Een week na een succesvolle Baja Aragón reisde Daklapack Rallysport (DKR) door naar Portugal voor de Baja TT Sharish Gin in Reguengos de Monsaraz. De wedstrijd, die meetelt voor de FIA European Baja Cup, geldt als een van de mooiste op de Europese kalender, met glooiende heuvels, verspreide bomen en grote meren als decor. Het Nederlandse team verscheen met vier bemanningen aan de start en had op papier uitzicht op een sterk weekend.
Het werden drie dagen van uitersten. De equipes lieten zich vooraan zien, maar werden telkens ingehaald door pech: gebroken aandrijfdelen, lekke banden en een ongelukkige klap tegen een boom. Van de vier auto’s met uitzicht op een goede klassering hield er uiteindelijk maar één stand tot op het podium.
Pim Klaassen en Joël Lutas – DKR EVO GTR
Het Nederlands-Portugese duo Pim Klaassen en Joël Lutas begon sterk met de DKR EVO GTR en zette in de proloog de tweede tijd bij de Ultimates neer. Na een vijfde tijd op de smalle, technische openingsproef volgden herstel met een derde plaats in stage 2A en een vierde in 2B. Voor de slotproef op zondag stonden ze vierde bij de Ultimates, op één minuut van het podium. Op 26 kilometer van de finish scheurde een steun van het achterdifferentieel af, waardoor het differentieel kantelde en een leiding van het koelsysteem brak. De wedstrijd was voorbij. De EVO GTR toonde opnieuw zijn potentie, maar aan de auto wordt nog stap voor stap gebouwd.
Henk Klaassen en Sasha Panyavuthi – Taurus T3 MAX
In de zes kilometer lange proloog verspeelden Henk Klaassen en Sasha Panyavuthi acht seconden door een foutje. Dat woog zwaar, want de proloog bepaalde de startpositie voor stage 1, 2A en 2B, die als één lange proef werden gewaardeerd. Op de proeven zelf reden ze sterk en leidden ze na stage 2A in de Challenger-klasse, tot het achterdifferentieel na ongeveer twee derde van stage 2B het begaf. Met alleen voorwielaandrijving zakten ze terug naar de derde plaats. In de slotproef noteerden ze bij de eerste tussentijd opnieuw de snelste tijd, waarna ook de achterste cardanas brak. Dankzij een ruime marge op de nummer vier bleef het podium in zicht, maar op 400 meter van de finish haalde de lichte Taurus een zeer steile helling niet en gleed hij langzaam terug. Na anderhalf uur ploeteren bereikten ze alsnog de eindstreep. De snelheid bevestigt hun status in de wereldtop van de Challenger-klasse, maar het hoge tempo stelt de lichtgewicht zwaar op de proef.
Herman Jasper en Mark Laan – Red-Lined VK50
Na hun optreden met de DKR EVO V8 in Zuid-Afrika keerden Herman Jasper en Mark Laan terug in hun vertrouwde Red-Lined VK50, en de ervaring met de grotere auto wierp vruchten af. Na de vierde prologtijd in hun klasse, op vier seconden van de leider, reden ze zich met derde tijden in stage 1 en 2A en een tweede tijd in 2B naar de tweede plaats in het klassement. De achterstand op de leider bedroeg vier minuten; landgenoot en concurrent Ronald Schoolderman volgde op drie minuten. Met nog één proef van zestig kilometer te gaan leek het vooral zaak de auto heel naar de finish te brengen. Na een snelle, lange off-camberafdaling volgden een greppel en een flauwe rechterbocht, waar het enige boompje in de wijde omgeving stond. Het rechtervoorwiel raakte de boom en brak af, waarmee ook voor dit duo de wedstrijd ten einde was. Op 26 kilometer van de finish waren daarmee drie van de vier DKR-auto’s met podiumkansen uitgeschakeld.
Jenne Jasper en Pedro Santos – Bowler Nemesis
Het enige lichtpunt kwam uit de T8-klasse, voor auto’s ouder dan tien jaar. De pas 19-jarige Jenne Jasper zette samen met Pedro Santos in de zware, maar indrukwekkende Bowler Nemesis de snelste prologtijd in de klasse neer. Omdat de originele bandenmaat in de Portugese competitie niet is toegestaan, week het team uit naar Fedima. Na twee derde plaatsen in stage 1 en 2A kostten drie lekke banden in stage 2B veel tijd, maar met hulp van het team en een extra wiel haalden ze het bivak. Met verhoogde bandenspanning reden ze de slotdag foutloos uit en werden ze derde in de klasse: de enige DKR-bemanning die dit weekend het podium haalde.
Snelheid zonder beloning
Voor DKR was de Baja TT Sharish Gin een wedstrijd van gemiste kansen. Alle bemanningen beschikten over het tempo voor een topresultaat, maar mechanische problemen en enkele kleine fouten hielden de equipes van het podium. Opvallend is dat de schade zich concentreerde in de aandrijflijn: twee achterdifferentiëlen en een cardanas gaven het op onder het zware, slijtende terrein. Dat onderstreept dat er aan de betrouwbaarheid nog werk te doen is, zeker aan de nog in ontwikkeling zijnde EVO GTR. Het team benadrukt dat de snelheid en het potentieel er duidelijk zijn en dat de technische problemen worden aangepakt met het oog op de komende wedstrijden.
