Jeremy Knuiman heeft de Fenix Rally 2026 bij de motoren gewonnen. Op de slotdag rond Monastir moest de 23-jarige Nederlander nog 2 minuten en 50 seconden toegeven op Justin Gerlach, maar zijn voorsprong van 6 minuten en 5 seconden was ruim genoeg. Hij wint met 3 minuten en 16 seconden. Daan Veenendaal maakte het Nederlandse succes compleet met de derde plaats. Bij de auto’s wonnen Vincent Thijs en Arjan van Tiel met ruim een half uur voorsprong op Vincent Vroninks en Dave Berghmans. Pierre Lafay en Loïc Minaudier wonnen bij de SSV’s, waar Rob van Horssen en Carlo Spreeuwenberg als achtste de beste Nederlanders waren.
De zevende en laatste etappe telde 82,84 kilometer tegen de klok en was korter dan de marathondagen ervoor, maar zeker geen ceremoniële rit. Het parcours voerde over ruwe sporen, kamelengras en landbouwgrond, door olijfgaarden en dorpen met lokaal verkeer, met meerdere snelheidszones en verplichte stops van twee seconden. Op de ochtend van de etappe voegde de wedstrijdleiding nog een extra neutralisatiezone toe tussen kilometer 30,32 en 32,44, vanwege kinderen in dat gebied. “Iedereen dacht dat de laatste etappe een ereronde zou worden, maar er zat van alles in”, aldus wedstrijdleider Alexander Kovatchev bij de finish. Hij was vooral blij dat de rally zonder grote ongelukken verliep. De uitslagen zijn nog voorlopig; de prijsuitreiking volgt vanavond in Monastir.
Motoren: Knuiman houdt Gerlach af
Gerlach won de slotetappe in 01:14:10, voor Veenendaal (op 1 minuut en 50 seconden) en Knuiman (op 2 minuten en 50 seconden). Knuiman opende de proef als eerste en kon zich een verlies veroorloven. Daarmee sluit hij een opvallende eerste woestijnrally af. Volgens zijn team was zijn deelname vooral bedoeld om ervaring op te doen met navigeren en rijden in onbekend terrein. In maart won hij in Portugal al de Rally2-proloog bij zijn eerste W2RC-optreden.
De strijd tussen Knuiman en Gerlach was de hele week spannend. Knuiman won vier etappes, maar een straf van 13 minuten en 30 seconden voor te hard rijden hield hem in de derde etappe nog van de leiding af. Na de vierde etappe nam hij de leiding over, Gerlach (KTM 450 Rally) heroverde die in de vijfde etappe, en uiteindelijk gaf de verkorte zesde etappe, waarin Knuiman ruim acht minuten sneller was, de doorslag.
Veenendaal werd derde, op 01:07:46 van de winnaar, en had ruime marge op de Fransman Gaspard Delsart. Richard Wijntjes werd vierde in de slotetappe en eindigde als vijfde in het klassement. Pascal de Baar, de bekende Dakar-truckrijder die hier met vrienden op de motor reed, kreeg op de slotdag nog een kwartier straf voor te hard rijden. Hij eindigt als negende. Daarmee staan vier van de vijf rijders van het De Baar Rally Team en Team Knuiman in de top negen. Dries de Baar, die op de inschrijvingslijst stond, kwam in geen enkele uitslag voor.
De Française Sara Jugla, lange tijd zesde, kreeg op de laatste dag 01:22:40 straf voor te hard rijden en zakte naar de zevende plaats. De Pool Marian Augustyn profiteerde daarvan.
Bij de quads won Adam Krysiak alle zeven etappes. Hij wint met 01:49:18 voorsprong op Karol Slugocki.
SSV: Lafay wint, Van Horssen sterk op slotdag
Hugues Lacam en Delphine Delfino (MMP T3) waren ook op de slotdag de snelsten, 1 minuut en 18 seconden voor Nicolas Martinez en Lili Delfino. David en Laura Bord werden derde. De opvallendste prestatie kwam van Van Horssen en Spreeuwenberg (Can-Am Maverick R), die de etappe als vierde afsloten, op 2 minuten en 9 seconden van Lacam.
Lafay en Minaudier deden het rustig aan en werden tiende. Ze winnen met 56 minuten en 47 seconden voorsprong op Martinez en Delfino. De Italianen Riccardo Benettolo en Martina Musiari (Taurus T3 Max) maken het podium compleet. Xavier en Diego Lormand werden vierde, en de Belgen Marc en Wout Lauwers van Art of Speed werden vijfde, slechts 1 minuut en 12 seconden achter de Lormands. Hun teamgenoten Hans den Ouden en Dirk Goris eindigen als zevende.
