Guillaume de Mevius won de zesde etappe en doorbrak daarmee de winstreeks van Toyota tijdens deze Dakar Rally. Daar bleef het niet bij voor het Duitse X-RAID, want de tweede tijd was voor Joao Ferreira. Daarmee scoorde het team van MINI dus een één-twee. De derde tijd was voor Nasser A-Attiyah in de Dacia Sandrider.
Deze etappe was echter ook een tactisch spelletje, zo vertelde klassementsleider Henk Lategan aan de finish dat hij bewust inhield om niet te hoeven openen morgen. Tijdens die zevende etappe rijden de motoren en auto’s namelijk een aparte route, openen kan dan weleens veel tijd gaan kosten.
Achter de twee MINI’s en de Dacia finishten vier Toyota’s. Guy Botterill werd vierde, Yazeed Al Rajhi vijfde, Rokas Baciuska zesde en Lategan werd zevende.
Er waren echter ook problemen voor het MINI-team, Guerlain Chicherit crashte hard en ging voor medische controle naar het ziekenhuis. Daarmee werd hij de zoveelste toprijder die uitviel deze rally. Lucas Moraes had ook problemen onderweg en zakte uit de top vijf van de rally.
Lategan bleef de leider, maar liet zijn voorsprong slinken tot 7 minuten op Al Rajhi. Mattias Ekström bleef derde op 22 minuten, Al-Attiyah kwam dichterbij en had nog 30 minuten achterstand, maar bleef vierde. De vijfde positie werd overgenomen door Mitchell Guthrie in de Ford Raptor.
Bij de Nederlanders was Ronald van Loon de snelste, de Brabander bracht zijn Red-Lined Revo+ naar de 36e tijd. Rik van den Brink werd 40e en Maik Willems 41e. Maar er waren ook problemen voor enkele Nederlanders. Stefan Carmans werd 48e en verloor veel tijd in de duinen. Dave Klaassen stond ruim een uur stil in de duinen en staat Tim Coronel al meer dan 3 uur stil met een technisch probleem.
Inmiddels is het donker en bestaat het tweede deel van de proef voornamelijk uit duinen. Dat wordt een uitdaging voor iedereen die nog onderweg is.
Challengers
Yasir Seaidan schreef voor de tweede keer een dagzege op zijn naam. Hij was de hele proef het snelste en won de etappe met 5 minuten voorsprong op Corbin Leaverton. De derde tijd was voor Pau Navarro.
Paul Spierings was de snelste Nederlander en werd vierde, daardoor liep hij een beetje in op de klassementsleider. Nicolas Cavgliasso werd vijfde en Goncalo Guerreiro zesde.
In het klassement bleef Cavigliasso aan de leiding, de Argentijn had nog een voorsprong van 35 minuten op Guerreiro. Spierings volgde op 40 minuten achterstand.
Puck Klaassen reed een sterke etappe, vooral in de duinen reed ze sterk en klom ze naar voren. Ze werd 10e. Verder werd Lex Peters 22e, Gert-Jan van der Valk 26e en Richard Aczel 28e. Marinus Streppel is nog onderweg.
SSV’s
Bij de SSV’s was Francesco Lopez Contardo het snelste. Hij was anderhalve minuut sneller dan Xavier de Soultrait en 11 minuten sneller dan Brock Heger.
Heger bleef comfortabel aan de leiding, de Amerikaan had nog meer dan een uur voorsprong op De Soultrait. Lopez Contardo steeg een plekje en stond na de etappe op de derde plaats.
Roger Grouwels verloor tijd in de duinen en werd 16e. Sander Derikx behaalde de 22e tijd.
