Nicolás Cavigliasso heeft de vierde etappe in de Challenger-categorie gewonnen, de vijfde verschillende winnaar in vijf dagen. De Argentijn versloeg Pau Navarro met 2:29 en Dania Akeel met 4:06 in de marathon-special rond AlUla. In de SSV-klasse pakte Brock Heger zijn derde zege van deze Dakar en vergroot zijn voorsprong naar ruim een half uur.
Het is de zesde Dakar-etappezege voor Cavigliasso in de Challenger-klasse, en zijn eerste van deze editie. De regerende W2RC-kampioen nam bij kilometer 234 de leiding over en gaf die niet meer uit handen, finishend 2:29 voor Navarro.
Met Cavigliasso’s zege is er voor de vijfde keer op rij een andere winnaar: Paul Spierings (proloog), David Zille (etappe 1), Lucas del Río (etappe 2), Puck Klaassen (etappe 3) en nu Cavigliasso.
Seaidan behoudt krappe leiding
Yasir Seaidan behield de leiding in het algemeen klassement, maar zijn voorsprong op Navarro is geslonken tot slechts 45 seconden. De Saoedi verloor bij kilometer 338 meer dan 7:30 op Cavigliasso, waardoor Navarro dichter kon naderen in het klassement. Cavigliasso staat nu derde op 6:45.
“Het gevecht om de top van de Challenger-klasse is verre van voorbij,” concludeerde de organisatie toen Seaidan terrein verloor in de slotfase.
Akeel eindelijk zonder problemen
Dania Akeel beleefde eindelijk een goede dag na eerdere problemen met lekke banden. De Saoedische eindigde als derde in de etappe, slechts vier minuten achter winnaar Cavigliasso. “Dania Akeel heeft eindelijk een goede dag gehad nadat problemen zoals lekke banden haar in eerdere etappes vertraagden,” aldus de organisatie.
Klaassen vecht terug na problemen
Puck Klaassen kwam bij kilometer 132 tot stilstand met mechanische problemen. De bovenste wieldraagarm brak, en hoewel de reparatie normaal gesproken 15 à 20 minuten zou kosten, had het team het onderdeel niet bij zich in de auto. “We moesten anderhalf uur wachten tot iemand ons een onderdeel kon geven,” vertelde Klaassen.
Uitkomst kwam van onverwachte kant: haar neef Pim Klaassen stopte en gaf haar het benodigde onderdeel. “Daar ben ik heel dankbaar voor. Anders had het wachten op de vrachtwagen echt heel lang geduurd,” aldus de Nederlandse, die met kapotte handen aan de reparatie werkte. Ze finishte als 23e op 1:45:24, maar blijft strijdbaar. “We verliezen natuurlijk wat posities en tijd, maar het is oké. De auto ziet er goed uit, dus morgen gaan we weer verder.” In het algemeen klassement staat ze zevende op 1:38:01.
Kees Koolen snelste Nederlander
Kees Koolen was de snelste Nederlander met een elfde plaats op 43:07. In het algemeen klassement staat hij negende op 1:46:49. Lex Peters werd vijftiende op 52:27, gevolgd door Paul Spierings als 17e op 1:10:02. Spierings stopte bij kilometer 81 en verloor een uur in het begin van de etappe, maar wist zich te herstellen. Hij staat dertiende in het klassement op 2:47:48.
Pim Klaassen, die zijn neef Puck hielp met het cruciale onderdeel, verloor daardoor zelf veel tijd en finishte als 34e op 5:06:28. Dick van Culenborg werd 26e op 2:01:48, Daniel Kersbergen 32e op 3:28:07 en Riné Streppel 33e op 4:16:09. Henri van Steenbergen finishte niet.
Heger domineert SSV-klasse
In de SSV-categorie boekte Brock Heger zijn derde overwinning van deze Dakar. Na de proloog en etappe 3 was hij opnieuw de snelste en versloeg João Monteiro met ruim zestien minuten. João Dias completeerde een Portugees onderonsje op het podium als derde (+16:40).
Voorsprong groeit naar half uur
Heger vergroot zijn voorsprong in het algemeen klassement naar 31:41 op Xavier de Soultrait, die als zesde finishte in de etappe. Gonçalo Guerreiro verloor meer dan een uur en zakte van de tweede plaats naar buiten de top tien. Alexandre Pinto staat nu derde op 47:56.
Can-Am sterk, Polaris domineert
Can-Am plaatste vijf auto’s in de top acht van de etappe, met Monteiro (2e), Dias (3e), Miller (4e) en González Ferioli (5e) achter Heger. Toch domineert Polaris het algemeen klassement met drie auto’s in de top drie.
Richard Aczel eindigde met navigator Wouter Rosegaar als elfde op 58:50.
