Na een dag van rust in Dakhla was het tijd voor de deelnemers van de Africa Eco Race om aan de tweede helft van de rally te beginnen. Etappe zes voerde de rally van Dakhla naar Chami, een rit van 590 kilometer met daarin een special van 153 kilometer. Die special vond plaats op Mauritaans grondgebied en dompelde de deelnemers onder in de eindeloze zandvlaktes waar herkenningspunten ontbreken en parallelsporen de grootste valkuil vormen. Het was een korte maar pittige kennismaking met het terrein dat de komende dagen tekenend zal zijn.
Eerste dagzege voor Paulin, klassement blijft spannend
De Fransman Gautier Paulin bezorgde Yamaha vandaag een klinkende dagzege in 1 uur 11 minuten en 23 seconden. Hij bleef zijn teamgenoot Alessandro Botturi met 2 minuten 28 voor, terwijl Amaury Baratin, rijdend zonder assistentie in de Malle Moto klasse (kistrijders), knap als derde eindigde.
Jean-Loup Lepan werd vierde, Jacopo Cerutti vijfde. In het algemeen klassement behoudt Lepan de leiding, met een voorsprong van 1 minuut 48 op Thomas Marini, die vandaag achtste werd. Cerutti staat op drie, op 2 minuten 46. Robert van Pelt junior reed een sterke proef en eindigde als zesde, zijn beste resultaat tot nu toe.
Femont pakt overwinning, Ourednicek dicht bij
Christian Femont pakte vandaag zijn eerste etappezege van deze editie in zijn Mini X-Raid, met een tijd van 1:05:56. Tomas Ourednicek gaf slechts 22 seconden toe. David Gérard eindigde als derde, op 1 minuut 44.
In het klassement blijft Pol Van Pollaert leider, ondanks een veertiende tijd vandaag. Zijn voorsprong op Femont is geslonken tot iets meer dan 15 minuten. Lambilliotte volgt op 28 minuten.
Lafay wint opnieuw, Nederlanders sterk
Pierre Lafay bevestigde zijn suprematie bij de SSV’s met een winnende tijd van 1:12:43. Sander Derikx kwam als tweede binnen op slechts 1 minuut 50. Martijn van den Broek vervolledigde het podium op 2 minuten 20.
In het klassement verstevigt Lafay zijn leiding, met Grarre en Cambier als voornaamste uitdagers. Derikx staat nu stevig vierde in het algemeenklassement en laat een constante, en stijgende, lijn zien.
Bob Herber werd zesde vandaag, Marcel van Berlo tiende. Beide Nederlanders reden foutloos door het moeilijke zand. Martijn van den Broek was zichtbaar tevreden: “Snel, scherp en goed genavigeerd. Dat zijn de mooiste dagen.”
Zuurmond blijft onklopbaar
Gerrit Zuurmond liet er opnieuw geen twijfel over bestaan wie de baas is bij de trucks. In slechts 1:19:02 legde hij de special af en reed hij met een gemiddelde van 115 kilometer per uur over het Mauritaanse zand. Mike Panhuijzen werd tweede op 13 minuten, Franck Coquide volgde op 38 minuten. Martin Roeterdink moest ruim acht uur toegeven en kwam pas diep in de avond binnen met technische problemen aan de turbo.
Met de uitval van Noel Essers eerder deze week heeft Zuurmond nu een voorsprong van ruim 9 uur op Panhuijzen in het klassement.
Solide prestaties voor de Nederlanders
De zesde etappe leverde een reeks sterke Nederlandse prestaties op. Robert van Pelt junior eindigde in de top tien bij de motoren, terwijl Derikx en Van den Broek op het SSV-podium stonden. Truck Team Müller helaas kende opnieuw pech. Na 50 kilometer begaf de turbo het. De servicetruck moest uitrukken om het team in het bivak te krijgen.
Aan de grens met Mauritanië was er aanvankelijk verwarring over documenten, maar uiteindelijk kon iedereen starten volgens het oorspronkelijke schema.
Diep Mauritanië in
Deze korte proef was slechts het begin. Vanaf vandaag volgen langere etappes met uitdagende navigatie, typische zachte duinen en eindeloze vlaktes. De rally is nu halverwege, maar eigenlijk begint het nu pas.
De Africa Eco Race is dagelijks te volgen via RallyTracks op RTL7 met uitzendingen om 12:30, 17:30 en 00:30.