Lafay won de eerste vier etappes en had na de derde dag al een ruime marge.
Auto’s: Thijs en Van Tiel winnen ruim
Thijs en Van Tiel (Toyota met Lexus-V8) maakten de zege op de slotdag af met een vierde plaats, op 3 minuten en 9 seconden van etappewinnares Magdalena Zajac. “Toch nog een pittige stage, het was goed opletten, foutjes waren snel gemaakt”, aldus Van Tiel. Onderweg hielpen ze nog een gevallen motorrijder overeind. Volgens Van Tiel finishten ze als eerste auto.
Het Belgisch-Nederlandse duo wint de Fenix Rally met 32 minuten en 20 seconden voorsprong op Vroninks en Berghmans (Red-Lined VK56). Dat is een opvallende ommekeer na de proloog, waarin een navigatiefout en dertig minuten straf hen naar de twaalfde startpositie bij de auto’s verwezen. Daarna wonnen ze vier etappes. Vorig jaar eindigden ze nog als tweede achter de Italiaan Agostino Rizzardi. “Eindelijk wordt het harde werk van jaren beloond”, schreef het team RT Offroad na de finish.
Vroninks en Berghmans winnen volgens Red-Lined de FIA T1-klasse. Antoine Deleporte en Arnaud Lamonnier (LCR 30) werden derde, al op bijna vier uur.
Koen Wauters en Tom De Leeuw werden tweede in de slotetappe en eindigden als vierde. “Het was een leuke week in een toch wel zware rally”, aldus Wauters, die de laatste etappe “speels, leuk, snel” noemde. Een podium zat er voor het Belgische team niet in, na een gebroken steekas in de derde etappe en een technisch probleem in de vierde. Pascal Feryn en Kurt Keysers kregen op de slotdag nog straf voor te hard rijden en eindigden als elfde. Ze verloren in de tweede etappe al veel tijd door een kapotte riem en misten de vijfde etappe door ziekte.
Zajac en Czekan waren de afgelopen dagen vaak de snelste auto en wonnen ook de slotetappe. Door hun uitval in de derde etappe eindigen ze als tiende. JB Equipment Racing, dat de nieuwe Land Rover Defender in de woestijn testte, haalde de finish als negende.
In de klasse Limited wonnen de Tunesiërs Karim Benhassan Krayem en Nouichi Mohamed Elmecano (Toyota LC79) alle etappes. Ze winnen met ruim twaalf uur voorsprong op de Oostenrijkers Ewald Holler en Markus Bodzenta.
Trucks
Bij de trucks wonnen Paolo Calabria, Loris Calubini en Carlos Alberto Viña (MAN TGA) met 09:16:37 voorsprong op de Duitse crew van Stella Koerber. Vorig jaar eindigde Calabria nog als tweede, achter het Nederlandse Rainbow Truck Team, dat dit jaar ontbrak.
De Nederlandse SSV’s
Van Horssen en Spreeuwenberg waren de hele week de constantste Nederlandse SSV-crew en eindigden als achtste. Harrie van Empel en Stefan van Ras klommen op de slotdag naar de dertiende plaats, net voor Dick van Culenborg en Marius Bos (veertiende). Max en Sem van Empel werden dertiende in de slotetappe en eindigden als vijftiende. “Captain Slow” en Jan-Willem van Mourik eindigen als achttiende.
Henri van Steenbergen en Daan van Ooijen, die in januari nog de Dakar reden, eindigen als 21e. Hun rally werd vooral bepaald door de derde etappe, waarin ze ruim twaalf uur nodig hadden. Daniel Kersbergen en Michiel Goegebeur eindigen als 32e en Coen Nooijen en Tijs Dijk als 33e. Zij verloren in de tweede etappe veel tijd door uitval.
André Thewessen en Jeffrey Spoor haalden de finish ondanks een week vol technische problemen met remmen, versnellingsbak en voorwielaandrijving. Ze eindigen als 38e. Arjan Donders en Edwin Vloemans verlieten de rally na de tweede etappe.
Loasis L’Original
In de Loasis L’Original voor historische voertuigen, die dit jaar voor het eerst met de Fenix Rally meereed, wonnen Serge Mogno en Jacques Perez (Toyota) de klasse 95. Ze profiteerden van het niet starten van leiders François Jacquot en Lionel Jadot in de zesde etappe. Rémy Chapot en Adrien Menceron wonnen de klasse Open, Alain Coquelle en Louis Boilly Coquelle (Bowler) de klasse 2005 en Philippe Dupuis en Clémence Cracosky de klasse 85. Bij de historische motoren won Gaspard Albanel de klasse M2005.
