De eerste etappe van de MB Trophy 2025 is meteen een stevige binnenkomer gebleken. Het traject rond Erfoud zat vol valkuilen, met verraderlijke parallelpistes, gevaarlijke afdalingen en listige navigatie tussen de palmbomen. Juist in deze omstandigheden wisten Erik van Loon en navigator Wouter Rosegaar het verschil te maken. Het duo schreef de openingsetappe op indrukwekkende wijze op hun naam ondanks dat het in de MB Trophy niet om de competitie gaat.
Na hun winnende proloog moesten Van Loon en Rosegaar als eerste de proef op. Een nadeel, zou je zeggen. Maar de ervaring en samenwerking tussen de twee blijft goud waard. Hoewel de navigatie lastig was en er op meerdere momenten gezocht moest worden naar het juiste spoor, bleef het duo koel. Van Loon reed met beleid en zonder risico’s te nemen. De beloning: een dominante rit van 01:36:07 over de 127 kilometer lange stage, met een indrukwekkend gemiddelde van bijna 80 kilometer per uur.
De Rooy solide tweede, Van Gerven verrast
Gerard de Rooy, rijdend met startnummer 401, kenden ook een degelijke dag. Hij kwam als tweede over de streep met een tijd van 01:43:08, ruim zeven minuten achter Van Loon. Opmerkelijk was het optreden van André van Gerven en Ted Peters, die met startnummer 414 het podium compleet maakten. Hun tijd van 01:46:59 was goed voor een derde plaats, waarmee ze enkele favorieten te snel af waren.
De strijd om de vierde en vijfde plek was close, met meerdere teams binnen een minuut van elkaar. Patric Brinkman en Hein Verschuuren klokten 01:51:11 en wisten daarmee de vierde tijd te noteren. Janus van Kasteren en Paul Spieringhs eindigden kort daarachter met 01:52:52. Daarmee bevestigen beide teams hun ambities voor het klassement, maar kregen ze ook meteen de waarschuwing dat het tempo hoog is.
Navigatie breekpunt in het veld
De etappe kende verschillende kritieke punten, waaronder een kloof van 200 meter diep en een steile stenen afdaling die als ‘danger 3’ gemarkeerd stond in het roadbook. Ook de navigatie bleek een struikelblok, verschillende equipes verloren kostbare tijd. Dat gold onder meer voor Maarten Kanters en Danny van Aken, die ondanks een degelijke start uiteindelijk acht minuten verloren in het tweede deel van de etappe.
Met deze openingsetappe achter de rug wacht de deelnemers morgen een dubbele uitdaging. In de ochtend worden de eerste echte duinen bedwongen, wat voor de een beproeving en voor de ander plezierig zal zijn. In de middag volgt een vlakke maar navigatief complexe etappe waarin de juiste route vinden belangrijker zal zijn dan snelheid.
UPDATE:
Na het verwerken van de tijdstraffen is het klassement van de eerste etappe van de MB Trophy op meerdere plekken flink door elkaar geschud. Erik van Loon en Wouter Rosegaar behouden overtuigend hun eerste plaats zonder enige tijdstraf, met een eindtijd van 1 uur 36 minuten. De grootste verschuivingen vinden plaats daarachter. Kees en Renée Box schuiven verrassend op naar de tweede plaats ondanks een tijdstraf van 15 minuten, mede doordat ook hun directe concurrenten straffen opliepen.
Patric Brinkman en Hein Verschuuren stijgen naar plek drie, maar kregen wel 30 minuten aan straftijd bijgeschreven wegens gemiste waypoints. Opvallend is dat Gerard de Rooy, die aanvankelijk tweede stond, na een forse straftijd van 45 minuten terugzakt naar de vijfde plaats. Martijn van den Broek en Jan-Paul van der Poel profiteren daarvan en pakken plek vier.
De daguitslag laat zien hoe bepalend nauwkeurige navigatie en snelheid binnen de limieten zijn in deze rally. Strafseconden wegen zwaar, en één verkeerde beslissing kan tientallen minuten kosten. Het onderstreept de complexiteit van de rally en legt de lat hoog voor de komende etappes.
