Edgar Canet (KTM) heeft de Rallye du Maroc bij de motoren gewonnen. De 21-jarige Spanjaard haalde op de slotdag een achterstand van 1 minuut en 26 seconden op teamgenoot Daniel Sanders in en won met 1 minuut en 2 seconden verschil. Bij de auto’s ging de eindzege naar Seth Quintero (Toyota), die een Toyota-podium aanvoerde. De slotetappe werd gewonnen door Ricky Brabec (Honda) bij de motoren en Eryk Goczał (Ford) bij de auto’s. Voor Nederland was het een historische dag: Mitchel van den Brink won bij zijn eerste deelname de truckklasse.
Canet profiteerde ervan dat Sanders als winnaar van de vorige dag de proef moest openen. De Australiër verloor rond kilometer 55 tijd met navigeren, waarna Canet hem inhaalde en zelf de weg opende. Brabec won de proef met 2 minuten en 36 seconden voorsprong op Luciano Benavides en verdedigde daarmee zijn derde plaats in het eindklassement, zijn vijfde podium in Marokko. Canet is de jongste winnaar ooit van de rally en de eerste Rally2-kampioen die in de RallyGP een WK-ronde wint. Sanders vergroot met zijn tweede plaats wel zijn voorsprong in het wereldkampioenschap.
Bij de auto’s werd Quintero nooit hoger dan derde in een etappe, maar zijn regelmaat leverde hem de eindzege op, voor João Ferreira (+4:23) en Henk Lategan (+4:42). Het is het eerste volledig Toyota-podium in drie jaar en Quintero is met 24 jaar de jongste winnaar en de eerste Amerikaanse winnaar van de rally. Sébastien Loeb (Dacia) leek op weg naar de etappezege, maar viel 700 meter voor de finish stil en werd door de truck van Martin Macík binnengesleept. Quintero neemt daarmee ook de leiding in het wereldkampioenschap over van Loeb.
Van den Brink sloot zijn rally af met de eindzege bij de trucks, voor titelverdediger Macík. Lars van Berkel reed zijn beste etappe van de week en plaatste zich daarmee volgens eigen zeggen voor de Dakar. Kees Koolen eindigde als 19e van alle FIA-deelnemers en staat derde in het Masters-kampioenschap. Paul Spierings is na deze ronde derde in het Challenger-kampioenschap, Puck Klaassen tweede.
Een klassieke slotdag rond Chegaga
Rallydirecteur Marc Coma noemde de slotetappe “niet om te onderschatten”: een klassieke proef rond de duinen van Chegaga, waarbij amateurs volgens hem iets in reserve moesten houden en de titelkandidaten de duinen in hun strategie moesten meenemen. De klassementsproef telde 259 kilometer. Nieuw was dat er geen verbindingsrit terug naar het bivak volgde: halverwege de proef reden de deelnemers een transfer van zo’n 70 kilometer, waarna de laatste 23 kilometer weer tegen de klok gingen met de finish in het bivak van Zagora zelf.
Canet wint na inhaalrace, Brabec verdedigt podiumplaats
Sanders pakte bij het eerste tijdcontrolepunt nog tijd, inclusief de bonificaties voor het openen van de proef, en liep uit tot 1 minuut en 52 seconden. Rond kilometer 55 raakte hij de weg kwijt. Canet haalde hem in, reed vanaf kilometer 91 alleen voorop en nam daarmee ook de virtuele leiding over. Op de 23 kilometer na de transfer veranderde er niets meer. “Alles kan gebeuren”, had Canet de dag ervoor nog gezegd, met een verwijzing naar Benavides, die de Dakar in januari ook pas op de slotdag van Brabec won.
Achter de twee KTM-rijders vocht Brabec met Benavides om de derde plaats. De Amerikaan begon met 1 minuut en 44 seconden voorsprong, nam vanaf kilometer 91 de leiding in de proef en liep geleidelijk verder uit. Het is zijn 15e etappezege in het WK en zijn tweede van deze week.
Canet volgt landgenoot Tosha Schareina op als winnaar. Het is de achttiende Marokko-zege voor KTM en Spanje staat met zeven zeges nu gelijk met Frankrijk. Schareina zelf, die na een zware val in de Rallye dos Sertões niet op zijn niveau was, werd zevende in het eindklassement. Hij zakt in het WK van drie naar dertien punten achterstand op Sanders.
