De derde etappe van de MB Rally Trophy heeft het klassement op scherp gezet. Voorin verandert er weinig: Erik van Loon en Wouter Rosegaar pakken hun derde dagzege op rij en bouwen hun voorsprong uit naar ruim anderhalf uur. Daarachter vinden flinke verschuivingen plaats. Gerard de Rooy valt uit na een crash in het zand, terwijl Martijn van den Broek wederom zijn visitekaartje afgeeft.
Behoudend openen, dominant afsluiten
De derde rallydag begon met de eerste echte duinen van deze editie. Een terrein dat risico’s vergt, zeker voor het team dat moet openen. Erik van Loon blikt kritisch terug: “Tijdens het openen in de duinen heb ik teveel laten liggen. We hebben behoudend gereden, wat logisch is als je voorop rijdt. We werden onderweg ingehaald door een andere deelnemer die later crashte. We hebben hen geholpen tot de assistentie arriveerde. Gelukkig gaat het goed met ze, maar het bevestigt wel dat iets rustiger rijden vaak de beste keuze is.”
In SS3A verliezen Van Loon en Rosegaar dan ook iets tijd ten opzichte van directe concurrent Versteijnen, maar in SS3B wordt dat dubbel en dwars goedgemaakt. Met 1:54:05 in de tweede proef zijn ze beduidend sneller dan de rest. “Wouter was daar op zijn best. Waar anderen aan het zoeken waren, had hij het scherp en kwamen we vloeiend door,” aldus Van Loon. Met een totale dagtijd van 3:13:04 zetten ze opnieuw de toon.
Versteijnen in het spoor
Jasper Versteijnen en Jelle van Limpt doen goede zaken. In SS3A zijn ze zelfs sneller dan Van Loon en sluiten ze aan op drie minuten in het totaalklassement van de dag. Ook zij rijden foutloos en blijven zo in de strijd om de podiumplaatsen. Het verschil is klein, maar hun constante lijn houdt hen stevig op plek twee in het algemeen klassement .
Martijn van den Broek en Jan-Paul van der Poel weten wederom in de top drie te eindigen. Met name hun tweede proef – 2:11:06 – laat zien dat ze het tempo goed onder controle hebben. Ook Bob Herber en Gijs Bessem laten van zich horen met een sterke vierde plaats, een flinke sprong ten opzichte van de vorige etappes . Kees en Renée Box blijven betrouwbaar presteren en sluiten de top vijf af, ondanks een relatief trage tweede proef. Ook zij blijven in het klassement gestaag naar voren schuiven. Maurik van den Heuvel en Anneke Velthuizen volgen kort daarachter .
Drama voor De Rooy en Engel
Een van de opvallendste wendingen van de dag is het uitvallen van Gerard de Rooy. Navigator Roel Engel begon de dag nog met vertrouwen: “Met extra zin en enthousiasme gestart aan de eerste duinenetappe en het ging fantastisch. We lagen zelfs even aan kop.” Maar het liep anders. “Op een ongelukkig punt kwamen we met vier wielen los en doken we het zand in.” De klap betekende het einde van hun deelname aan de MB Rally Trophy. Een risico dat verkeerd uitpakte voor een equipe die tot dan toe vooraan meedeed.
Uitslagen onder druk
Verderop in het klassement zorgen tijdstraffen, fouten en uitvalbeurten voor grote gaten. Meerdere teams eindigen met dagtijden van boven de vijf uur. Johan Pouw, Janus van Kasteren en Frank van Berlo kwamen in de problemen, terwijl Ruud Vollebregt na een goede openingsdag vandaag moet opgeven. Ook André van Gerven en Bas Buijnsters noteren een DNF voor deze etappe .
Morgen wacht de vierde etappe met drie afzonderlijke proeven. De ochtend begint met een technische sectie vol stenen, gevolgd door een mix van snelle tracks en zanderige stukken in de middag. Afsluiter van de dag is een nachtproef waarin navigatie cruciaal zal zijn. Of zoals de organisatie het omschrijft: Into the Empty. Wie dan nog scherp is, maakt het verschil.
