Pau Navarro en Brock Heger hebben de Dakar Rally 2026 gewonnen in respectievelijk de Challenger en SSV klassen. De Spanjaard volgde landgenote Cristina Gutiérrez op als winnaar in de Challenger categorie, terwijl de Amerikaan Heger de SSV-klasse domineerde voor Polaris RZR Factory Racing.
Navarro volgt Gutiérrez op in Challenger
Pau Navarro van Odyssey Academy by BBR kroonde zich tot winnaar van de Challenger klasse met een voorsprong van 23’22” op de lokale held Yasir Seaidan. De Spanjaard is de tweede coureur uit zijn land die deze klasse wint, twee jaar na Cristina Gutiérrez. Opmerkelijk detail: Navarro reed met dezelfde Taurus T3 Max waarmee zijn landgenote in 2024 zegevierde bij BBR.
“We moesten slim blijven rijden naar de finish,” aldus Navarro, die zijn voorsprong veilig naar de streep bracht. De coureur beheerde zijn ruime marge vakkundig tijdens de slotrit, waarin hij als tiende finishte op ruim vier minuten van ritwinnaar Kevin Benavides.
Cavigliasso houdt podium met kleinste marge
W2RC-kampioen Nicolás Cavigliasso claimde de laatste podiumplaats met een minimale marge van slechts 1’17” op de Chileen Lucas del Río. De Argentijn finishte op 35’52” van winnaar Navarro, terwijl Del Río op 37’09” eindigde. De strijd om het podium bleef spannend tot het einde.
Del Río, die uitkomt voor BBR Motorsport, leverde een sterke slotrit af met de derde tijd, slechts 1’17” achter ritwinnaar Benavides, maar het was niet genoeg om Cavigliasso van het podium te stoten.
Benavides sluit af met derde ritzege
Kevin Benavides zette het perfecte slotakkoord achter zijn Dakar met zijn derde ritzege van deze editie. Een paar uur nadat hij de overwinning van zijn broer Luciano in de motorklasse had gevierd, klopte de Argentijn Lucas del Río met 1’17” en Yasir Seaidan met 1’30” in de finale.
Charles Munster leverde een sterke prestatie met de tweede plaats in de slotrit. De Luxemburger, een rallyspecialist die de rally-raid disciplines aan het leren is, was 1’13” langzamer dan Benavides maar liet zijn beste prestatie van de rally zien en droeg het G-Ecko vaandel hoog. Munster toonde zijn progressie in de woestijn met een indrukwekkende slotfase.
Ook de Nederlandse Puck Klaassen liet zich gelden met de eerste G-Ecko op de vijfde plaats, op 3’26” van de winnende Taurus. Klaassen, die samen met Augusto Sanz reed, eindigde als vijfde in het algemeen klassement.
Dagoverwinningen en pech, twee uitersten voor de Nederlanders
Met twee kanshebbers voor de eindzege was de Challenger-klasse zeer interessant vanuit Nederlands perspectief. Paul Spierings en Puck Klaassen begonnen sterk aan de rally, er waren drie dagzeges (inclusief de proloog) voor Paul Spierings en twee dagzeges voor Puck Klaassen. Echter, er waren ook vier etappes met problemen voor Spierings waardoor hij nooit echt mee kon doen voor de eindzege. Klaassen had tijdens etappe vier problemen, de dag na haar eerste overwinning, waardoor er niet meer mogelijk was dan de vijfde positie algemeen.
Kees Koolen was bij vlagen snel, maar kon niet altijd het tempo van de kop volgen. Daardoor kwam hij niet verder dan de 12e positie in het klassement. Lex Peters genoot van het rijden in zijn G-ECKO, er was een goede dynamiek aan boord van zijn buggy. Ondanks dat Peters hoopte op een top tien kwam hij niet verder dan de 16e positie.
Debutant Pim Klaassen had pech in de proloog waardoor hij direct achter de feiten aanreed. Hij liet zien dat hij snel is, maar de Taurus had ook wat probleempjes. Zo waren er problemen met de vering in de tweede week, maar hielp hij wel zijn nichtje Puck in de vierde etappe waardoor haar tijdsverlies enigszins beperkt bleef. Hij werd 17e algemeen, een prima resultaat voor de rookie.
Finishen was het doel voor Riné Streppel en dat lukte, hij reed redelijk constant rond de 30e positie en werd 27e. Maar het belangrijkste: de medaille is binnen! Dat geldt helaas niet voor Dick van Culenborg en Henri van Steenbergen. Beiden hadden veel problemen en verloren veel tijd. Voor Van Culenborg was het zijn eerste Dakar als teamlid van Paul Spierings. Hij finishte niet op tijd en moest daardoor verder in de Dakar Experience.