Top vijf etappe 5 bij de motoren:
- Ricky Brabec (Honda) 01:52:15
- Luciano Benavides (KTM) +02:36
- Tosha Schareina (Honda) +03:03
- Edgar Canet (KTM) +03:11
- Daniel Sanders (KTM) +05:39
Top vijf eindklassement bij de motoren:
- Edgar Canet (KTM) 15:41:55
- Daniel Sanders (KTM) +01:02
- Ricky Brabec (Honda) +03:32
- Luciano Benavides (KTM) +07:52
- Martim Ventura (Honda, Rally2) +15:09
Martim Ventura won ook de slotetappe in Rally2 en daarmee de klasse, met 30 minuten en 45 seconden voorsprong op Michael Docherty (Hero) en 38 minuten en 39 seconden op teamgenoot Preston Campbell. Als vijfde in het eindklassement was hij de op één na beste Honda-rijder. Toni Mulec (BAS World KTM) is zijn enige overgebleven concurrent voor de Rally2-wereldbeker, op 18 punten. Wint Ventura die titel in Abu Dhabi, dan promoveert hij volgens het reglement naar de RallyGP.
In Rally3 won Albert Martín (Triumph) de rally, met vijf van de zes klassementsproeven op zijn naam. Murun Purevdorj (Xraids Experience) werd tweede en is daarmee de eerste Mongoolse wereldkampioen in het W2RC. Antanas Kanopkinas (CFMoto) won bij de quads alle zes de klassementsproeven, als derde quadrijder ooit in een W2RC-ronde. Javi Vega (Kove) won de eerste Malle Moto-klasse van de rally en was in elke etappe de beste rijder zonder assistentie. “Het is een mini-Dakar van een week. Elke etappe winnen bij de Malle Moto geeft een enorme boost richting de Dakar”, aldus Vega. Skyler Howes sloot het debuut van ZXMoto af als 22e. Teamgenoot Tobias Ebster viel bij kilometer 149 uit met een technisch probleem dat hij niet kon oplossen.
Quintero wint, Loeb strandt 700 meter voor de finish
Bij de auto’s wisselde de leiding in de proef tussen Eryk Goczał en Loeb. Bij kilometer 250 hadden ze exact dezelfde tijd, maar Loeb viel kort daarna stil. Goczał won zijn vierde Ultimate-etappe, met 56 seconden voorsprong op Ferreira en 1 minuut en 48 seconden op Lucas Moraes (Dacia). Voor Loeb was het extra pijnlijk: hij had de vijf punten voor de etappezege nodig om zijn WK-leiding te verdedigen.
Quintero hield zijn voorsprong zonder risico’s vast. Na de tijdstraffen voor Nani Roma en Carlos Sainz van de vorige avond stond er al een Toyota-podium, en dat bleef zo. Ferreira hield de drie Ford Raptors van Roma (+7:01), Mitch Guthrie (+8:23) en Sainz (+9:25) achter zich. Voor Toyota is het de eerste Marokko-zege sinds Yazeed Al Rajhi in 2023. Quintero won de rally eerder al in de Challenger-klasse, in 2022, en zijn navigator Andrew Short won de rally in 2019 als motorrijder. Ford heeft de rally nog nooit gewonnen. Dania Akeel (Toyota) viel in de slotetappe uit met een gebroken versnellingsbak en Guillaume de Mévius (Mini) moest zijn assistentie laten komen na een technisch defect.
Top drie etappe 5 bij de auto’s:
- Eryk Goczał (Ford)
- João Ferreira (Toyota) +00:56
- Lucas Moraes (Dacia) +01:48
- Mathieu Serradori (Century) +02:15
- Nasser Al Attiyah (Dacia) +02:31
Top vijf eindklassement bij de auto’s:
- Seth Quintero (Toyota)
- João Ferreira (Toyota) +04:23
- Henk Lategan (Toyota) +04:42
- Nani Roma (Ford) +07:01
- Mitch Guthrie (Ford) +08:23
In het wereldkampioenschap staat Quintero nu 13 punten voor Loeb en 19 voor Al Attiyah. Ferreira en Lategan kunnen in Abu Dhabi wiskundig ook nog kampioen worden. Marek Goczał (Ford) won het eerste Masters-kampioenschap in het W2RC. In Stock won Stéphane Peterhansel (Defender) de rally, al ging de etappe naar Yasir Seaidan, de eerste Stock-etappezege voor Team Land Cruiser Toyota Auto Body. Rokas Baciuška blijft leider in het kampioenschap, 13 punten voor Peterhansel. Alexandre Pinto (Old Friends Rally) won de Challenger-etappe en de klasse, met 51 minuten en 45 seconden voorsprong op Rui Carneiro, en neemt de leiding in het kampioenschap over van Klaassen. In de SSV-klasse won Matthias Walkner (Can-Am) de etappe en de rally, negen jaar na zijn Marokko-zege op de motor. Jeremías González Ferioli verloor vroeg in de proef ruim een half uur, maar nam wel de leiding in het SSV-kampioenschap over.
Van den Brink wint bij zijn debuut
Mitchel van den Brink en zijn bemanning Bart van Heun en Jarno van de Pol wonnen de truckklasse bij hun eerste deelname aan de Rallye du Maroc. Van den Brink is met 24 jaar de jongste truckwinnaar ooit in de rally, net zoals Canet en Quintero dat in hun klassen zijn. Voor Team de Rooy is het de eerste Marokko-zege sinds Michiel Becx in 2023.
