In het kader van Dakar Future, het duurzaamheidsprogramma van de Dakar Rally, wordt ook in 2025 de innovatieve uitdaging “Mission 1000” voortgezet. Deze categorie biedt fabrikanten, constructeurs en pioniers de kans om hun alternatieve aandrijftechnologieën te testen onder de zwaarst denkbare omstandigheden: het terrein van de Dakar Rally.
De derde editie richt zich nadrukkelijk op motorfietsen en telt zeven elektrische motoren en één experimentele truck. Verdeeld over dertien kortere etappes van circa 100 kilometer zullen de voertuigen een totaal van 1071 kilometer aan specials afleggen. Niet snelheid, maar betrouwbaarheid, autonomie en technische innovatie staan hierbij centraal.
Elektrische motorfietsen in de spotlight
Zeven volledig elektrische motoren staan dit jaar aan de start van Mission 1000. De uitdaging is niet alleen de zware ondergrond, maar vooral de combinatie van rijbereik, batterijgewicht en prestaties. Een bekende naam is de jonge Argentijn Benjamin Pascual. Hij is nog altijd de jongste deelnemer van de Dakar en keert terug met een nieuwe versie van zijn Segway-motor. Dankzij een flinke gewichtsreductie van de batterij (40 kilogram minder dan vorig jaar) komt het totale gewicht nu op 200 kilogram. De motor heeft volgens Pascual nog ontwikkeling nodig, maar er wordt al gekeken naar verdere verbeterpunten richting 2027.
Esther Merino: van klassiek naar elektrisch
Een opvallende deelnemer is de Spaanse Esther Merino. In 2022 reed ze samen met haar acht broers en zussen mee in de Dakar Classic. Nu kiest ze voor de toekomst en is ze de enige vrouwelijke rijder op twee wielen in Mission 1000. Merino is meervoudig Spaans kampioen offroad en maakt deel uit van het Arctic Leopard-team, een Spaans-Chinese samenwerking. Samen met Dakar-veteraan Miguel Puertas en Fran Gomez Pallas wil ze niet alleen presteren, maar ook bijdragen aan de ontwikkeling van elektrische rallymotoren. Ze hopen in de toekomst mee te kunnen strijden in het algemene klassement, mits er ruimte komt voor batterijwissels met tijdsneutralisatie.
Hybride truck van Juvanteny en Criado
Tussen alle tweewielers staat ook dit jaar weer een truck aan de start van Mission 1000: de hybride waterstoftruck van het Spaanse KH7 Ecovergy-team. Deze machine domineerde de eerste twee edities en wordt bemand door een uiterst ervaren team. Jordi Juvanteny rijdt zijn 34e Dakar, navigator Jose Luis Criado noteert zijn 35e deelname en Xavi Ribas zorgt als engineer voor de technische ondersteuning. De nieuwste versie van hun voertuig beschikt over een verbeterd elektrisch hybridesysteem dat niet alleen in het bivak emissievrij opereert, maar ook in de duinen extra vermogen levert. Volgens het team is dit een technologie die in de toekomst breed toepasbaar zou kunnen zijn binnen zowel race- als servicetrucks.
Pauze voor HySE-project
Het HySE-project, een gezamenlijk initiatief van vijf grote Japanse fabrikanten – Toyota, Honda, Suzuki, Kawasaki en Yamaha – slaat in 2025 een jaar over. In de eerste twee edities werd een op waterstof rijdende side-by-side (SSV) getest. Om de verzamelde data beter te verwerken en een krachtiger, autonomer voertuig te ontwikkelen, wordt het project voorlopig stilgelegd. Het doel is om in 2027 terug te keren met een volgende generatie voertuig dat nog dichter bij reguliere competitie kan komen.
Mike Horn’s bijdrage aan een schoner bivak
De Zuid-Afrikaanse avonturier Mike Horn, bekend van extreme expedities en zijn deelname aan de Dakar Rally met Cyril Despres, richt zich inmiddels op energievoorziening. Met zijn bedrijf Inocel ontwikkelt hij generatoren op basis van waterstof-brandstofcellen. Deze worden tijdens de Dakar 2025 ingezet om energie te leveren in het bivak én voor de voertuigen binnen Mission 1000. Een proef met mogelijk grote gevolgen: als het slaagt, zou het een duurzame stap voorwaarts kunnen betekenen in de energievoorziening van toekomstige rally’s.
