De 48e editie van de Dakar Rally kent dit jaar twee bijzondere deelnemers uit Oostenrijk. Mark Mateschitz, mede-eigenaar van Red Bull en zoon van oprichter Dietrich Mateschitz, verschijnt onder het pseudoniem Mark Mustermann aan de start in Yanbu. Ook zijn partner Victoria Swarovski, erfgename van het kristalglasimperium, doet mee aan de woestijnrally.
De 33-jarige Mateschitz, die als 38e rijkste persoon ter wereld wordt gezien, kruipt op 3 januari achter het stuur van een Toyota Hilux T1+ van zijn eigen team MM Rallye. Aan zijn zijde zit navigator Michael Zajc, voor wie het zijn eerste Dakar wordt. Het duo bouwde het afgelopen anderhalf jaar gestaag ervaring op in de rallysport. In 2024 reden ze al meerdere Baja’s in een Can-Am Maverick X3, waaronder wedstrijden in Dubai, Portugal en Polen. Dit seizoen maakten ze de overstap naar de T1+-klasse en namen deel aan drie Baja’s (Italië, Griekenland en Spanje) plus twee W2RC-rondes in Portugal en Marokko. Hun beste resultaat staat op naam in Griekenland, waar ze vijfde werden.
Foto’s: Red Bull Content Pool
Ook de 32-jarige Swarovski heeft zich ingeschreven onder een alias: Vic Flip. Zij start in de SSV-categorie met een Can-Am Maverick R, eveneens van MM Rallye. Naast haar zit Stefan Henken, die zijn achtste Dakar-deelname tegemoet gaat. De ervaren Duitser maakte tussen 2017 en 2021 vijf edities mee als navigator in de truck naast Mathias Behringer, vervolgde in 2022 en 2023 in een truck naast Michael Helminger en zat vorig jaar naast Lukas Lauda (zoon van Niki Lauda) in een Can-Am in de Challenger-categorie. Swarovski kondigde haar Dakar-debuut afgelopen zomer al aan in een interview met RTL en verzamelde dit jaar rallyervaring met deelnames aan Baja’s in Portugal, Dubai en Spanje. In de Italiaanse Baja behaalde ze een 22e plaats in de SSV-klasse.
Bij de auto’s staan verder grote namen als vijfvoudig winnaar Nasser Al-Attiyah, viervoudig winnaar Carlos Sainz senior en negenvoudig WRC-kampioen Sébastien Loeb aan de start. De deelname van het Oostenrijkse koppel onder valse namen werd onthuld door de Oostenrijkse krant Kleine Zeitung, die de link legde via overeenkomende geboortedata op de officiële deelnemerslijst.
