Martin Macik heeft zijn vierde etappezege van deze Dakar Rally behaald. In zijn MMT EVO 4 noteerde hij een tijd van 5 uur, 25 minuten en 22 seconden over de zware 489 kilometer lange proef. Ales Loprais profiteerde van een tijdstraf van Vaidotas Zala, die aanvankelijk tweede werd, en schoof door naar plek twee op 5 minuten en 22 seconden achterstand. Zala en zijn monteur Max van Grol eindigden uiteindelijk derde, 6 minuten en 52 seconden achter de winnaar.
De Nederlander Kees Koolen kwam sterk naar voren met een vierde plaats, op slechts drie seconden gevolgd door Jaroslav Soltys. Mitchel van den Brink kende een frustrerende dag waarin hij tijd verloor achter een buggy, maar wist alsnog als zesde te finishen. Martin van den Brink werd zevende, op ruime achterstand van de winnaar.


Top 10 etappe 8
- M. Macik – 5h25m22s
- A. Loprais +5:22
- V. Zala +6:52
- K. Koolen +18:46
- J. Soltys +18:49
- M. van den Brink +21:42
- 7. M. van den Brink (sr.) +41:22
- 8. M. van den Heuvel +46:23
- 9. R. de Groot +50:23
- 10. K. Posledni +1:06:33
Van den Brink gefrustreerd na tijdverlies
Mitchel van den Brink verloor maar liefst 25 minuten door Puck Klaassen in een buggy. Ze weigerde ruimte te maken ondanks duidelijke signalen. In een ultieme poging haar te passeren, reed Van den Brink over een steen, wat resulteerde in een lekke band en een beschadigde stuurdemper. Na de proef confronteerde hij haar bij de neutralisatie. “Ze reageerde arrogant en zei zelfs dat het ‘karma’ was,” aldus Van den Brink. Door het incident liep hij kostbare tijd mis in de strijd om de tweede plek in het algemeen klassement. Ales Loprais heeft nu nog slechts 8 minuten achterstand op de jonge Nederlander.
Reacties na de proef
• Max van Grol (monteur bij Zala, 3e): “Op een paar kleine momenten na ging alles goed vandaag. Het is onze vijfde podiumplaats deze rally. Hopelijk kunnen we deze week ook een keer winnen.”
• Kees Koolen (4e): “Het middendeel van de proef was snel, maar het laatste stuk was zwaar door stof, stenen en diepe sleuven.”
• Martin van den Brink (7e): “Het was een uitdagende proef met één lekke band. We hebben veel risico genomen om buggy’s in te halen. Mitchel’s frustratie is volledig begrijpelijk.”


Algemeen klassement na etappe 8
Martin Macik behoudt de leiding in het algemeen klassement. Mitchel van den Brink blijft tweede, maar zijn voorsprong op Loprais slinkt. De strijd om de tweede plek blijft spannend met nog enkele zware etappes te gaan.
- M. Macik – 46h45m57s
- M. van den Brink +2:29:44
- A. Loprais +2:36:09
- J. Soltys +5:02:44
- K. Koolen +5:16:32
- V. Zala/M. van Grol +6:55:55
- R. de Groot +8:07:13
- T. Sugawara +9:28:04
- A. van Loon +10:00:07
- T. Vratny +18:04:42
Vooruitblik
Etappe 9 belooft een relatief korte proef te worden, met 357 kilometer getimede route van Ar-Riyad naar Ḥaraḍ. Deze etappe biedt de kans om zich voor te bereiden op het zware Empty Quarter, waar de rally de komende dagen haar climax zal bereiken.