De zevende en laatste etappe van de Fenix Rally 2025 had volgens het roadbook slechts 90 kilometer special stage in petto, maar wat een ogenschijnlijk kort slotstuk leek, werd een dag vol emoties, incidenten en beslissingen met grote impact op de eindrangschikking.
Aangereden in de laatste kilometers, en toch tweede
Vincent Thijs en Arjan van Tiel beleefden een bizarre slotetappe. In hun Toyota Hilux waren ze uitstekend onderweg in een gecontroleerd ritme, tot het 20 kilometer voor de finish misging. “We werden van achteren aangereden door een lokale auto bij het oversteken van een straat,” meldt navigator Arjan van Tiel. Het duo stond vervolgens ruim vier uur stil en kreeg de etappe niet op tijd hervat vanwege het sluitingsvenster van de track. Ondanks alles besloot het team de proef toch af te rijden en diende het een protest in.
De organisatie erkende de uitzonderlijke omstandigheden en kende Thijs en Van Tiel neutralisatietijd toe. Daardoor werden ze alsnog als zevende geklasseerd in de etappe, en belangrijker: ze eindigen op de tweede plaats in het algemene klassement bij de auto’s, zowel in hun klasse (Car Open) als overall. Een indrukwekkende prestatie in een week waarin het Belgische-Nederlandse team steeds in de top meedraaide en meerdere keren op het podium stond.
Rainbow Truck Team pakt de overwinning
Bij de trucks was de eindzege voor het Rainbow Truck Team geen verrassing meer, maar de laatste dag was wel de minst succesvolle van de week. Gerrit Zuurmond, Tjeerd van Ballegooij en Klaas Kwakkel finishten als zesde in de slotetappe, kregen een tijdstraf van 4 minuten en 40 seconden voor overspeeding, en reden hun zwaarste dag qua ritme en snelheid.
Toch was hun opgebouwde voorsprong groot genoeg: de mannen in de MAN wonnen de Fenix Rally 2025 bij de trucks en verzilverden hun tweede rallyzege van het jaar na hun winst in de Africa Eco Race eerder dit seizoen. In het bivak overheerste trots: “Dit is waarom we het doen. Samen rijden, sleutelen, afzien én winnen,” aldus het team.
De dagzege bij de trucks ging naar het Duitse Tatra-team van Heuer/Tum/Richter. Zij bleven het Italiaanse Eagle Racing Team van Calabria voor, terwijl Greenteam Panhuijzen uit Nederland een knappe vierde plek noteerde. Het Lankveld Rally Team werd vijfde.
De Nederlanders: sterk en standvastig
Behalve het duo Thijs/Van Tiel en het Rainbow Truck Team kwamen ook andere Nederlandse deelnemers de rally tot een goed einde. In de SSV-klasse haalden Jori en Tom Panhuijzen in hun Can-Am X3 een 15e plek in de etappe en eindigden daarmee ook de rally als uitrijders. Arjan Donders en Edwin Vloemans (Polaris RZR) werden 16e in de daguitslag.
Het Wilzing Racing Team met Jan Wilzing en Jaroslav Kosan reed eveneens de laatste special uit en eindigde als 27e. Marco van Heugten en Michelle Opstelten, evenals Edwin Opstelten en Henny van Kouwen, kwamen niet meer aan de start van de slotetappe.
Greenteam Panhuijzen (Mike Panhuijzen, Bert van Loon en Pieter Kuypers) eindigde als vierde in de laatste trucketappe en zesde in het algemeen klassement. Lankveld Rally Team (Franciscus, Pieter en Roel van Lankveld) werd vijfde op de dag en eindigde de rally ook als vijfde in het eindklassement.
Winnaars per klasse
De eindwinnaars van de Fenix Rally 2025 per categorie:
- Motoren (Enduro CC): Edvard Sokolovski (LTU) – KTM Rally Replica
- ATV: Antanas Kanopkinas (LTU) – CFMOTO
- SSV: Nicolas Martinez en Loriane Forgues (FRA) – Overdrive OT3
- Car Open: Magdalena Zajac en Blazej Czekan (POL) – Toyota Hilux
- Car Limited: Abd el Karim Ben Hssan en Mohamed Ali Drira (TUN) – Toyota GRJ79
- Truck: Rainbow Truck Team (NLD) – MAN TGA 18.480
Alle winnaars ontvangen naast eeuwige roem ook prijzengeld uit de pot van €15.000 die de organisatie voor deze jubileumeditie had klaargezet.
Compact, intens en gedenkwaardig
De Fenix Rally 2025 bewees dat een compacte rally in zeven dagen zeker uitdagend en gedenkwaardig kan zijn. Met 2.140 kilometer aan specials en ruim 600 kilometer aan verbinding bracht de rally alles wat deelnemers zoeken: duinen, gravel, technische pistes, fesh-fesh en navigatie.
De balans van deze editie: Nederlandse overwinning bij de trucks, een tweede plaats bij de auto’s, en meerdere succesvolle uitrijders bij de SSV’s. De Fenix Rally mag zich een volwassen evenement noemen op de rallykalender.
