Mattias Ekström heeft de elfde etappe van Dakar Rally 2026 gewonnen en doorbreekt de vloek van de herhaalde dagzege. Nani Roma klimt naar de tweede plaats in het klassement na een sterke etappe waarin hij 4:20 terugwon op leider Nasser Al-Attiyah. Henk Lategan beleefde een dramatische dag met twee stops en zakt uit de top tien.
Ekström domineerde de 346 kilometer lange etappe naar Al Henakiyah. Hij leidde bij kilometer 43 met 29 seconden op Carlos Sainz en hield die voorsprong vast tot de finish. Romain Dumas werd tweede op 1:22 en Sainz derde op 2:26. Het is Ekströms tweede etappezege na etappe 7.
Eerste met twee etappezeges
Voor Ekström is het zijn tweede etappezege van deze Dakar, na etappe 7. Hij won ook de proloog, maar die telt niet als volwaardige etappe. Hij doorbreekt daarmee de vloek van de herhaalde dagzege, tot nu toe had elke etappe een andere winnaar. Bij kilometer 241 had hij 2:21 voorsprong op Dumas en 2:56 op Sainz. Bij kilometer 319 was dat 2:32 op Dumas en 2:38 op Sainz.
Ford bezette het hele podium met Ekström, Dumas en Sainz. Dumas rijdt als privérijder in een vorige generatie Ford Raptor en behaalde zijn beste resultaat. “Romain Dumas blijft tweede na 283 kilometer, 2:06 achter Mattias Ekström, met de status van beste privérijder,” aldus de organisatie.
Roma wint tijd terug op Al-Attiyah
Nani Roma reed een sterke etappe en won 4:20 terug op Al-Attiyah. De Spanjaard finishte als tiende op 8:37 (inclusief 0:10 straf), terwijl Al-Attiyah veertiende werd op 12:47. Roma klimt van de derde naar de tweede plaats in het klassement op 8:40.
“Na 190 kilometer heeft Nani Roma, die nu tweede staat in het virtuele klassement, tijd teruggewonnen op Nasser Al-Attiyah,” meldde de organisatie. “De Spanjaard was bijna 13 minuten achter zijn Qatarese rivaal bij de start van etappe 11 vanochtend, maar heeft zijn achterstand teruggebracht tot 9:19.”
Al-Attiyah behoudt de leiding maar zijn voorsprong is geslonken. Gisteren stond hij nog 12:50 voor op Roma, nu is dat 8:40.
Loeb klimt naar derde plaats
Sébastien Loeb profiteert van Lategan’s problemen en klimt naar de derde plaats op 18:37. De Fransman finishte als negende op 8:20. Hij had eerder in de etappe even stilgestaan maar hervatte de race.
“Sébastien Loeb staat op het virtuele podium,” kopte de organisatie. “Na een stilstand van 30 minuten bij 140 kilometer is Henk Lategan teruggevallen in het virtuele klassement na 156 kilometer. Sébastien Loeb heeft daarvan geprofiteerd om op de derde traptrede van het voorlopige podium te klimmen.”
Lategan beleeft dramatische dag
Henk Lategan beleefde een nachtmerrie. De Zuid-Afrikaan stopte bij kilometer 140 en stond daar 1 uur en 40 minuten stil. Na het hervatten van de race stopte hij na slechts tien kilometer opnieuw.
“Net na het hervatten van de race na een stilstand van 1 uur en 40 minuten bij 140 kilometer, is Henk Lategan opnieuw tot stilstand gekomen,” meldde de organisatie. “De Zuid-Afrikaan had nauwelijks meer dan tien kilometer afgelegd voordat hij voor de tweede keer stopte.”
Lategan begon de dag als tweede in het klassement op 12:00 van Al-Attiyah. Hij zakt nu uit de top tien. Gisteren kampte hij al met problemen: “Alles wat fout kon gaan, is fout gegaan,” zei hij. “Toby hielp me, Seth stopte vanmorgen om me te dekken, ik heb geweldige teamgenoten en een fantastische auto, maar geen geluk.”
Ekström klimt naar vierde plaats
Ekström klimt door zijn overwinning van de zesde naar de vierde plaats op 21:32 (inclusief 0:40 straf). Mathieu Serradori opende de etappe na zijn zege gisteren en finishte als zestiende op 15:11 (inclusief 2:10 straf). Hij blijft zesde in het klassement op 36:06.
João Ferreira werd vierde in de etappe op 3:27 en Seth Quintero vijfde op 4:44. Guillaume de Mévius completeerde de top zes op 5:32.
Ford plaatste drie auto’s in de top vijf van het klassement met Roma (2e), Ekström (4e) en Sainz (5e). De strijd om de titel blijft spannend met nog twee etappes te gaan.
Van Kasteren vindt ritme, Nederlanders binnen een uur van dagwinnaar
Na verschillende problemen en dagen vol incidenten, gaat het de afgelopen dagen beter voor Janus van Kasteren. Hij was de snelste Nederlander met de 27e tijd op 22:17. Roger Grouwels werd 38e op 30:33, slechts 6 seconden sneller dan Tim Coronel op positie 39. Dave Klaassen werd 54e op 46:29 en Maik Willems werd 57e op 56:26.
