De Baja TT Sharish Gin in het Portugese Reguengos de Monsaraz heeft afgelopen weekend opnieuw bewezen waarom het een vaste waarde is op de kalender van de Europese Baja’s. In een decor van stoffige gravelpaden, uitgestrekte wijngaarden en de imposante Alqueva, zagen we een indrukwekkende comeback van navigator Mathieu Baumel, sterke Nederlandse inbreng én een dominante prestatie van de Portugese deelnemers op eigen bodem.
De Baja TT Sharish was dit jaar het slotstuk van de Europese Baja Cup en speelde zich af in een iconisch landschap, met 297 kilometer aan getimede proeven verdeeld over drie dagen, testte deze rally zowel mens als machine. De droge, stoffige en rotsachtige ondergrond vergde het uiterste van mens en materiaal.
Ferreira en Palmeiro winnen thuiswedstrijd
De overwinning in de Baja TT Sharish ging naar het Portugese duo João Ferreira en Filipe Palmeiro in hun Toyota Hilux T1+ EVO. Zij bleven De Mévius en Baumel 1 minuut en 49 seconden voor. Ferreira herhaalde daarmee zijn zege van vorig jaar. “We moesten hard pushen na een trage start, maar het is geweldig om hier opnieuw te winnen,” aldus een tevreden Ferreira.
Toyota test in aanloop naar Rally-Raid Portugal
Toyota Gazoo Racing gebruikte het evenement als voorbereiding op de BP Ultimate Rally-Raid Portugal, de voorlaatste ronde van het FIA World Rally-Raid Championship (W2RC). Seth Quintero eindigde als derde algemeen en noteerde daarmee een waardevolle testweek. Zijn teamgenoot Henk Lategan viel uit na een klap op een steen in de ochtendetappe van zondag, nadat hij eerder nog leidde. Quintero: “Derde worden in dit sterke veld, terwijl we volop aan het testen zijn, is mooi meegenomen. Nu focussen op de W2RC-race later deze maand.”
Yazeed Al-Rajhi en Timo Gottschalk keerden na hun blessure terug in actie. Hoewel ze niet voor het kampioenschap reden, was de Baja TT Sharish een belangrijke test. Een aandrijfasprobleem gooide roet in het eten op zondag.
Baumel en De Mévius: droomrentree eindigt op het podium
Na een afwezigheid van zeven maanden maakte Mathieu Baumel zijn officiële rentree in de rallysport. De Franse navigator, die begin dit jaar een been verloor bij een crash kort na de Dakar Rally, stapte samen met de Belgische rijder Guillaume de Mévius in de MINI JCW Rally 3.0i van X-raid. Het duo toonde zich meteen messcherp: ze vochten mee om de overwinning en gingen zelfs als leiders de slotdag in.
Helaas kostte een lekke band op slechts tien kilometer van de finish hen de overwinning. Toch was de tweede plaats een buitengewoon knap resultaat. “Een droom is uitgekomen,” aldus Baumel. “Zeven maanden na mijn ongeluk zo sterk terugkomen voelt als een overwinning.” De Mévius blikte gemengd terug: “We zaten vooraan, konden leiden, en Mathieu deed het geweldig. Natuurlijk is het jammer dat we de winst misten, maar ik ben heel blij met hoe alles werkte.”
SSV en Challenger: Portugese overmacht, Nederlands succes
In de SSV-categorie was het Portugese duo Gonçalo Guerreiro en Joel Lutas oppermachtig. Hoewel zij niet waren ingeschreven voor de FIA European Baja Cup, maakten ze indruk met een vierde plek algemeen. De volle punten in het kampioenschap gingen naar Sean Haran en Martin Hales.
In de Challenger-klasse ging de winst naar Tiago Reis en Paulo Fiúza, die met hun Taurus T3 Max waardevolle punten pakten in de titelstrijd. Ook het Nederlandse team Daklapack Rallysport leverde een sterke prestatie. Pim Klaassen en Mark Laan stuurden hun Taurus naar een derde plaats in de Challenger-categorie en een indrukwekkende achtste plek algemeen. Met solide ritten op zaterdag en zondag, ondanks de uitdagende omstandigheden, bevestigde het duo hun groeiende vorm richting 2026.
Meer Nederlanders in Baja TT Sharish
Naast het succes van Daklapack Rallysport was er nog een tweede Nederlandse deelnemer actief tijdens de Baja TT Sharish. Herman Jasper verscheen aan de start samen met de Portugese navigator Pedro Santos in een Red-Lined VK50. Het duo reed mee in de FPAK T1-klasse en wist die competitie te beëindigen op een keurige elfde plaats. Voor Jasper betekende dit waardevolle wedstrijdkilometers en ervaring op het Portugese gravel, in aanloop naar meer internationale rallys.
Portugese overwinningen bij de motoren
Ook in de Moto-, Quad- en Women’s categorieën domineerden de Portugese deelnemers. David Megre won bij de motoren en pakte daarmee ook de titel. Rodrigo Alves kroonde zich met twee dominante zeges tot kampioen bij de Quads. In de SSV-klasse ging de titel naar André Carita en bij de vrouwen was het feest voor Maria Taranto, die de Europese titel veiligstelde.
Op naar de Rally-Raid Portugal
Lang rusten is er niet bij voor de rallyteams, want over enkele dagen start de BP Ultimate Rally-Raid Portugal. Voor zowel Toyota als X-raid een belangrijke test richting de Dakar Rally 2026, maar óók de voorlaatste kans om punten te scoren in het WK. Met het vertrouwen van sterke prestaties in Sharish op zak, is het vizier nu gericht op Grândola en uiteindelijk Lissabon.
