Met de Dakar Rally 2026 in zicht was de Jeddah Baja voor X-raid het uitgelezen moment om de laatste puntjes op de i te zetten. Het Duitse team greep deze kans met beide handen aan. Guillaume de Mévius en Mathieu Baumel reden overtuigend in hun MINI JCW Rally 3.0i en pakten een etappezege. Rebecca Busi maakte een veelbelovend debuut in de nieuwe X-raid Fenic en bewees meteen haar snelheid in de Challenger-categorie.
Sterke vorm De Mévius onderstreept potentie voor Dakar
Voor De Mévius en Baumel stond de Baja in het teken van kilometers maken en het herwinnen van ritme. Dat lukte vanaf de eerste meters. Op de openingsdag gaven ze flink tegengas aan thuisrijder en voormalig Dakar-winnaar Yazeed Al-Rajhi. Een lekke band en navigatieproblemen kostten echter kostbare tijd en leverden ook strafminuten op. Toch herpakten ze zich knap op dag twee. Met een strak tempo reden ze overtuigend naar de etappewinst en eindigden als achtste in het eindklassement.
“Dit is precies waar deze rally voor bedoeld was,” aldus De Mévius. “Het is beter dat dit soort dingen nu gebeuren en niet tijdens de Dakar. We hebben weer feeling gekregen met de auto, met elkaar en met het team. En we hebben bewezen dat we de snelheid in huis hebben.”
Debuut Busi in X-raid Fenic smaakt naar meer
Ook in de Challenger-categorie liet X-raid zich zien. Voor het eerst verscheen de nieuwe Fenic aan de start, met achter het stuur de Italiaanse Rebecca Busi en navigator Sergio Lafuente. Het duo kende een sterke start, maar kreeg eveneens strafminuten na de eerste dag, wat hen terugwierp in het klassement. Toch reden ze op zaterdag een sterke slotrit en sloten de dag af in de top tien.
Busi keek tevreden terug op haar eerste optreden met de Fenic. “De auto voelt echt sterk aan. Ik was vooraf wat onzeker of ik snel genoeg zou wennen aan deze klasse, maar het vertrouwen is helemaal terug. Dit was een fijne bevestiging richting Dakar.”
Vooruitblik op Dakar 2026
Met de Jeddah Baja als afsluiter van het voorbereidingstraject maakt X-raid zich nu op voor het grote werk. De teamleden vertrekken kort na Kerst naar Saoedi-Arabië, waar op 3 januari 2026 het startsein klinkt voor de zwaarste rally ter wereld.
De prestaties in Jeddah tonen aan dat X-raid met vertrouwen aan de start verschijnt. De MINI JCW Rally 3.0i bewijst opnieuw zijn snelheid, terwijl de nieuwe X-raid Fenic overtuigt bij haar vuurdoop. Beide voertuigen én hun bemanningen lijken klaar om te strijden in het grote geweld van Dakar.
