Na twee dagen in het zuiden van Marokko bracht de derde etappe van de Addax Rally 2025 opnieuw een etappe van formaat. De rijders werden geconfronteerd met een 370 kilometer lange special tussen Erfoud en Rissani, met daarin uitdagende navigatie over droge rivierbeddingen, losliggende stenen en slingerende tracks door het ruige Jorf-gebied.
Navigatiepuzzel met stevige impact
De derde etappe draaide om focus en finesse. De fysieke uitdaging van de vorige dag werd op dinsdag ingewisseld voor een technische proef waar concentratie en oriëntatie belangrijker waren dan brute snelheid. Lang niet iedereen kwam ongeschonden door deze etappe, maar aan de kop van het veld ontvouwde zich een strategisch steekspel tussen twee teamgenoten: Kevin Gallas en Alessandro Botturi.
Het was Gallas die het verschil wist te maken. De Duitse rijder van de Ténéré Spirit Experience liet zich in deze etappe van zijn scherpste kant zien. In 5 uur, 26 minuten en 16 seconden bracht hij zijn machine als snelste binnen, goed voor zijn tweede etappezege op rij en een versteviging van zijn leiderspositie in het algemeen klassement .
Botturi, die als eerste moest openen, koos ervoor om na de neutralisatie Gallas te laten passeren om energie te sparen en de navigatie aan de Duitser over te laten. Het duo reed het grootste deel van de dag samen, met Botturi kort achter Gallas in het stof. Richting het einde wist de Italiaan het tempo op te schroeven en het verschil te beperken tot slechts 46 seconden, een strategisch slimme rit die hem in de race houdt voor de eindzege. Voor Botturi was de derde etappe een belangrijk moment in zijn comeback na de tijdstraf op dag één. “Ik voelde me goed en de motor deed opnieuw alles wat ik vroeg. Kevin reed sterk, dus ik koos ervoor om achter hem te blijven en energie te sparen. In de duinen kon ik weer wat tijd goedmaken. We zitten nog vol in de strijd.”
Yamaha blijft domineren, Wiedemann valt terug
Achter het leidende duo bleven ook andere Yamaha-rijders indruk maken. Javier Vega reed zich naar een knappe derde tijd van de dag. Minder voorspoedig verliep de dag voor Mike Wiedemann. De Duitser, die na twee etappes derde stond in het klassement, kreeg technische pech te verwerken met schade aan motor door een losgeslagen steen. Hij moest de etappe noodgedwongen verlaten is daarmee uitgeschakeld voor het algemeen klassement.
Nieuwe verhoudingen in het klassement
Met nog twee dagen te gaan staat Kevin Gallas bovenaan met een totaaltijd van 14:33:34 . Alessandro Botturi volgt op 4 minuten en 7 seconden. Daarachter is het gat fors: Ignas Daunoravicius is nu de beste RACE 1-rijder op plek drie, maar moet al 49 minuten toegeven op de leider. Javier Vega volgt als vierde, met Josep Pedró Subirats op vijf.
Vooruitblik: legendarisch landschap wacht
Op woensdag staat etappe vier op het programma: 373 kilometer lang, met zand, steen en open navigatie tussen Merzouga, Ramlia en Ouzina. Het belooft een van de mooiste maar ook technisch zwaarste etappes van de rally te worden. De zachte duinen van Erg Chebbi, de rode vlaktes rond Ouzina en de grillige paden van Taouz vragen alles van mens en machine.
