Yazeed Al-Rajhi heeft de Jeddah Baja Toyota Rally voor de zevende keer gewonnen, een record. Met zijn Duitse navigator Dennis Zenz in de Overdrive Toyota Hilux maakte hij op de slotdag een achterstand van ruim een minuut goed en won uiteindelijk met 6.43,8 minuten voorsprong. Daarmee neemt hij na de tweede ronde ook de leiding over in het Saoedische Toyota Rally Championship.
Al-Attiyah leidt na eerste dag
Na de proloog op donderdag en de openingsstage door de woestijn op vrijdag ging Nasser Saleh Al-Attiyah nog aan de leiding. Met zijn Franse navigator Max Delfino in de achterwielaangedreven Optimus MD had hij 1.07,8 minuten voorsprong op Al-Rajhi. Die verloor vooral in de eerste kilometers van de stage tijd. “Vandaag was niet makkelijk”, vertelde hij vrijdag. “Na de start verloren we wat tijd, de route was niet duidelijk. De eerste vijf kilometer was de navigatie lastig en was het moeilijk om de juiste weg te vinden. In het tweede deel hebben we weer wat tijd teruggepakt.”
Navigatie beslissend op slotdag
Op zaterdag stond nog één stage van bijna 84 kilometer op het programma. Kort, maar opnieuw met lastige navigatie. Waar meerdere teams de weg kwijtraakten, hield het duo Al-Rajhi/Zenz koers en draaide de wedstrijd volledig om. “Ik ben heel blij met deze overwinning”, aldus Al-Rajhi. “Dennis heeft vandaag geweldig werk geleverd. Het was geen makkelijke navigatie, maar we hebben goed samengewerkt. Mijn team heeft zoals altijd geweldig werk gedaan en we hebben er enorm van genoten. Veel mensen raakten vandaag de weg kwijt, maar wij hebben het gered.”
Al-Saif wint Challenger-klasse
Saleh Al-Saif en Albert Veliamovič completeerden het podium in hun G Rally Team OT3. Al na de eerste dag hadden ze hun derde plaats verstevigd en ook op zaterdag hielden ze klasserivalen Dania Akeel en Sébastien Delaunay (Taurus T3 Max) achter zich. Voor Al-Saif was het de vierde zege in de Challenger-klasse in vijf jaar.
In de SSV-klasse ontstond een mooi duel tussen Maha Al-Hamali en Hamad Al-Harbi, beiden in een Can-Am Maverick R. Al-Hamali en navigator Alexsei Kuzmich waren op zaterdag de snelsten en wonnen de klasse, met een vijfde plaats in het algemeen klassement. Al-Harbi en Faisal Al-Suwayh werden zesde. Beide teams passeerden op de laatste stage Khalaf Joan Al-Shammeri en Mashal Saleh Al-Shammeri, die met hun Nissan Patrol terugvielen naar de zevende plaats. In de Stock-klasse voor productieauto’s wonnen Abdulaziz Al-Yaeesh en Omar Al-Lahim met hun Isuzu D-Max. Ze misten de proloog, maar eindigden als elfde.
Al-Balooshi en Al-Tuwaijri winnen bij motoren en quads
Bij de motoren was Mohammed Al-Balooshi het hele weekend de snelste. Op de slotdag liet hij de snelste tijd aan zijn broer Sultan, maar met 6.10,0 minuten voorsprong pakte hij de overwinning. Ibrahim Al-Jaralla passeerde op de laatste stage Dominic Wells en werd derde, ondanks een tijdstraf van 15 minuten na de proloog.
Bij de quads won Haitham Al-Tuwaijri op zijn Yamaha met bijna zeventien minuten voorsprong op Abdulrahman Alabdullatif, die de laatste stage won. Voor Al-Tuwaijri was het zijn vierde zege in vijf jaar in Jeddah.
Het Saoedische kampioenschap wordt van 1 tot en met 4 december afgesloten met de Qassim Baja.