Voor Oryx Rallysport, het team van Henri van Steenbergen en Daniel Kersbergen waren er veel technische problemen. Van de koppeling tot de kabelboom, de GPR had het zwaar. Kersbergen moest opgeven in de 7e etappe, Van Steenbergen finishte in de Dakar Experience.
Heger domineert SSV-klasse
In de SSV-klasse was er geen twijfel over de winnaar. Brock Heger en Max Eddy van Loeb Fraymedia Motorsport – RZR Factory Racing reden naar een dominante overwinning met meer dan een uur voorsprong op hun eerste achtervolger. De Amerikanen finishten met 1u01’39” voorsprong op Kyle Chaney en Jacob Argubright (Can-Am Factory Team).
Xavier de Soultrait en Martin Bonnet completeerden het podium voor Polaris RZR Factory Racing op 1u25’25” van de winnaars. Het was een 1-3 finish voor het Loeb Fraymedia Motorsport team, dat daarmee de dominantie van Polaris RZR in de SSV-klasse onderstreepte.
Can-Am pakt zes van tien topposities
Hoewel Polaris RZR de overall overwinning en derde plaats claimde, domineerde Can-Am de middenmoot met zes posities in de top tien. Kyle Chaney (tweede), João Monteiro (vierde), Jeremías Gonzalez Ferioli (vijfde), Chaleco López (zesde) en Manu Andujar (zevende) zorgden voor een sterke teamperformance van het Can-Am Factory Team en Can-Am Factory Team LATAM.
In de slotrit was het João Monteiro die de snelste tijd neerzette voor Can-Am, gevolgd door Johan Kristoffersson (Polaris) en Jeremías Gonzalez Ferioli (Can-Am). Heger speelde het veilig en finishte als zesde, meer dan genoeg om zijn ruime voorsprong veilig te stellen.
Kristoffersson’s comeback na problemen
Opvallend was de prestatie van Johan Kristoffersson en Ola Floene. De Zweed en Noor finishten als achtste in het algemeen klassement na significante problemen eerder in de rally, maar lieten in de slotrit hun snelheid zien met de tweede tijd, slechts 14 seconden achter Monteiro.
Solide rit voor Wouter Rosegaar
Er was slechts één Nederlander actief in de SSV’s: Wouter Rosegaar. Hij navigeerde bij Richard Aczel, hun tweede Dakar samen. Zij hadden vooraf een plan: ons eigen ding doen. En dat werkte prima. Er waren weinig gekke dingen en ze reden eigenlijk een onzichtbare wedstrijd. Dat is in de Dakar is dat soms heel erg fijn. Zij werden 12e algemeen in de Can-Am. Hun beste dagresultaat was een 13e tijd in de 4e etappe, blijven rijden was hun sleutel tot deze eindklassering.
Algemeen klassement Challenger
1. Pau Navarro / Jan Rosa (Odyssey Academy by BBR) – 54u46’21”
2. Yasir Seaidan / Xavier Flick (Nasser Racing Team) – +23’22”
3. Nicolás Cavigliasso / Valen Pertegarini (Vertical Motorsport) – +35’52”
4. Lucas del Río / Bruno Jacomy (BBR Motorsport) – +37’09”
5. Puck Klaassen / Augusto Sanz (G Rally Team) – +54’12”
9. Paul Spierings / Jan Pieter van der Stelt (Rebellion – Spierings) – +3u12’46”
12. Kees Koolen / Jurgen van den Goorbergh (G Rally Team) – +4u27’43”
16. Lex Peters / Mark Salomons (G Rally Team) – +9u26’10”
17. Pim Klaassen / Mark Laan (DaklaPack Rallysport) – +11u13’19”
27. Riné Streppel / Lisette Bakker (Arcane Racing) – +26u13’40”
32. Dick van Culenborg / Mark Klinkhamer (Rebellion – Spierings) – +83u38’59”
33. Henri van Steenbergen / Daan van Ooijen (Oryx Rallysport) – +184u35’48”
Uitgevallen
Daniel Kersbergen / Michiel Goegebeur (Stage 7)
Algemeen klassement SSV
1. Brock Heger / Max Eddy (Loeb Fraymedia – RZR Factory) – 55u11’56”
2. Kyle Chaney / Jacob Argubright (Can-Am Factory Team) – +1u01’39”
3. Xavier de Soultrait / Martin Bonnet (Loeb Fraymedia – RZR Factory) – +1u25’25”
4. João Monteiro / Nuno Morais (Can-Am Factory Team) – +2u27’25”
5. Jeremías Gonzalez Ferioli / Gonzalo Rinaldi (Can-Am LATAM) – +2u50’44”
12. Richard Aczel / Wouter Rosegaar (South Racing Can-Am) – +10u31’53”