Na zo’n 60 kilometer kwam Van den Brink de truck van Macík tegen, net toen de Tsjech de verkeerde kant op reed. Navigator Van Heun stuurde direct de goede kant op, waardoor de waypoint zonder omweg werd gehaald. “Zo pakten we een mooi voorsprongetje op hem. Hij verloor daar een minuut of drie”, vertelde Van den Brink. Op etappe 4 na was hij elke dag de snelste. “We hebben laten zien dat we sneller zijn en dat geeft veel vertrouwen richting Dakar. Deze overwinning smaakt echt naar meer.” Over zijn terugkeer bij het team zei hij: “Ze hebben een enorm goede truck gebouwd, waar we super blij mee zijn.”
Nederlanders op weg naar de Dakar
Lars van Berkel (BAS World KTM Team) reed in de slotetappe zijn beste resultaat van de week: 21e op de etappe en 26e in het eindklassement. Voor hem betekent de rally zijn ticket voor de Dakar. “Zes maanden geleden zat ik op de bank met een volledig kapotte schouder en vroeg ik me af of mijn carrière voorbij was”, liet hij weten. Zijn eerste digitale roadbook reed hij pas in de shakedown. “Het was een steile leercurve, maar ook een snelle. Ik heb nog een lange weg te gaan, maar ik kijk al uit naar de volgende grote uitdaging: de Dakar.” Berend de Ruiter (HT Rally Raid) werd 31e op de etappe en eindigde als 32e.
Bij de auto’s waren Kees Koolen en Wouter Rosegaar (RD Limited) de beste Nederlanders, als 19e van alle FIA-deelnemers. Koolen staat na deze ronde derde in het Masters-kampioenschap. Roger Grouwels en Rudolf Meijer (QFF Racing) brachten hun Can-Am als 43e naar de finish. “Weer een groot avontuur succesvol afgesloten. De Rallye du Maroc was niet makkelijk, maar de goede dingen in het leven zijn dat zelden”, schreef hun team.
Paul Spierings en Kala Senders (Rebellion-Spierings) reden de rally uit, al zakten ze na de opgave in etappe 4 ver terug. “Een week van vallen en opstaan, letterlijk en figuurlijk”, schreef het team, dat ook een flinke koprol meemaakte. Spierings staat na deze ronde wel derde in het Challenger-kampioenschap, achter Pinto en Klaassen. Mike van Eikeren/Jasper Riezebos, Rik van den Brink/Gydo Heimans, Lex Peters/Arjan van Tiel en Gert-Jan van der Valk/Branco de Lange haalden allemaal de finish in Zagora, maar staan door eerdere tijdstraffen ver in het klassement. Bij Rients Hofstra en Wouter de Graaff (Red-Lined Europe) staat in de slotuitslag geen tijd vermeld. De truck van Kay Huzink, Mark Salomons en Corne Blok staat niet meer in de uitslag.
Nederlandse uitslagen:
Motoren
- Lars van Berkel (BAS World KTM Team) – etappe 21e (+20:51), eindklassement 26e (+2:42:37)
- Berend de Ruiter (HT Rally Raid) – etappe 31e (+35:31), eindklassement 32e (+5:00:38)
Ultimate
- Kees Koolen/Wouter Rosegaar (RD Limited) – etappe 22e, eindklassement 19e
- Mike van Eikeren/Jasper Riezebos (MP Rallysport) – etappe 36e, eindklassement 69e
- Gert-Jan van der Valk/Branco de Lange (MP Rallysport) – etappe 39e, eindklassement 74e
- Rik van den Brink/Gydo Heimans (SRT) – etappe 41e, eindklassement 70e
- Rients Hofstra/Wouter de Graaff (Red-Lined Europe) – geen tijd vermeld, 87e
Challenger
- Paul Spierings/Kala Senders (Rebellion-Spierings) – etappe 40e, eindklassement 68e
- Roger Grouwels/Rudolf Meijer (QFF Racing) – etappe 58e, eindklassement 43e
- Lex Peters/Arjan van Tiel (G Rally Team) – etappe 60e, eindklassement 71e
- Puck Klaassen/Augusto Sanz (KTM X-Bow Lab Team) – eerder uitgevallen
Trucks
- Mitchel van den Brink/Bart van Heun/Jarno van de Pol (Team de Rooy) – winnaar truckklasse, etappe 24e en eindklassement 21e van alle FIA-deelnemers
- Kay Huzink/Mark Salomons/Corne Blok (Team de Rooy) – eerder uitgevallen
Het wereldkampioenschap wordt afgesloten met de Abu Dhabi Desert Challenge, van 22 tot en met 27 november. De 28e Rallye du Maroc staat gepland van 24 tot en met 29 oktober 2027.
