Tijdens de zesde etappe van de Dakar Rally begon Zala sterk met de snelste tijd op het eerste waypoint. Echter, Mitchel van den Brink nam het heft in handen, samen met boordmonteur Jarno van de Pol en navigator Moi Torrallardona. In hun MMT EVO 4 wist het team niet alleen Martin Macik, eveneens in een MMT EVO 4, voor te blijven, maar ook de etappe op hun naam te schrijven. Soltys, vader Martin van den Brink en Kees Koolen eindigden respectievelijk op de derde, vierde en zesde plaats, met allemaal een achterstand van ongeveer een half uur op Mitchel. Dit markeert Mitchel’s vierde etappe-overwinning in de Dakar, waarmee hij zijn vader (drie overwinningen) overtreft als de meest succesvolle Dakar-coureur uit Harskamp.


Team de Rooy en technische uitdagingen
Bij Team de Rooy verliep de dag minder soepel. Hoewel de snelheid aanwezig was, speelden technische problemen Zala en Fried van de Laar Racing parten, wat resulteerde in tijdverlies. Ales Loprais, die onlangs zijn 45e verjaardag vierde, wist met een vijfde plaats de schade te beperken, ook op een half uur achter Mitchel.
Reacties uit het bivak
• Mitchel van den Brink: “Het was een fantastische proef. We hebben flink aangevallen en het gat met Martin Macik gedicht. De laatste 50 kilometer reden we in zijn stof, maar konden hem niet passeren. Toch was het een geweldige finish na een spannend gevecht in de duinen. Ondanks dat we het laatste anderhalf uur in het donker reden, ben ik zeer tevreden.”
• Martin van den Brink: “Alle duinen reden we in het donker, wat het lastig maakte. Overdag zou het eenvoudiger zijn geweest, maar de omstandigheden vroegen om verstandige keuzes. Door een kapotte stabilisatorstang konden we niet volledig pushen, maar we zijn tevreden met onze vierde plaats.”
• Kees Koolen: “We begonnen sterk, maar technische problemen zorgden voor tien minuten tijdverlies. De duinen in het donker haalden het tempo eruit, maar we kijken uit naar de lange etappe van morgen.”
• Anja van Loon: “Een pittige proef met veel stenen en uitdagende duinen, vooral in het donker. We hebben drie kwartier verloren door vast te zitten, maar zijn blij met de finish.”
• William de Groot: “Hoewel we als tiende eindigden, hebben we in het laatste stuk snellere tijden neergezet dan Mitchel, Macik en Soltys. Een mooi detail in een zware etappe.”


Uitslagen en klassement
Mitchel van den Brink won de etappe in 5 uur, 17 minuten en 19 seconden. Martin Macik finishte als tweede, zeven minuten achter Mitchel. Macik blijft aan de leiding in het algemeen klassement, met Mitchel op de tweede plaats op bijna twee uur achterstand. Morgen staat een cruciale lus-etappe op het programma, met complexe navigatie, afwisselende terreinen en een vleugje bergracen. Terwijl de trucks de proef rijden, krijgen de monteurs eindelijk wat rust.
De rally blijft spannend, met alles om voor te strijden in de komende dagen.
Top 10 Etappe 6
1. Mitchel van den Brink – 5h17m19s
2. Martin Macik – +0:07:00
3. Martin Soltys – +0:29:07
4. Martin van den Brink – +0:29:46
5. Ales Loprais – +0:31:20
6. Kees Koolen – +0:37:51
7. Teruhito Sugawara – +1:05:21
8. Richard de Groot – +1:21:38
9. Anja van Loon – +1:22:18
10. William de Groot – +1:30:56
Top 10 Algemeen Klassement na Etappe 6
1. Martin Macik – 36h35m08s
2. Mitchel van den Brink – +1:49:33
3. Ales Loprais – +2:41:13
4. Martin Soltys – +4:01:10
5. Martin van den Brink – +4:22:01
6. Kees Koolen – +4:43:46
7. Teruhito Sugawara – +5:52:34
8. Richard de Groot – +6:27:17
9. Vaidotas Zala – +6:50:22
10. Anja van Loon – +7:03:20