De Dakar Rally 2026 bij de trucks heeft zijn ontknoping gekregen aan de Rode Zee. In de korte slotetappe rond Yanbu stelde Vaidotas Zala zijn eindzege veilig. De Litouwer hoefde geen risico’s te nemen en bracht zijn Iveco van De Rooy FPT gecontroleerd naar de finish. Met een zesde tijd in de special was dat ruim voldoende om zijn voorsprong in het klassement te behouden en zo zijn eerste Dakar-overwinning ooit te boeken. Het betekende niet alleen het einde van de titelreeks van Martin Macik, maar ook de allereerste Litouwse zege in de truckcategorie.
Eerste Dakar-etappezege voor Kay Huzink
De absolute Nederlandse dagzege kwam op naam van Kay Huzink. In zijn eerste Dakar wist hij samen met Rob Buursen en Gert Schoneveld de laatste etappe te winnen. Na een sterke openingsfase werd het tempo richting de kust verder opgevoerd, waarbij alles uit de truck werd gehaald. Met een verschil van ruim een minuut bleef hij Mitchel van den Brink voor en pakte hij zijn eerste Dakar-etappezege. “Onwerkelijk gevoel om dat mee te mogen maken in ons eerste jaar Dakar! DEZE WINST IS VOOR PAPA!” aldus Kay. In het algemeen klassement kwam Huzink uiteindelijk net tekort voor de zesde plaats, maar de overwinning op de slotdag gaf zijn debuutjaar extra glans.
Van den Brink zet nog één keer druk
Vooraan in de daguitslag liet Mitchel van den Brink nog één keer zien waarom hij deze Dakar tot de smaakmakers behoorde. De Nederlander ging vanaf het begin vol in de aanval en zette na het technische deel door de valleien de toon. Mitchel van den Brink reed lange tijd aan de leiding en noteerde uiteindelijk de tweede tijd, op iets meer dan een minuut van dagwinnaar Kay Huzink. Een loslatend bandenprofiel in de slotkilometers dwong hem het tempo te laten zakken, maar zijn podiumplaats kwam niet meer in gevaar. Daarmee sloot hij de rally af als derde in het eindklassement.
Strijd om het dagpodium tot het einde spannend
Achter Huzink en Van den Brink bleef het spannend tot de finish. Ales Loprais reed een solide etappe en pakte de derde plaats in de daguitslag. Daarmee stelde hij ook zijn tweede plaats in het eindklassement veilig. Martin Soltys en Martin Macik volgden op korte afstand en completeerden de top vijf van de etappe. Voor Zala was het een kwestie van controleren en geen fouten maken. Hij kwam als zesde over de streep en kon zich direct daarna laten feliciteren als winnaar van Dakar 2026.
Nederlandse teams bereiken Yanbu
Ook de overige Nederlandse equipes bereikten zonder grote incidenten de finish van deze Dakar. Martin van den Brink reed een beheerste slotetappe en eindigde zowel vandaag als in het eindklassement op de achtste plaats. Het Firemen Rally Team met Richard de Groot sloot de rally eveneens af, niet buiten de top tien van de dag. Daarachter zien we Marnix Leeuw en Egbert Wingens die nog een uitdagende einde van de rally voor de kiezen kreeg.
Bij De Groot Sport kende de slotdag een wrange nasmaak. Het plan was om de rally met twee man voort te zetten, maar tijdens een administratieve controle ontdekte de FIA dat monteur Govert, die de rol van navigator had overgenomen, niet in het bezit is van een verplicht vrachtwagenrijbewijs. Omdat dit volgens de reglementen noodzakelijk is om met twee personen verder te mogen rijden, mocht de equipe op de ochtend van de laatste etappe niet meer van start gaan. De Groot Sport mocht uiteindelijk alsnog over het podium en een Dakar-medaille in ontvangst nemen.
Finish aan de Rode Zee
Met de finish aan de Rode Zee komt een Dakar Rally ten einde die bij de trucks werd gekenmerkt door snelheid, technische uitval en strategische keuzes. Zala bleek uiteindelijk de meest constante factor en verdiende zijn eindzege. De basis voor de toekomst is echter gelegd. De blik gaat vooruit, want wie Dakar zegt, weet dat het volgende avontuur nooit ver weg is.
Uitslag stage 13
1. Kay Huzink 00:54:41
2. Mitchel van den Brink +00:01:14
3. Ales Loprais +00:01:27
8. Martin van den Brink +00:03:00
10. Gert Huzink +00:04:26
11. Richard de Groot +00:06:32
12. Marnix Leeuw +00:07:46
13. Egbert Wingens +00:11:03
24. Ad Hofmans
Uitslag Dakar Rally 2026
1. Vaidotas Žala 56:58:38
2. Ales Loprais +00:20:18
3. Mitchel van den Brink +00:29:03
5. Richard de Groot +05:13:08
7. Kay Huzink +06:18:56
8. Martin van den Brink +07:42:07
10. Marnix Leeuw +73:53:15
12. Ben de Groot +80:20:39
13. Egbert Wingens +83:39:33
21. Gert Huzink +139:40:22
