ingetogen, maar krachtig gebaar van respect vanuit de organisatie.
Samenvattend
De Italian Baja 2025 leverde alles wat je van een top rally mag verwachten: rivaliteit op wereldniveau, heroïsche comebacks, technische drama’s, én diep menselijke momenten. De hernieuwde FIA-status is meer dan terecht, deze race hoort thuis op het hoogste podium van de rallywereld.
